„Sag Hey, Willie Mays!“: Viele loben den Superstar in der wunderbaren HBO-Dokumentation – aber nicht er

Der großartige Baseball hält sich in einem sehenswerten Film zurück, der auf seine Talente auf dem Spielfeld, seine Begegnungen mit Rassismus und seine Großzügigkeit gegenüber den Fans zurückblickt.

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Wir alle lieben diese viralen Videos, die Leute wie Mike Trout von den Angels und Mookie Betts von den Dodgers zeigen, die vor einem Spiel mit Fans auf der Tribüne einen Fang machen, richtig?

Bedenken Sie, dass Willie Mays vor etwa 70 Jahren routinemäßig mit Fans auf der nächsten Ebene interagierte. Wie wir in Archivaufnahmen sehen, die in der wunderbaren HBO-Dokumentation „Say Hey, Willie Mays!“ gezeigt wurden, als der Superstar mit den damaligen New Yorker Baseball Giants in den 1950er Jahren in Harlem lebte, nur ein paar Blocks von den alten Polo Grounds entfernt , er spielte fast jeden Morgen eine Stunde lang Stickball auf der Straße mit den Kindern aus der Nachbarschaft, nahm sie wie ein eleganter Rattenfänger die Straße hinunter, um Eis zu essen – und ging dann zum Baseballstadion. Kannst Du Dir vorstellen? Bis zum heutigen Tag gibt es wahrscheinlich noch einige Oldtimer, die die Geschichte erzählen, wie sie in jungen Jahren mit dem großen Willie Mays Stickball in den Straßen von Harlem gespielt haben.

Wenn Sie sich mit dem Leben und der Zeit von Willie Mays auskennen, wird dieser Dokumentarfilm eine unschätzbare Erinnerung an seine Größe sein; Wenn Sie sich seiner Legende nur vage bewusst sind, ist dies ein absolutes Muss im Fernsehen. Jeder Baseball-Fan und jeder Student der amerikanischen Geschichte sollte die Geschichte des wohl größten Spielers kennen, der jemals eine Uniform getragen hat: ein Fünf-Werkzeug-Phänomen, das gleichermaßen spektakulär schlug, nach Macht schlug, die Basen rannte, aufstellte und warf. (Oh, und vergessen wir nicht den charakteristischen „Korbfang“. Lassen Sie den Rest der Außenfeldbevölkerung – Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft – Flyballs auf traditionelle Weise schnappen. Willie Mays ließ seine Hände sinken und fing Fliegen, als wären sie umfallendes Gemüse aus der Dose von einem hohen Regal. Was für ein toller Stil!)

„Sag Hallo, Willie Mays!“

Sag Hallo, Willie Mays!

HBO Sports präsentiert einen Dokumentarfilm unter der Regie von Nelson George. Keine MPAA-Bewertung. Laufzeit: 100 Minuten. Jetzt auf HBO zu sehen und auf HBO Max zu streamen.

Der geschätzte und produktive Autor und Filmemacher Nelson George ist nicht nur für seine nahtlosen Fähigkeiten des Geschichtenerzählens zu loben, sondern auch dafür, dass er ein Interview mit dem etwas zurückgezogenen und privaten 91-jährigen Mays ergattert hat, der von seiner und seiner Liebe zum Spiel spricht schöne Erinnerungen daran, wie er als Baseball-Wunderkind aufgewachsen ist – aber weigert sich zuzugeben, dass er der Beste aller Zeiten war. Das ist bis heute einfach nicht sein Stil. Der Film überlässt es anderen, von ehemaligen Teamkollegen wie Juan Marichal und Orlando Cepeda bis hin zu Sendern wie dem verstorbenen Vin Scully und Bob Costas, Willies Loblieder zu singen.

„Say Hey“ führt uns durch Mays‘ Kindheit, als er in den 1940er Jahren in Jim Crow South in Fairfield, Alabama, aufwuchs, wo er hauptsächlich von zwei Tanten aufgezogen wurde. Willies Vater arbeitete im örtlichen Stahlwerk, und wenn seine Schicht am frühen Nachmittag endete, ging er mit seinem Sohn zum Baseballstadion und brachte ihm das Baseballspiel bei. „Sie nannten [meinen Vater] ‚Katze‘, weil er rennen, werfen und schlagen konnte, Mann“, sagt Willie.

Wie der Vater so der Sohn. Mit 17 Jahren war Mays der Starting Center Fielder für die Birmingham Black Barons der Negro American League. Jackie Robinson, die kürzlich die Farbbarriere bei den Majors durchbrochen hatte, empfahl den Brooklyn Dodgers, Mays zu verpflichten – aber ihr Scout berichtete zurück, dass Willie die Kurve nicht treffen konnte (hoppla) und die New York Giants Mays verpflichten und ihm zuweisen würden ihre Tochtergesellschaft der Klasse B in Trenton, New Jersey, wo er von einigen Fans bösartige Beleidigungen hörte. „Sie haben dir alle möglichen Namen gegeben, n----- this and n----- that“, erinnert sich Willie, der dem Rat seines Vaters folgte und den Hass nie anerkannte. „Das hat er auf dem Feld gelassen“, sagt Mays‘ Sohn Michael.

Mays war während seiner gesamten Karriere mit Rassismus konfrontiert. 1958 zogen die Giants nach San Francisco. Wie der ehemalige Bürgermeister Willie Brown erzählt, war dies eine Zeit, in der man als Schwarzer „kein Polizist sein konnte, kein Feuerwehrmann sein konnte, man nicht in bestimmten Teilen der Stadt leben konnte“. Als Mays und seine damalige Frau versuchten, ein Haus am Miraloma Drive zu kaufen, wurden sie zunächst nur wegen ihrer Rasse abgelehnt.

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Dennoch blieb Mays in der Öffentlichkeit eine optimistische, unumstrittene Präsenz – Gastauftritte in Fernsehsendungen wie „Verliebt in eine Hexe“, „The Donna Reed Show“ und „What’s My Line?“, lehnte nie eine Autogrammanfrage ab und behielt seine Ansichten für sich als er eine sensationelle Saison nach der anderen auf dem Weg war, Mel Otts Allzeit-Homerun-Rekord in der National League zu brechen.

Mays war zutiefst verletzt, als Jackie Robinson ihn öffentlich dafür kritisierte, dass er keine öffentliche Stimme für Bürgerrechte sei und sich an vorderster Front mit Jim Brown, Muhammad Ali, Bill Russell und Arthur Ashe zusammenschloss, aber Willie antwortete mit den Worten: „ Auf meine Art glaube ich, dass ich helfe.“ Joe Morgan, Hank Aaron, Frank Robinson und Maury Wills gehörten zu den vielen schwarzen Spielern, die sich für die Verteidigung von Mays aussprachen und seine Bemühungen hinter den Kulissen anführten, ihnen zu helfen und sie zu unterstützen. (Mays’ Patensohn Barry Bonds spricht ebenfalls eloquent und bewegend über Mays’ lebenslangen Einfluss auf ihn. Der Arzt mischt sich nicht in Bonds’ Skandale ein und muss es auch nicht; wir alle kennen diese Geschichte.)

Vor allem aber feiert „Say Hey“ einen Spieler, der so besonders und so einzigartig talentiert war, dass er einen Platz auf dem größten Mount Rushmore aller Zeiten hätte.

Zati: