Kurt Thomas, erster US-Weltmeister im Turnen, stirbt im Alter von 64 Jahren

Melek Ozcelik

Thomas‘ Familie sagte, er sei am Freitag gestorben. Er hatte am 24. Mai einen Schlaganfall, der durch einen Riss der Basilararterie im Hirnstamm verursacht wurde.



Kurt Thomas ist 1979 beim Weltturnwettbewerb in Fort Worth, Texas, abgebildet.

Kurt Thomas ist 1979 beim Weltturnwettbewerb in Fort Worth, Texas, abgebildet.



UPI/Sun-Times-Datei

Kurt Thomas, der erste US-amerikanische Turner, der eine WM-Goldmedaille gewonnen hat, ist gestorben. Er war 64.

Thomas’ Familie sagte, er sei am Freitag gestorben. Er hatte am 24. Mai einen Schlaganfall, der durch einen Riss der Basilararterie im Hirnstamm verursacht wurde.

Gestern habe ich mein Universum verloren, meinen besten Freund und meinen Seelenverwandten von 24 Jahren. Kurt hat sein Leben bis zum Äußersten gelebt, und ich werde für immer geehrt sein, seine Frau zu sein, sagte Beckie Thomas dem International Gymnast Magazine.



Nachdem er 1976 an den Olympischen Spielen in Montreal teilgenommen hatte, gewann Thomas 1978 bei den Weltmeisterschaften in Straßburg, Frankreich, das Bodenturnen für den ersten US-Männertitel. Bei den Weltmeisterschaften 1979 in Fort Worth, Texas, verteidigte er erfolgreich den Bodenturn-Titel und gewann die Reck, während er Silber in den Allround-, Pauschen- und Barren hinzufügte.

Thomas. der auch dreimal den American Cup gewann, verlor eine Chance auf olympisches Gold, als die USA die Spiele 1980 in Moskau boykottierten.

Kurt Thomas, 35, tritt bei den US Gymnastics Championships 1991 in der Pflichtrunde in Cincinnati auf dem Pauschenpferd an.

Kurt Thomas, 35, tritt bei den US Gymnastics Championships 1991 in der Pflichtrunde in Cincinnati auf dem Pauschenpferd an.



AP

In meinem Kopf und in meinem Herzen wusste ich, dass ich zu dieser Zeit der Beste war, sagte Thomas der Südflorida Sun-Sentinel im Jahr 1989.

Thomas brachte eine Mischung aus Athletik und Showmanship mit, die dem US-amerikanischen Elite-Männerprogramm fehlte. Er spielte an der Indiana State und führte die Sycamores 1977 zu einem NCAA-Teamtitel. Seine Popularität auf dem Campus zu dieser Zeit rangierte an zweiter Stelle hinter dem zukünftigen Basketball Hall of Famer Larry Bird. Thomas gewann 1979 den James E. Sullivan Award der AAU als bester Amateur der Nation und wurde 2003 in die International Gymnastics Hall of Fame aufgenommen.

Kurt war ein erbitterter Rivale, der später ein geschätzter Freund wurde, der zweimalige Olympiasieger Bart Conner auf Twitter gepostet . Stolz, Ihr Teamkollege gewesen zu sein. Eine Umarmung an seine Frau Beckie, seine Kinder Hunter, Kassidy und Kurt sowie die gesamte Turngemeinde, die heute einen wahren Pionier verloren hat.



Thomas trat nach 1980 von der Konkurrenz zurück und spielte 1985 in dem Film Gymkata eine Hauptrolle und arbeitete als Fernsehkommentator. 1989 versuchte er ein Comeback und deutete auf die Olympischen Spiele 1992 hin. Im Alter von 36 Jahren schaffte er es bis zu den Olympischen Prüfungen, verfehlte jedoch einen der sechs olympischen Plätze. Nach seiner Pensionierung widmete er sein Leben dem Coaching. Er und Beckie besaßen und leiteten Kurt Thomas Gymnastics in Frisco, Texas.

Amerikanische Männer hatten vor Thomas’ Ankunft Mühe, international durchzubrechen. Er war ein Innovator beim Pauschenpferd – wo der Thomas Flair in den Punktecode eingetragen wurde – und beim Bodenturnen, bei dem sein Absteigen von Thomas Salto als so gefährlich galt, dass es schließlich vom Wettbewerb ausgeschlossen wurde.

Thomas, der in den 1970er Jahren regelmäßig in Late-Night-Talkshows auftrat, war der erste bahnbrechende amerikanische männliche Star in einer Sportart, bei der das Rampenlicht stark auf Frauen gerichtet ist.

Wir alle in der Turner-Familie sind traurig, schockiert und am Boden zerstört über den Tod unseres eigenen, twitterte Nadia Comaneci. Liebe zur Familie.

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