'Neuer Sheriff' ins Gefängnis? Der Bürgermeister von Crestwood, Louis Presta, tritt zurück und bekennt sich im Rotlicht-Kamera-Bestechungsplan schuldig
Der Anwalt von Crestwood, Burt Odelson, sagte, für den 23. November sei eine Sondersitzung angesetzt worden, um zu versuchen, einen amtierenden Bürgermeister auszuwählen, der bis zu den nächsten Kommunalwahlen im April 2023 amtieren würde.
Der Mann, der fast ein Jahrzehnt lang den südwestlichen Vorort Crestwood führte, gab am Mittwoch zu, dass er nicht nur eine geheime Barzahlung von 5.000 US-Dollar von einem Vertreter einer Rotlichtkamerafirma entgegengenommen hatte, sondern dass er dies tat, während er versprach, dass dort Tickets höher steigen würden.
Louis Presta prahlte sogar mit dem höheren Prozentsatz von Verstößen gegen den Rotlichtverkehr, die von Crestwood genehmigt und im Februar 2018 an die Fahrer ausgegeben wurden und der Person mit einer Beteiligung an SafeSpeed LLC mitteilten, dass Sie einen neuen Sheriff in der Stadt haben.
Diese Details wurden enthüllt, als Presta, 71, sich am Mittwoch wegen Korruptionsvorwürfen schuldig bekannte und dem US-Bezirksrichter Thomas Durkin sagte, er habe am Dienstagabend sein Amt im Dorf niedergelegt. Der Anwalt von Crestwood, Burt Odelson, sagte, für den 23. November sei eine Sondersitzung angesetzt worden, um zu versuchen, einen amtierenden Bürgermeister auszuwählen, der bis zu den nächsten Kommunalwahlen im April 2023 amtieren würde.
Es sei eine Ehre, den Bewohnern unseres Dorfes als Treuhänder und Bürgermeister zu dienen, schrieb Presta in seinem Rücktrittsschreiben. Ich werde mich meinem Nachfolger zur Verfügung stellen, um einen reibungslosen Übergang zu ermöglichen.
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Prestas Schuldgeständnis kommt mehr als ein Jahr, nachdem er in einer Bundesanklage wegen Bestechung und offiziellem Fehlverhalten, Lügen gegenüber dem FBI und IRS sowie Steuerbelastungen angeklagt wurde. Presta bekannte sich der Bestechung und des offiziellen Fehlverhaltens schuldig, sowie der Abgabe einer falschen Steuererklärung, und ihm könnten bei seiner für den 23. Februar angesetzten Anhörung zur Verurteilung zwei oder mehr Jahre Gefängnis drohen.
Presta gab zu, für 2015 und 2018 falsche Steuererklärungen eingereicht zu haben und dass er es versäumt hatte, eine Steuererklärung für 2014 einzureichen, was dem IRS einen Verlust von mehr als 67.000 US-Dollar und dem Illinois Department of Revenue von etwa 3.400 US-Dollar verursachte.
SafeSpeed wurde kein Fehlverhalten vorgeworfen, und eine Sprecherin betonte am Mittwoch, dass die Person, die Presta bezahlt hat, dies nicht im Namen des Unternehmens getan habe.
Das Unternehmen habe keine Kenntnis von seinem kriminellen Verhalten gehabt, es nicht genehmigt und dulde es nicht, sagte sie in einer Erklärung.
Der frühere SafeSpeed-Partner Omar Maani wurde im Jahr 2020 wegen einer Bestechungsverschwörung angeklagt und schloss einen Deal mit aufgeschobener Strafverfolgung ab, in dem er sich bereit erklärte, mit den Bundesbehörden zusammenzuarbeiten.
SafeSpeed schickte Videoclips möglicher Verkehrsverstöße von seinen Rotlichtkameras an Crestwood-Beamte, und Crestwood-Beamte entschieden, welche Verstöße gemäß Prestas Einverständniserklärung genehmigt werden sollten. SafeSpeed würde dann einen Teil des Erlöses erhalten, wenn die Fahrer ihre Tickets bezahlten, hieß es.
Presta sagte Maani, er werde sicherstellen, dass der Prozentsatz der von Crestwood genehmigten Verstöße gegen eine Barzahlung hoch bleibt, heißt es in der Vereinbarung.
Im Januar 2018 forderte Presta Maani auf, für seine Kampagne für den Kommissar von Cook County zu spenden, und schlug Maani vor, eine Rechnung von einer Werbefirma zu bezahlen. Im selben Monat schickte Presta Maani eine Rechnung über 4.125 US-Dollar per E-Mail von einer zweiten Werbefirma.
Maani fragte Presta am 15. Februar 2018 nach der Rechnung, und Presta antwortete, dass ich dachte, dass Sie sich vielleicht Sorgen machen würden, mir Geld zu geben. Ich dachte, du könntest dort vielleicht einen Teil einer Rechnung bezahlen, gemäß der Einverständniserklärung.
Es hieß, Maani habe am nächsten Tag seine Pläne bestätigt, Presta Bargeld zur Zahlung der Rechnung zu geben. Es heißt auch, Maani habe Presta gebeten, sicherzustellen, dass die Genehmigungen für Verkehrsverstöße höher steigen, und Presta stimmte dem zu.
Am 27. Februar 2018 sprach Presta telefonisch mit Maani und prahlte mit den höheren Verstößen in der Vorwoche. Er sagte: Wir fangen wieder an, die Zahlen zu bekommen … Sie haben einen neuen Sheriff in der Stadt, gemäß der Vereinbarung.
Während eines Treffens im nächsten Monat bestätigte Maani Pläne, Presta 5.000 US-Dollar in bar zu geben, bat aber auch um Hilfe bei der Installation einer weiteren Rotlichtkamera in Crestwood. Dann, am 7. März 2018, überreichte Maani Presta einen Umschlag mit 5.000 US-Dollar in bar und fragte erneut nach der zusätzlichen Kamera, heißt es in der Einverständniserklärung.
Presta sagte zu Maani, er würde mein Bestes für dich tun, hieß es. Später in der Sitzung hieß es dann, Maani habe Presta gebeten, niemandem von den 5.000 Dollar zu erzählen.
Oh nein, sagte Presta gemäß der Einverständniserklärung. Ich bin froh, dass sonst niemand hier ist … Ich kann es nicht einmal auf die Bank legen.
Presta fuhr fort, die Bundesbehörden über die 5.000 US-Dollar am 26. September 2019 anzulügen, selbst nachdem ihm eine Aufzeichnung gezeigt wurde, in der er den Umschlag annahm, heißt es in der Einigung. Er sagte dem FBI, dass es kein Geld enthielt.
Zati: