Requiem für ein Schwergewicht – und fürs Boxen
Der kürzliche Tod von Leon Spinks im Alter von 67 Jahren erinnert an die guten alten Tage eines Sports, der heutzutage mehr denn je in den Händen der Händler liegt.
Leon Spinks starb letzten Monat im Alter von 67 Jahren. und es hat mich zum nachdenken gebracht.
Zunächst einmal gelang Spinks in seinem erst achten Profikampf eine der atemberaubendsten Überraschungen in der Boxgeschichte, als er 1978 den amtierenden Schwergewichtsweltmeister Muhammad Ali durch Split Decision besiegte.
'Es wurde als bloßer Scherz angesehen', erinnerte sich der pensionierte Boxer George Foreman, der in der Werbebranche berühmt war, daran, dass Spinks mit Ali im Ring war.
Spinks würde den Titel nicht lange halten und verlor sieben Monate später einen Rückkampf gegen Ali. Aber nach der Aufregung bekam er sein lächelndes, zahnloses Gesicht auf dem Cover der Sports Illustrated, und, meine Güte, er war für einen Moment berühmt.
Dann denken Sie jetzt ans Boxen. Interessiert es überhaupt jemanden?
Mixed Martial Arts und der Gore- / Submission-Thrall der UFC haben das Boxen in die Mülltonne verbannt, wo Squash- und Indoor-Bike-Rennen gegangen sind.
Es gab eine Zeit, da kannte jeder den Namen des Weltmeisters im Schwergewicht.
Jetzt? Schon mal was von Anthony Joshua oder Tyson Fury gehört?
Er hat!
Aber wenn Sie jung sind und in sozialen Medien erfolgreich sind (was jetzt Milliarden von Menschen tun), dann haben Sie wahrscheinlich eher von Felix Kjellberg gehört. Ja, der schwedische Gaming- und Video-Influencer, auch online als PewDiePie bekannt, hat – laut IZEA.com, das sich mit diesem Zeug befasst – fast 230 Millionen Abonnenten auf allen Medienseiten.
Ich traf Spinks einmal im Fitnessstudio St. Andrew's in der West Addison Street. Es fand ein Golden Gloves-Turnier statt, und einer meiner Kumpels, der Klempner Petey Nelson, und ich waren, wie wir es oft bei Boxveranstaltungen auf niedriger Ebene taten, gegangen, um die Vielfalt der Menschheit zu sehen, die in diese Schlägereien eintrat.
Spinks, der keine Internetpräsenz hatte – seine einzige Beeinflussung erfolgte durch Kombinationen mit den Köpfen der Typen – war da, stand inmitten der spärlichen, lauten Menge und feuerte seinen Boxsohn an.
Woran ich mich erinnere ist, dass er einen dunkelgrünen Militärmantel trug, die Schneidezähne rein hatte, sehr anmutig war und eine riesige Tasse Bier trank. Er sagte Petey und mir, dass er versteinert war, bevor er zum ersten Mal gegen Ali kämpfte.
Beim Rückkampf, der in New Orleans stattfand, bin ich mir nicht sicher. Spinks hatte ein ernsthaftes Alkoholproblem und es geriet bereits außer Kontrolle.
'Er war jede Nacht, in der er hier war, betrunken', sagte Promoter Bob Arum nach diesem Kampf. „Leon ist an Orte gegangen, an die sich unsere Leute nicht getraut haben. Ich bin überrascht, dass er nicht mit einem Messer in ihm gelandet ist.’’
Spinks tat mir leid, während wir uns unterhielten, denn die Art und Weise, wie er von einer Flutwelle auf und ab gestoßen worden war, die er kaum verstand, geschweige denn meistern konnte.
Aber wer kann verstehen, was jetzt im Boxen passiert?
Sein flackerndes Dasein wird dominiert von, ja, Social-Media-Influencern, der neuen Machtelite in unserem digitalen Leben. Insbesondere gibt es einen Typen namens Logan Paul – nun ja, und Bruder Jake – der die Leute dazu bringen kann, ihre Boxabenteuer zu sehen (was noch wichtiger ist, zu bezahlen).
Die Paul-Brüder sind das, was als „You-Tube-Provokateure“ beschrieben wurde. Ihr „Beruf“ verlangt von Ihnen, schamlos zu sein, Sachen von cool bis über idiotisch zu machen, viel Lärm zu machen, Aufmerksamkeit zu erregen und die Ergebnisse zu monetarisieren.
Vielleicht haben Sie gesehen, wie Jake Paul den ehemaligen NBA-Dunk-Champion Nate Robinson besiegt hat (der federnde Typ ging eines Nachts für 35 Punkte für die Bulls). Worum ging es?
Logan Paul, mit einer Profibilanz von 0-1, ist Berichten zufolge bereit, gegen den 44-jährigen Floyd Mayweather Jr. in einem ebenso dummen wie potenziell lukrativen Pay-per-View zu kämpfen.
Wenn Paul einen ansehnlichen Teil seiner 22,8 Millionen Abonnenten und 19 Millionen Instagram-Follower dazu bringt, beispielsweise 60 Dollar pro Stück zu spucken, um Mayweather vor allem Schaden tanzen zu sehen und möglicherweise die Bejeezus aus dem jungen Karnevalsschreier zu schlagen, dann sei es so. Wir wissen bereits, dass Mayweather für Geld alles tun wird.
Boxen ist nicht gut für das Gehirn. Ich bin sicher, Spinks war wahnsinnig, als ich mit ihm sprach. Studien hatten gezeigt, dass sein Gehirn geschrumpft war, sicherlich durch Schläge auf den Kopf.
Der ehemalige Kinderstar Danny Bonaduce kämpfte 1994 in einem Drei-Runden-Spiel gegen den ehemaligen Kinderstar Donny Osmond, wobei Ben Bentley und Spinks selbst Kommentare machten.
Manute Bol boxte einst William „Refrigerator“ Perry. Es sah aus wie ein Kaminpoker, der es mit einem Medizinball aufnehmen würde. (Der Poker hat gewonnen.)
Boxen ist seit Jahren im Aussterben. Wenn diese neuen Scharlatane seine Rettung sind, ist der Tod vielleicht vorzuziehen.
Zati: