Wenn jemand früher abstimmt, aber vor dem Wahltag stirbt, zählt seine Stimme?
Menschen über 85 Jahre stellen in den USA fast einen von drei Todesfällen durch COVID-19 dar. Während sich Wahlen abzeichnen, sind die Chancen gegen ältere Menschen, die sich mit dem Virus infizieren, in den Köpfen der älteren Menschen und ihrer Familienmitglieder.
ATLANTA – Hannah Carson ist 90 Jahre alt und durchlebt eine globale Pandemie und weiß, dass die Zeit knapp werden kann. Sie verschwendete keine Zeit damit, ihre Briefwahlunterlagen für die diesjährige Wahl zurückzugeben.
Sobald es in ihrer Seniorenwohngemeinschaft ankam, füllte sie es aus und schickte es an ihr lokales Wahlbüro in Charlotte, North Carolina, zurück. Wenn etwas passieren sollte und sie es nicht zum Wahltag schafft, hofft Carson, dass ihr Stimmzettel gültig bleibt.
Angesichts all der Jahre, die ich hier bin, sollte ich denken, dass ich zählen sollte, sagte sie.
In North Carolina kann ein Stimmzettel von jemandem, der später stirbt, beiseite gelegt werden, wenn eine Anfechtung vor dem Wahltag beim Bezirkswahlausschuss eingereicht wird.
Die Frage, ob Stimmzettel gezählt werden, wenn jemand früh abstimmt, aber vor dem Wahltag stirbt, sind in diesem Jahr angesichts eines Coronavirus-Ausbruchs, der für ältere Amerikaner besonders gefährlich war, besonders dringend. Menschen über 85 Jahre stellen in den USA fast einen von drei Todesfällen durch COVID-19 dar. Während sich Wahlen abzeichnen, sind die Chancen gegen ältere Menschen, die sich mit dem Virus infizieren, in den Köpfen der älteren Menschen und ihrer Familienmitglieder.
Siebzehn Staaten verbieten das Auszählen von Stimmzetteln, die von jemandem abgegeben wurden, der später vor der Wahl stirbt, aber 10 Staaten erlauben dies ausdrücklich. Im Rest des Landes schweigt das Gesetz, so eine Recherche der National Conference of State Legislatures.
Auch wenn ein Gesetz die Ablehnung solcher Stimmzettel vorschreiben könnte, ist es wahrscheinlich, dass einige immer noch zählen, je nachdem, wann die Person stirbt und wann die Wahlbeamten von dem Tod erfahren.
Das Gesetz mag vorsehen, dass die Stimmzettel einer Person, die in dieser Situation stirbt, nicht gezählt werden können, aber es ist ein hartes Gesetz, das zu befolgen ist, sagte Wendy Underhill, Wahlleiterin der National Conference of State Legislatures.
Wenn jemand kurz vor einer Wahl stirbt, dauert es einige Zeit, bis die Sterberegister aktualisiert sind, und es gibt ein enges Zeitfenster zwischen der Stimmabgabe und der Auszählung. In Colorado gab es im Jahr 2016 zwischen 15 und 20 Fälle von Wählern, die per Post eine Stimme abgegeben hatten und dann vor dem Wahltag starben. Alle wurden gezählt.
In Michigans Vorwahlen Anfang dieses Jahres wurden 864 Stimmzettel abgelehnt, weil die Wähler vor der Wahl gestorben waren, obwohl sie noch am Leben waren, als sie sie ausfüllten.
Der Sohn des Präsidenten, Donald Trump Jr., twitterte einen Link zu einer Geschichte über die toten Wähler in Michigan, die später wegen falscher Darstellung des Themas entlarvt wurde. Da Präsident Trump unbegründete Behauptungen über Wahlbetrug aufstellt, könnte die Frage, ob Stimmzettel zählen, wenn frühe Wähler kurz darauf sterben, eine Quelle für weitere Verschwörungen sein.
Studien haben gezeigt, dass Wahlbetrug äußerst selten ist. Das System ist mit zahlreichen Sicherheitsvorkehrungen ausgestattet, die sicherstellen, dass nur wahlberechtigte Wähler wählen können und nur eine Stimme abgeben. Wahlbeamte sagen, dass, wenn Betrug passiert, Menschen gefasst und strafrechtlich verfolgt werden.
Es gab zig Beispiele für eine Gruppe, die behauptete, eine ganze Reihe von Menschen hätten nach ihrem Tod Stimmzettel abgegeben, sagte Justin Levitt, ein Experte für Wahlrecht, der sich eingehend mit Wahlbetrug befasst hat. Diese Dinge gehen nicht auf.
In den meisten Fällen basieren die Behauptungen toter Wähler auf schlechten Informationen oder einer fehlerhaften Analyse, die die vielen Menschen mit demselben Namen und Geburtsdatum nicht berücksichtigt, sagte Levitt.
In außergewöhnlich wenigen Fällen liegt Betrug vor. Levitt sagte, dass dies normalerweise bedeutet, dass jemand die Wünsche eines geliebten Menschen erfüllen möchte, der kürzlich gestorben ist und entweder wissentlich oder nicht ein Verbrechen begeht, indem er diesen Stimmzettel ausfüllt.
Eine Wahlrichterin aus Süd-Illinois wurde 2016 wegen Wahlbetrugs angeklagt, nachdem sie einen Stimmzettel für ihren verstorbenen Ehemann ausgefüllt hatte, weil sie sagte, er hätte Trump als Präsident gewollt.
In Kalifornien sei es eine Frage der Fairness, Stimmzettel von Menschen zu zählen, die vor dem Wahltag sterben, sagte Außenminister Alex Padilla. Er sagte, es sei ebenso vorstellbar, dass jemand, der früh persönlich abstimmt, auch vor dem Wahltag stirbt, und es gibt keine Möglichkeit, diesen Stimmzettel zu identifizieren und abzulehnen.
Die „toten Wähler“ werden als falsche Erzählung verwendet, ein Vorwand für Änderungen in einigen Staaten, wie sie Wähler registrieren oder Stimmzettel auszählen, wenn die Daten etwas anderes zeigen, sagte Padilla.
Wisconsin, das wie North Carolina in diesem Jahr ein Schlachtfeld des Präsidenten ist, gehört zu den Staaten, die die Auszählung eines Stimmzettels verbieten, wenn der Wähler nach seiner Abgabe stirbt. Jeden Monat erhält die Wahlkommission des Staates Aufzeichnungen über die Sterbeurkunden des Landkreises, und diese Aufzeichnungen werden gegen das landesweite Wählerregistrierungssystem geprüft.
Alle möglichen Übereinstimmungen werden dem örtlichen Sachbearbeiter gemeldet, bei dem der Wähler registriert ist, und der Sachbearbeiter ist dafür verantwortlich, die Übereinstimmung zu überprüfen, indem er Nachrufe und andere Quellen durchsucht, bevor er den Status des Wählers ändert, sagte Reid Magney, Sprecher der Wisconsin-Wahlkommission. Aber auch das hat seine Grenzen.
Es gibt keine Möglichkeit, jeden Briefwahlzettel zu überprüfen, um sicherzustellen, dass der Wähler seit seiner Ausgabe nicht gestorben ist, sagte Magney.
Das Wahlbüro von Iowa nimmt auch Sterberegister entgegen und verarbeitet sie nach Eingang, auch am Wahltag. Wenn eine Person stirbt, nachdem sie einen Briefwahlzettel angefordert oder zurückgegeben hat, wird der Stimmzettel ungültig und nicht gezählt, sagte Kevin Hall, Sprecher des Außenministers von Iowa.
Die Wähler müssen am Wahltag Wahlberechtigte sein, sagte Hall. Obwohl Iowa 29 Tage Briefwahl hatte, gibt es immer noch nur einen Wahltag.
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