Northwestern schließt in Pat Fitzgerald mit neuem Vertrag bis 2030
Mr. Wildcat, der erfolgreichste Trainer der Schulgeschichte, bleibt da, wo er hingehört.
Pat Fitzgerald geht nirgendwo hin.
Nicht für die Bären, ein Gerücht, das in den Spielzeiten beider Teams eine Weile lang herumgewirbelt wurde. Nicht für die NFL oder eine College-Football-Supermacht.
Mr. Wildcat bleibt da, wo er hingehört. Northwestern unterzeichnete Fitzgerald, 46, zu einem neuen Vertrag, der bis zur Saison 2030 läuft, gab die Schule am Mittwoch bekannt.
Von dem Moment an, als ich als Student den Campus betrat, habe ich geglaubt, dass dies die beste Universität des Landes ist, die das Potenzial hat, eine unübertroffene Studenten-Sportler-Erfahrung zu bieten, sagte Fitzgerald in einer Erklärung.
Vielleicht liegt es am Geld. Vielleicht ist es das nicht. Wie auch immer, Fitzgerald zu kennen bedeutet zu wissen, wie tief er an diese Worte glaubt.
Unser Bestes liegt noch vor uns!! #GoCats pic.twitter.com/Hz0LLKVQWH
- Pat Fitzgerald (@ coachfitz51) 27. Januar 2021
Fitzgerald, der Fußballspieler, ging 1993 aus Sandburg nicht wirklich weg, zumindest nicht so, wie es die meisten großen Schulen sahen. Das heißt, wenn sie den Linebacker überhaupt gesehen haben. Northwestern – mit seiner damals nicht existierenden Siegertradition – war sein einziges großes Angebot, und das reicht fast bis zur Unkenntlichkeit.
Sie wissen, wie es von da an gelaufen ist. All-American-Staffeln inmitten von Gary Barnetts Verteidigung. Eine Rosenschale. Die riesigen Schulterpolster und Nackenrolle von Nr. 51. Die Saat für Fitzgeralds Wachstum zur wichtigsten Figur in der nordwestlichen Fußballgeschichte.
Fitzgerald hat mehr Spiele gewonnen – 106 – als jeder andere Football-Trainer Northwestern hatte. Nach fünfzehn Spielzeiten ist er der siebtlängste Cheftrainer der FBS, hinter Kirk Ferentz aus Iowa, Gary Patterson von der TCU, Kyle Whittingham aus Utah, Frank Solich aus Ohio, Mike Gundy aus Oklahoma State und Rick Stockstill aus dem Bundesstaat Middle Tennessee. Durchschnittsalter der sechs, die vor Fitzgerald eingestellt wurden: 63.
Wenn Fitzgerald die Laufzeit dieses Vertrags hält, hat er 25 Spielzeiten bei Northwestern. Das ist die gleiche Anzahl von Jahren, die Tom Osborne und Paul Bear Bryant in Nebraska bzw. Alabama trainierten.
Und wenn Fitzgerald mit 63 in Evanston noch eine Trillerpfeife trägt? Bis dahin wäre er bei 32 Staffeln. Das sind mehr als die 28 von Frank Beamer an der Virginia Tech. Es ist verdammt nah an Bobby Bowdens 34 im Florida State. OK, es ist also noch ein langer Weg von Joe Paternos 46 in Penn State.
In diese Richtung geht es Fitzgerald. Manche Trainer überfällt ab und zu das Fernweh. Einige sind darauf ausgelegt, neue Herausforderungen zu brauchen. Andere finden Ärger oder brennen Brücken. Fitzgerald ist eine andere Rasse und eine seltene. Er ist nordwestlich. Er ist die Farbe Lila. Er ist Go’Cats! in all seiner Cornball-Pracht.
Also was nun? Fitzgerald wird versuchen, auf einem allgemein respektierten Rekord aufzubauen, der Big Ten West-Titel in zwei der letzten drei Spielzeiten umfasst.
Und sein scheidender Chef, Jim Phillips, darf sich noch einmal verbeugen. Nicht, dass er der Typ dafür wäre.
Wir haben einen der besten Trainer im College-Football und, was noch wichtiger ist, einen Anführer, der ungewöhnlich für diese Universität geeignet ist, sagte Phillips in einer Erklärung. Im Laufe seiner Amtszeit hat Coach Fitzgerald eine Kultur des unerschütterlichen Glaubens an Exzellenz sowohl auf als auch außerhalb des Feldes aufgebaut und unsere Wildcats zu beispiellosem, nachhaltigem Erfolg geführt.
Phillips, einer der besten Sportdirektoren seiner Zeit, wird nächsten Monat zum ACC gehen, um dessen neuer Kommissar zu werden. Wer könnte ihn dafür befragen, dass er so in der Nahrungskette aufgestiegen ist? Vielleicht sein Fußballtrainer, wenn ich darüber nachdenke.
Nein nicht wirklich.
Zati: