Musikschaffende und Fans zieht es zu Konzerten in die Cumberland Caverns in Tennessee
MCMINNVILLE, Tennessee – Als der Songwriter Travis Meadows aus Nashville an einem Sonntagnachmittag die Bühne betrat, hatten mehr als 500 Musikfans ihren Weg 333 Fuß unter der Erde gefunden, einige größere Gäste hielten ihre Köpfe ein wenig ein.
Sie nahmen in Liegestühlen und auf einer Handvoll Felsvorsprüngen unter einem antiken Kronleuchter Platz, der einst ein New Yorker Theater schmückte. Das riesige Licht ist jetzt in die Decke des Volcano Room in den Cumberland Caverns von Tennessee geschraubt.
Die Gäste und Künstler sind von dieser magischen und majestätischen Umgebung beeindruckt, sagte Todd Mayo, der vor 10 Jahren die Idee hatte, Konzerte zu veranstalten, während eines Familienurlaubs, der eine Tour durch die Höhle beinhaltete.
Das Phänomen zieht Fans an, da es Live-Musik mit der Verlockung verbindet, die Höhlen und ihre einzigartige Umgebung zu erkunden, sagen Promoter.
Höhlen sind spirituelle, besondere Orte. Wenn man also dieses Naturwunder einer Höhle mit Musik kombiniert, ist es einfach etwas Besonderes, sagte Mayo.
Tennessee wird bald nicht nur eine, sondern zwei Höhlen haben, die um Fans wetteifern, die Musik in einer unterirdischen Umgebung sehen möchten.
Mayo ist Schöpferin und Ausführender Produzent der PBS-Show Bluegrass Underground, die seit 2009 Konzerte im Volcano Room filmt.
Vor kurzem kaufte er seine eigene Höhle am Fuße des Monteagle Mountain in der Nähe von Pelham, Tennessee, und plant die allererste Show dieser Höhle am 24. März mit Auftritten des Nashville-Künstlers Billy Strings und einer Band aus Havanna, Kuba, bekannt als das Sweet Lizzy Project. Die PBS-Show zieht auch in die Höhle, die als The Caverns bekannt ist, wo Mayo hofft, dieses Jahr etwa 40 bis 50 Shows zu zeigen. Es bietet Platz für 750 Personen oder kann für Shows nur mit Stehplätzen auf 1.000 Personen erweitert werden.
Unterdessen veranstaltet die ursprüngliche Heimat der PBS-Show in Cumberland Caverns weiterhin eigene Konzerte und will dieses Jahr etwa 20 Shows unter dem riesigen Kristallleuchter im Volcano Room buchen, sagte Sprecherin Amanda Blank. Der Singer-Songwriter Shawn Mullins aus Atlanta trat kürzlich im Volcano Room auf, der eine Kapazität von rund 700 Personen bietet.
Diese Shows, weil sie so einzigartig sind und auf der Bucket List vieler Musikliebhaber stehen, denke ich, dass es genug Leute gibt, um beide Plätze zu besetzen, sagte Blank.
Mayo sagte, die Shows hätten Fans aus der ganzen Welt angezogen, vom Vereinigten Königreich und den Niederlanden bis nach Thailand und den Vereinigten Arabischen Emiraten.
Es ist jetzt ein Ziel – die Leute wollen das machen, sagte er.
Während der Produktion der PBS-Shows im Volcano Room erinnert sich Mayo daran, eine Frau aus Dubai getroffen zu haben, die die Show gesehen hatte und ihr Auto verkauft hatte, um Flugtickets zu kaufen, um nach Tennessee zu fliegen, um eine Show zu sehen.
Die Künstler, die dort aufgetreten sind, sagen, dass sie nicht genau wussten, was sie erwartet.
Es war irgendwie surreal, Mann, auf seine Art, sagte Jimbo Hart, ein Bassgitarrist, der im Volcano Room mit der Band des Alabama-Künstlers Jason Isbell, The 400 Unit, auftrat.
Es habe den Wissenschafts-Nerd in mir geweckt, sagte Hart, der Geologie an der University of North Alabama studiert hatte und dabei die Wasserfälle, die Stalaktiten und verschiedene Formationen der Höhle bemerkte.
Tim Nielsen, Bassist der Band Drivin’ N Cryin’ aus Georgia, erinnert sich, wie ihre Ausrüstung in kleinen Geländefahrzeugen in die Höhle geladen wurde. Fans werden etwa 900 Yards (820 Meter) vorbei an unterirdischen Pools und Wasserfällen geführt, um den Volcano Room für Shows zu erreichen.
Wir hatten keine Ahnung, worauf wir uns einlassen, aber wir dachten nur: 'Okay, wir werden in einer Höhle tief unter der Erde spielen', sagte Nielsen. Es war eine coole Atmosphäre, eine coole Erfahrung.
Mayo sagte, es gibt mehrere Gründe, warum er Höhlen einkaufen ging und kaufte schließlich einen, der historisch als Big Mouth bekannt ist, für den neuen Veranstaltungsort, den er The Caverns nennt. Es ist näher an Nashville und Chattanooga, Tennessee, und ermöglicht den Fans auch einen leichteren Zugang zum Inneren, sagte er. Und es gibt ihm die Möglichkeit, permanente Beleuchtungs- und Audiogeräte zu installieren.
Die Höhle ist sehr sorgfältig beleuchtet, weil die Höhle der Co-Star für jeden ist, der auf der Bühne steht, sagte Mayo. Die Beleuchtung ist sehr dezent und wirklich schön und respektiert diese natürliche Umgebung.
JEFF MARTIN, Associated Press
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