Mikrobiom-Startups versprechen, dass sie Ihre Darmgesundheit verbessern können – sollten Sie ihnen glauben?
Die aufstrebende Industrie bietet individuelle Ernährungspläne an, die auf der Analyse von Darmbakterien basieren. Einige werden durch Peer-Review-Studien unterstützt. Andere verkaufen düstere Wissenschaft.
Nachdem Russell Jordan eine Stuhlprobe per Post an das Mikrobiom-Unternehmen Viome geschickt hatte, änderte sich seine Vorstellung davon, was er essen sollte.
Der Besitzer des Fitnessstudios in Sacramento, Kalifornien, hatte schon immer viel Blattgemüse konsumiert. Aber die Ergebnisse des Tests – bei dem die Mikroben in einer erbsengroßen Stuhlprobe sequenziert und analysiert wurden – rieten ihm, Spinat, Grünkohl und Brokkoli zu meiden.
Dinge, die ich seit fast 30 Jahren esse, sagte Jordan, 31. Und es hat funktioniert.
Bald ließ seine leichte Verdauungsstörung nach.
Er hat das Produkt seiner Freundin empfohlen. Sie machte den Test Ende Februar, als das Unternehmen – das seinen Gut Intelligence-Test für 129 US-Dollar und einen umfangreicheren Health Intelligence-Test, der eine Blutprobe erfordert, für 199 US-Dollar verkauft – anfing, Schluckauf zu bekommen. Viome hatte Ergebnisse innerhalb von vier Wochen nach Eintreffen der Probe versprochen, aber Jordan sagte, seine Freundin habe mehr als fünf Monate gewartet und frische Blut- und Stuhlproben eingereicht – zweimal.
Andere Viome-Kunden strömten in die sozialen Medien, um sich über ähnliche Probleme zu beschweren: Stuhlproben, die in der Post verloren gingen, monatelange Wartezeiten ohne Kommunikation vom Unternehmen, Proben wurden aufgrund von Versand- oder Laborverarbeitungsfehlern abgelehnt.
VIOME-CEO Naveen Jain ging Ende Juli zu Facebook, um sich zu entschuldigen.
Die aufstrebende Industrie der Mikrobiom-Startups bietet individuelle Ernährungspläne, die auf der Analyse von Darmbakterien basieren – zusammenfassend als Darmmikrobiom bekannt. Verbraucher zahlen Hunderte von Dollar für Tests, die nicht von der Versicherung abgedeckt sind, in der Hoffnung, Antworten auf gesundheitliche Probleme zu erhalten, die vom Reizdarmsyndrom bis hin zu Fettleibigkeit reichen.
Wagniskapitalgeber haben von 2015 bis 2020 1 Milliarde US-Dollar in diese Art von Startups gepumpt, so Crunchbase, getragen von vielversprechenden Forschungsergebnissen und der Akzeptanz von Tests zu Hause bei den Verbrauchern. PitchBook hat identifiziert mehr als ein Dutzend Anbieter von Darmgesundheit direkt an den Verbraucher.
Aber nicht alle Startups sind gleich. Einige werden durch Peer-Review-Studien unterstützt. Andere verkaufen düstere Wissenschaft.
Viele Unternehmen interessieren sich für den Bereich, aber sie verfügen nicht über die Forschung, um zu zeigen, dass er tatsächlich funktioniert, sagte Christopher Lynch, amtierender Direktor des National Institutes of Health Office of Nutrition. Und die Forschung ist wirklich teuer.
Mit fast 160 Millionen US-Dollar an staatlichen Mitteln ist der NIH Common Fund Ernährung für Präzisionsgesundheit Forschungsprogramm, das voraussichtlich Anfang nächsten Jahres starten soll, soll eine Million Menschen einschließen, um die Wechselwirkungen zwischen Ernährung, Mikrobiom, Genen, Stoffwechsel und anderen Faktoren zu untersuchen.
Das Darmmikrobiom ist eine komplexe Bakteriengemeinschaft. Die Forschung der letzten 15 Jahre hat ergeben, dass diese Mikroben, gute und schlechte, ein wesentlicher Bestandteil der menschlichen Biologie sind und dass die Veränderung der Darmmikroben einer Person ihren Stoffwechsel, ihre Immunfunktion grundlegend verändern und möglicherweise Krankheiten heilen kann, so Justin Sonnenburg , ein außerordentlicher Professor für Mikrobiologie und Immunologie an der Stanford University.
Die metagenomische Sequenzierung, die den einzigartigen Satz von Fehlern im Darm einer Person identifiziert, hat sich dramatisch verbessert, wodurch der Prozess für Unternehmen kostengünstiger reproduziert werden kann.
Es wird als einer der aufregenden Bereiche der Präzisionsgesundheit angesehen, sagte Sonnenburg, die kürzlich Co-Autor einer Studie die herausgefunden haben, dass eine fermentierte Ernährung mit Lebensmitteln wie Joghurt, Kefir und Kimchi die Vielfalt des Mikrobioms erhöht – das ist gut – und Entzündungsmarker reduziert.
Die Schwierigkeit für den Verbraucher bestehe darin, zu unterscheiden, welches dieser Unternehmen auf solider Wissenschaft basiert oder die aktuellen Grenzen des Bereichs überschreite, fügte er per E-Mail hinzu. Und wo liegen die Grenzen ihrer Empfehlung für Unternehmen, die auf solider Wissenschaft basieren?
uBiome mit Sitz in San Francisco wurde 2012 gegründet und war einer der ersten Anbieter von Stuhlprobentests. Als uBiome jedoch begann, seine Tests als klinische Tests zu vermarkten – und eine Erstattung von bis zu fast 3.000 US-Dollar von den Versicherern forderte – wurde seine Geschäftstaktik auf den Prüfstand gestellt. Das Unternehmen war vom FBI durchsucht und meldete später Insolvenz an. Anfang dieses Jahres wurden seine Mitbegründer angeklagt, Versicherer betrogen zu haben, um Tests zu bezahlen, die die Justizministerium sagte nicht validiert und medizinisch nicht notwendig, um den Anlegern zu gefallen.
Für Tim Spector, Professor für genetische Epidemiologie am King’s College London und Mitbegründer des Startups Zoe, ist es beleidigend, mit uBiome in Verbindung gebracht zu werden.
Zoe hat mehr als zwei Jahre damit verbracht, dirigierte Versuche , die Ernährungsbewertungen, standardisierte Mahlzeiten, das Testen der glykämischen Reaktion und die Erstellung von Darmmikrobiomprofilen an Tausenden von Teilnehmern umfassten. Im Januar waren die Ergebnisse veröffentlicht in der Zeitschrift Nature Medicine .
Das Unternehmen bietet einen 354 US-Dollar teuren Test an, der eine Stuhlprobe, einen ausgefüllten Fragebogen und dann eine Blutprobe nach dem Verzehr von Muffins erfordert, um den Blutfett- und Blutzuckerspiegel zu testen. Kunden können einen zweiwöchigen, kontinuierlichen Glukose-Monitoring-Test hinzufügen.
Die Ergebnisse durchlaufen den Algorithmus des Unternehmens, um eine maßgeschneiderte Bibliothek mit Lebensmitteln und Mahlzeiten zu erstellen – und wie Kunden wahrscheinlich auf diese Lebensmittel reagieren.
DayTwo, ein Unternehmen aus Walnut Creek, Kalifornien, das kürzlich 37 Millionen US-Dollar gesammelt um sein Präzisionsernährungsprogramm zu erweitern, konzentriert sich auf Menschen mit Prädiabetes oder Diabetes. Es verkauft an große Arbeitgeber – und bald auch an Krankenversicherungen – und nicht direkt an Verbraucher, wobei einige tausend Dollar pro Person berechnet werden, sagte Dr. Jan Berger, der klinische Chefstratege.
Basierend auf a Jahrzehnt der Forschung, DayTwo hat mit fast 75.000 Menschen zusammengearbeitet. Es schickt den Teilnehmern ein Testkit und eine Umfrage und arrangiert für sie ein Gespräch mit einem Ernährungsberater, während ihre Stuhlprobe verarbeitet wird. Wenn die Ergebnisse vorliegen, gibt es Empfehlungen, sagte Berger.
Ich kann immer noch zwei Kugeln Eis essen, aber ich muss Walnüsse hinzufügen, um meinen Blutzucker zu regulieren, führte sie als Beispiel an.
Viome sagt, es habe mehr als 200.000 Kunden getestet und veröffentlichte seine Methodik zur Analyse von Stuhlproben, was sich von anderen Darmgesundheitsunternehmen unterscheidet. Aber das Papier geht nicht auf Viomes umfassendere Behauptungen ein, das Mikrobiom mit Ernährungsratschlägen zu verbinden, und die Forscherin Elisabeth Bik bezeichnete die Behauptungen 2019 als weit hergeholt Rezension der Preprint-Version.
Viome verkauft auch Nahrungsergänzungsmittel, Probiotika und Präbiotika basierend auf den Testergebnissen der Verbraucher. Es hat umbenannt in Viome Life Sciences, Ausweitung auf Präzisionsdiagnostik und Therapeutika, wie zum Beispiel Speicheltests zur Erkennung von Kehlkopfkrebs.
Inzwischen ist sein Darmgesundheitsprogramm in logistischen Fehltritten verstrickt.
Eine Kundin, die auf Facebook gepostet hat, verfolgte ihre Probe über den US-Postdienst, als sie zwischen Los Alamos, N.M. und Bothell, Washington, bumerang, wo sie abgeholt werden sollte. Eine andere kämpfte um eine Rückerstattung, nachdem sie sechs Wochen gewartet hatte, um zu hören, dass ihre Probe nicht lebensfähig war, und erfuhr, dass ein zweiter Versuch abgelaufen war, nachdem sie zu lange auf dem Transportweg verbracht hatte. Die erwartete Bearbeitungszeit des Unternehmens im Labor sprang von vier Wochen im Februar, als Jordan sagte, dass seine Freundin ihren ersten Test machte, in diesem Sommer auf sechs Wochen an.
In Jains Entschuldigung im Juli, die für Viome-Benutzer in einer privaten Facebook-Gruppe veröffentlicht wurde, sagte er, das Unternehmen habe kürzlich sein Labor von New Mexico in den Bundesstaat Washington in der Nähe seines Hauptsitzes verlegt, was zu einem Fiasko bei der E-Mail-Weiterleitung führte und neue Roboter kaufte, die sich weigerten zu kooperieren . Beim Umzug lief vieles nicht wie geplant.
Sprecher Kendall Donohue sagte, Viome habe an den Problemen gearbeitet, aber einen Großteil der Schuld auf den Postdienst gelegt. Sie sagte auch, Viome habe Kunden benachrichtigt – obwohl viele nicht kontaktiert wurden.
Sie sagte, es sei derzeit die oberste Priorität von Viome, die vollständige Kundenzufriedenheit sicherzustellen, aber leider muss USPS das Problem intern lösen, um weitere Maßnahmen ergreifen zu können.
KHN (Kaiser Health News) ist eine nationale Nachrichtenredaktion, die ausführlichen Journalismus zu Gesundheitsthemen produziert.
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