Rückblick auf Shaun Livingstons anstrengende, inspirierende Karriere
Shaun Livingstons Einfluss auf die NBA und die Basketball-Community insgesamt übertraf seine Zahlen eindeutig.
Es ist selten, dass ein NBA-Spieler bei der Bekanntgabe seines Rücktritts so viel Lob erhält, nachdem er in seiner 15-jährigen Karriere einen Karrieredurchschnitt von 6,3 Punkten, 2,4 Rebounds und drei Assists pro Spiel zusammengetragen hat. Aber genau das hat Shaun Livingston, der ehemalige Vorbereitungs-Superstar aus Illinois, nach der Ankündigung seines Rücktritts am vergangenen Freitag erhalten.
Es scheint, dass alle Medien im ganzen Land die Karriere von Livingston begrüßt haben, dessen Einfluss auf die Liga und die Basketball-Community als Ganzes seine Zahlen deutlich übertroffen hat. Von Kolumnisten und Beat-Autoren für Websites und Zeitungen bis hin zu aktuellen und ehemaligen Spielern und Trainern wurde Livingston viel Lob zuteil.
Sie taten dies, weil Livingstons größte Errungenschaften in den Feinheiten des Spiels lagen und den Teams dabei halfen, in einer Gesellschaft und Kultur, die sich auf das Ich und die individuelle Aufmerksamkeit konzentrierte, auf jede erdenkliche Weise zu gewinnen.
Tatsächlich könnte man auf seltsame Weise argumentieren, dass Livingston eine angesehenere Karriere hatte als jeder andere High-School-Spieler, der in diesem NBA-Draft 2004 aufgenommen wurde.
Einige stellen größere Zahlen auf. Manche haben viel mehr Geld verdient. Aber denkst du, dass die Sammlung von Dwight Howard, Robert Swift, Sebastian Telfair, Josh Smith, JR Smith oder Al Jefferson – alle Preps-to-Pros-Erstrunden-Draftpicks im Jahr 2004 – respektiert wird als Livingston?
Für einen Spieler, der die Anerkennung während seines Spiels nicht erhielt, kam es nach der Ankündigung seines Rücktritts in Wellen. Und Livingston bemerkte es und gab zu, dass er es in keiner Weise kommen sah.
Es war ein demütigender Moment für die Leute, die Dinge zu sagen, die sie haben, sagt Livingston. Es war wirklich demütigend und hat mich überrascht. Zu sehen, dass all dies so zurückkommt, wie es war, hat mich wissen lassen, dass ich auf die richtige Weise etwas bewirkt habe, und darauf kann ich stolz sein.
Es war ein demütigender Moment für die Leute, die Dinge zu sagen, die sie haben, sagt Livingston. Es war wirklich demütigend und hat mich überrascht. Zu sehen, wie all dies so zurückkommt, wie es war, hat mich wissen lassen, dass ich auf die richtige Weise etwas bewirkt habe, und darauf kann ich stolz sein.Aber ich hatte einige großartige Leute auf meinem Weg, die mich zu dem Spieler geformt und geformt haben, der ich geworden bin, und mir beigebracht, richtig zu spielen und die richtigen Dinge zu priorisieren. Es gab einige großartige Veteranen, von denen ich so viel gelernt habe und die mir geholfen haben, das Beste aus mir als Spieler zu machen.
Die Bewunderung begann leider aufgrund einer grotesken und verheerenden Verletzung, die er im Februar 2007 erlitt.
In den unmittelbaren Tagen nach Livingstons Verletzung wurde es immer wieder im Fernsehen abgespielt, wobei jeder Sportredakteur die Zuschauer vor dem warnte, was sie gleich sehen würden. Sein linkes Bein knickte ein, knitterte und brach wie ein Zweig, die Kniescheibe zur Seite geschoben. Es ist bis heute eine der schrecklichsten und grausamsten Sportverletzungen der Geschichte.
Damals war noch nicht darüber gesprochen worden, wie lange es dauern würde, bis er wieder spielte; Stattdessen führte die Schwere der Verletzung zu Diskussionen über eine mögliche Amputation seines Beins.
Nach rund 20 Monaten und dem Erlernen des Laufens ging Livingston aus der Verletzung als wahre Erfolgsgeschichte hervor, die offensichtlich von so vielen aufgrund der Fanfare nach seiner Ankündigung am Freitag geschätzt wird. Superlative wurden hin und her geworfen, ja, sein Comeback, aber auch der Teamkollege, der er war, der Sieger, der er wurde und den Respekt, den er von so vielen verdient hat.
Dazu gehört auch alles, was Livingston für Peoria bedeutet, wo er geboren und aufgewachsen ist.
Der aus Peoria stammende Jerrance Howard, der in Illinois spielte und derzeit Co-Trainer in Kansas ist, hat die Auswirkungen gesehen, die er auf ihre Heimatstadt hatte. Howard sagt, Livingston habe sich selbst und andere motiviert, etwas zurückzugeben.
Er habe den Kindern in Peoria, vor allem denen in der Innenstadt, so viel Hoffnung gegeben, sagt Howard. Alles, was er im Laufe der Jahre getan hat, von dem viele Leute nicht einmal wissen, weil Shaun so bescheiden ist, hat für diese Kinder einen Unterschied gemacht. Er hat jedes Jahr Camps für Kinder. Er brachte diese NBA-Weltmeisterschafts-Trophäe zurück, damit diese Kinder sehen und anfassen konnten. Und alles, was er tut, ist immer kostenlos.
Vor einigen Jahren spendete er 1 Million Dollar an Concordia Lutheran, die Grundschule, die er in Peoria besuchte. Er weigerte sich, das Fitnessstudio nach ihm benannt zu haben, sondern entschied sich stattdessen dafür, es nach seinem Grundschullehrer benennen zu lassen.
Er habe Peoria und seine Herkunft nie vergessen, sagt Livingstons Highschool-Trainer, der legendäre Chuck Buescher. Ich bin so stolz auf ihn.
Livingston hatte immer vor, Peoria etwas zurückzugeben, einer Stadt, von der er sagt, dass sie in ihm verwurzelt war, als er in sein Erwachsenenleben und seine NBA-Karriere einstieg.
Peoria liegt mir sehr am Herzen, sagt Livingston, der immer noch die Telefonnummer der Region Peoria mit der Vorwahl 309 hat. Es war bei mir, wo immer ich war. Ich wollte schon immer etwas zurückgeben und die Stadt irgendwie berühren.
Livingston war ein mit Stars besetztes Wunderkind, das athletisch den Tiefpunkt erreichte, aber beharrlich war, sich erholte, sein Spiel neu erfand und eine lange Karriere begann, die immer noch im gesamten Sport anerkannt und geschätzt wurde.
Leider wird niemand jemals wissen, welche Auswirkungen er auf das Spiel gehabt haben könnte, wenn nicht die Verletzung, die seine Karriere verändert hätte.
Ich glaube, in dem Jahr, in dem er verletzt wurde, war er auf dem besten Weg, einen Vier- oder Fünfjahresvertrag über 40 oder 50 Millionen Dollar zu unterzeichnen, was zu dieser Zeit ein ziemlicher Vertrag war, sagt Buescher.
Buescher erinnert sich an Gespräche, die er in den ersten Jahren seiner Karriere mit Livingstons Trainer Tim Grover vor der Verletzung geführt hatte. Grover, der vor allem für das Training von Michael Jordan und anderen NBA-Stars wie Kobe Bryant und Dwyane Wade bekannt ist, arbeitete in den ersten Sommern mit Livingston.
Buescher erinnert sich daran, Grover gefragt zu haben, wie gut Livingston seiner Meinung nach sein könnte, als er eine seiner Reisen machte, um Livingston in Chicago beim Trainieren zuzusehen.
Ich erinnere mich, dass Grover mir erzählte, dass er dachte, Shaun wäre ein NBA-Allstar und Olympiateilnehmer, sagt Buescher.
Die Verletzung machte jedoch jede Hoffnung auf einen solch hohen Erfolg zunichte.
Klar, es blieben immer Fragen, das „Was wäre wenn?“, gibt Livingston zu. Sie haben sich gefragt, was wäre ohne die Verletzung gewesen? Wie hätte meine Karriere ausgesehen und sich entwickelt? Aber ich musste meinen Kopf senken und hinter mich legen. Und das habe ich getan.
Aber Livingston ist für mich aus einem anderen Grund eine echte und seltene Neuheit. Es gibt keinen Spieler, den ich mir vorstellen kann, der eine lange, erfolgreiche 15-jährige NBA-Karriere hinter sich hat, bei der der größte und vollständigste Einblick in sein Talent während seiner High School-Spielzeit gegeben wurde.
Es gab keine hochrangigen, aufschlussreichen College-Auftritte, weil er von Peoria direkt in die NBA ging, wo er 2004 die Nummer 4 war.
Dann nahm er die erwarteten frühen Klumpen, die alle High-School-Picks in seinen ersten paar NBA-Saisons ertragen, als Entwicklungsstück.
Dann ereignete sich die hässliche, karriereverändernde Verletzung im dritten Jahr, einer Saison, in der er seine besten Gesamteinzelzahlen hatte. Das führte zu einer langen, zermürbenden Reha und Genesung.
Dann hüpfte er durch die Liga und spielte in sechs Jahren für sieben Mannschaften, ohne durchschnittlich zweistellig zu sein und nur eine Saison lang in Brooklyn regelmäßiger Starter (54 Spiele) zu sein.
Dann, während er mit den Golden State Warriors NBA-Titel gewann, war er ein Rollenspieler von der Bank, der für Turnaround-Jumper in der Post bekannt wurde.
Sicher, er hatte seine individuellen Momente während seiner Karriere. Aber er war nie wieder der Typ, nachdem er Peoria Central 2003 und 2004 zu aufeinanderfolgenden Staatsmeisterschaften geführt hatte.
Die Comeback-Geschichten sind alle sehr lesenswert. Aber leider sahen so wenige die Größe als Spieler tatsächlich. Denken Sie daran, Livingston war die Nummer 4 der Wahl –– von der High School -- aus einem Grund. Heute ist er einer der faszinierendsten Spieler, die jemals in Illinois gespielt haben.
Livingston hat keine knalligen Zahlen aufgestellt. Er beeindruckte nicht mit explosiver Athletik. Und er war und wurde nie der Wächter, der Dreier hiess, wenn es so en vogue war. Er erzielte in seinen beiden Staatsmeisterschaftssaisons insgesamt nur 43 Dreier und bemerkenswerterweise 13 Dreier in seiner NBA-Karriere.
Doch Livingstons Spiel wurde in diesem Zustand noch nie wirklich gesehen und wurde seit seinem Weggang nie wieder neu erschaffen.
Livingston war der Inbegriff von Point Guard bei 6-7 mit dem reinsten Basketballgefühl, Selbstlosigkeit und Intuition. Er hatte eine angeborene Sehkraft und eine atemberaubende Passfähigkeit.
Seit ich ihn in der fünften Klasse zum ersten Mal beobachtet habe, war er für sein Alter phänomenal, aber wie viele Kinder in jedem Alter würden lieber bestehen, als zu schießen? Büscher weist darauf hin. Er versuchte immer, für andere zu erschaffen. Das ist besonders, besonders bei einem Point Guard.
Livingston hatte auch eine überragende Präsenz auf dem Parkett, wie reibungslos und mühelos er das Spiel spielte. Er war der seltene Spieler, der ohne Monsterzahlen einen dominierenden Einfluss auf das Spiel hatte.
Die Nächte, in denen er 25 oder mehr Punkte erzielte, waren die Spiele, für die wir ihn wirklich brauchten, fügte Buescher hinzu.
Infolgedessen war er als Interessent verlockend, weshalb er in der Klasse von 2004 die Nr. 2 des Landes (hinter nur Dwight Howard) war. Und er war ein Gewinner und stellte einen 62-3 Rekord auf seine beiden Staatstitel-Saisons.
Als die Begeisterung zu wachsen begann, sowohl für welches College er sich entscheiden würde (Illinois oder Duke?) Er holte 20 Punkte, 14 Rebounds und sechs Assists in einem State-Halbfinalsieg über Carbondale und folgte mit 27 Punkten und neun Rebounds in einem State Championship-Sieg über Homewood-Flossmoor und Julian Wright.
Livingston war wirklich ein überragendes Talent in einem Staat voller Basketballlegenden der High School.
Aber selbst während einer 15-jährigen NBA-Karriere bin ich mir nicht sicher, ob die Peoria High-School-Version von Shaun Livingston, die dieser ganze Staat genießen konnte, jemals wieder gesehen wurde.
Zati: