Sue Ontiveros: Tanzen bei Mr. G's, um Stipendiengelder zu sammeln
Wie viele Chicagoer Organisationen vergibt Greeks & Friends College-Stipendien. Was Greeks & Friends auszeichnet, ist die Art und Weise, wie es Mittel beschafft: Schritt für Schritt.
Machen Sie einen Line-Dance-Schritt nach dem anderen.
An jedem dritten Sonntag im Monat übernimmt Greeks & Friends einen Bankettraum im Mr. G's Supper Club, 87. und Ashland. Ein (meist weibliches) Publikum reist aus Gary und North Chicago und von überall her an, um fünf Stunden lang zu R&B-Musik zu tanzen. Mit jedem Weinstock- und Cha-Cha-Schritt fließt Geld in die Stipendienkasse.
MEINUNG
Die Idee zu Greeks & Friends kam von Dr. Loretta Martin, einer pensionierten Erzieherin an den Chicago Public Schools. Geben ist nur ein Teil von ihr. Seit Anfang der 1980er Jahre vergibt sie Stipendien über eine Familienstiftung, die Hall-Martin Legacy Foundation.
Tanz war schon immer ein Teil ihres Lebens gewesen, also begann Martin kurz nach ihrer Pensionierung 1999 mit Line Dance. Sie hatte nicht vor, wieder zu unterrichten, aber als der Lehrer für ihre Klasse ging, sagte ihr ein Freund: Du verfügen über übernehmen. Sie tat es und unterrichtet weiterhin Line Dance.
Gott hat mich dorthin geführt, wo er mich haben wollte, sagt sie.
Diese Tanzform – oft als Soul Line Dance bezeichnet – ist laut Martin ein Auswuchs der Stepperszene in Chicago. Stepping ist im Allgemeinen ein Paartanz. Bei den Stepper-Sets spielten DJs Line Dances für diejenigen ein, die alleine kamen.
Das ist das Schöne am Linedance. Sie brauchen keinen Partner, aber Sie sind nicht allein. Stattdessen bewegst du dich synchron mit einer ganzen Tanzfläche. Sprechen Sie über Gemeinschaft!
Die Line-Dance-Szene in Chicago begann mit Senioren, sagt Martin, und sie erreichte die Babyboomer und jetzt jüngere Tänzer.
Aber zurück zu Griechen & Freunde. Martin begann, einmal im Monat Partys bei Mr. G zu veranstalten, mit der Idee, dieses Geld für Stipendien zu verwenden. Sie hatte Stepper, die in einem Raum ihr Ding machten, und Line Dancer in einem anderen. Und sie servierte Essen, eine große Aufgabe für eine Person. Außerdem zogen die Partys an Wochentagen nicht genug Leute an.
Ich brauchte Hilfe, sagt sie. Es war zu viel.
Sie tat sich mit ein paar Delta-Sigma-Theta-Schwestern zusammen, bekam einen DJ und damit war Greeks & Friends geboren; die erste Party war der Vatertag 2011. Die Leute konnten Essen mitbringen – Mini-Potlucks sozusagen. Ernährungsproblem gelöst!
Zwei der ursprünglichen Organisatoren schieden aus, also rekrutierte Martin ein weiteres Paar. Der Discjockey zog auch weiter, und damit kam DJ Chico – jemand, der wirklich weiß, wie man Leute auf Trab bringt – an Bord, und die Greeks & Friends-Partys sind richtig explodiert, sagt Martin. Jede monatliche Party hat ein Kleidungsthema (im August trugen die Tänzer Weiß) und zieht etwa 150 Tänzer an. (Eintrittskarten kosten 10 USD im Voraus, 15 USD an der Abendkasse.)
In der ersten Stunde unterrichten verschiedene Lehrer einige neue Tänze. Bei so vielen Instruktoren im Haus und der Bereitschaft, Schritte zu rufen, fühlen sich auch Anfänger auf der sehr einladenden Tanzfläche wohl.
Die Parteien weben auch ein unterstützendes Netzwerk. Bei jeder Party tanzt jeder, der in diesem Monat Geburtstag hat, zu einem besonderen Tanz. Lokale Entertainer kommen oft vorbei und zeigen ihr Talent. Partygänger werden ermutigt, mitzuteilen, was in ihrem Leben passiert, damit die anderen Applaus anbieten können, wenn es eine gute Nachricht gibt, und Gebete, wenn dies nicht der Fall ist.
Schritt für Schritt ist eine wunderbare Gemeinschaft gewachsen und gibt weiter.
E-Mail: sueontiveros.cst@gmail.com
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