Gewaltanwendung der Polizei gegen Kinder ein nachträglicher Gedanke bei den Reformbemühungen

Melek Ozcelik

Eine AP-Untersuchung hat ergeben, dass Kinder im Alter von 6 Jahren von Gesetzeshütern hart – sogar brutal – behandelt wurden. Die Polizei von Chicago sowie die Behörden im ganzen Land haben nur wenige Sicherheitsvorkehrungen, um solche Vorfälle zu verhindern.



Royal Smart, links, posiert mit seinen Geschwistern und seiner Mutter in einem Park in Chicago. Smart hat immer noch Albträume davon, dass er vor zwei Jahren zusammen mit seiner Mutter und anderen Erwachsenen fast 30 Minuten lang mit Handschellen gefesselt wurde. Weder er noch jemand anderes wurde festgenommen, als die Polizei mit einem Haftbefehl nach illegalen Waffen suchte und im Haus der Familie auf der South Side von Chicago keine fand. Von links sind Royal, Roy und Royalty sowie ihre Mutter Domonique Wilson.



AP Foto/Teresa Crawford

Royal Smart erinnert sich an jedes Detail: das Gefühl der Handschellen an seinen Handgelenken. Die Panik, als er mit erhobenen Armen nach draußen in die kalte März-Dunkelheit geführt wurde, um einer Wand von Polizisten gegenüberzustehen, die ihre Waffen richteten.

Er war 8 Jahre alt.

Weder er noch sonst jemand im Haus seiner Familie auf der South Side wurde in dieser Nacht vor zwei Jahren festgenommen, und die Polizei, die einen Haftbefehl zur Suche nach illegalen Waffen ausübte, fand keine. Doch auch jetzt noch, in Alpträumen und im Wachzustand, quälen ihn Visionen von Offizieren, die durch Häuser brechen und Räume auseinanderreißen und den Leuten befehlen, sich auf den Boden zu legen.



Ich kann nicht einschlafen, sagte er. Ich denke immer daran, dass die Polizei kommt.

Kinder wie Royal standen danach nicht im Fokus George Floyd starb durch die Hände der Polizei im Jahr 2020, was eine heftige Debatte über den unverhältnismäßigen Einsatz von Gewalt durch die Strafverfolgungsbehörden, insbesondere gegenüber farbigen Erwachsenen, auslöste. Kinder sind immer noch eine Nebensache bei Reformen, die von Gesetzgebern verfochten und von Polizeibehörden vorangetrieben werden. Aber in jedem Fall ergab eine Untersuchung von Associated Press, dass Kinder im Alter von 6 Jahren von Gesetzeshütern hart – sogar brutal – behandelt wurden.

Sie wurden mit Handschellen gefesselt, von Elektroschockern gefällt, abgenommen und von Offizieren, die oft viel größer waren, als sie waren, am Boden festgenagelt. Die Abteilungen im ganzen Land haben nur wenige oder keine Leitplanken, um solche Vorfälle zu verhindern.



Der AP analysierte Daten zu ungefähr 3.000 Fällen von polizeilicher Gewaltanwendung gegen Kinder unter 16 Jahren in den letzten 11 Jahren. Die Daten, die dem AP von Accountable Now zur Verfügung gestellt wurden, einem Projekt des Leadership Conference Education Fund, das darauf abzielt, eine umfassende Datenbank zur Anwendung von Gewalt zu erstellen, umfassen Vorfälle von 25 Polizeidienststellen in 17 Bundesstaaten.

Es ist eine kleine Darstellung der 18.000 landesweiten Polizeibehörden und der Millionen von täglichen Begegnungen der Polizei mit der Öffentlichkeit.

Aber die gesammelten Informationen sind beunruhigend.



Schwarze Kinder machten mehr als 50% derjenigen aus, die gewaltsam behandelt wurden, obwohl sie nur 15% der US-amerikanischen Kinderbevölkerung ausmachen. Sie und andere Kinder aus Minderheiten werden von der Polizei oft als älter wahrgenommen als sie sind. Die häufigsten Arten von Gewalt waren Takedowns, Strikes und Muscle, gefolgt von Schusswaffen, die auf Kinder gerichtet oder bei ihnen eingesetzt wurden. Seltener wurden Kinder mit anderen Taktiken konfrontiert, wie dem Einsatz von Pfefferspray oder K-9s der Polizei.

In Minneapolis steckten Polizisten Kinder mindestens 190 Mal mit ihrem Körpergewicht fest. In Indianapolis wurden mehr als 160 Kinder mit Handschellen gefesselt; In Wichita, Kansas, zogen oder benutzten Polizisten ihre Taser mindestens 45 Mal bei Kindern. Die meisten Kinder im Datensatz sind Teenager, aber die Daten umfassten Dutzende von Fällen von Kindern im Alter von 10 Jahren oder jünger, die ebenfalls der Polizei unterstellt waren.

Gelegentlich ist Gewalt erforderlich, um Kinder zu unterwerfen, von denen einige schwerer Verbrechen beschuldigt werden.

Polizeiberichte für eine Stichprobe von Vorfällen zeigen, dass einige Kinder, die betäubt oder gefesselt wurden, bewaffnet waren; andere durchliefen psychische Gesundheitskrisen und liefen Gefahr, sich selbst zu schaden. Noch andere Berichte zeigten, dass die Polizei eskalierte, nachdem Kinder vor polizeilichen Verhören geflohen waren. In St. Petersburg, Florida, verfolgten Beamte beispielsweise einen Schwarzen Jungen wegen des Verdachts des versuchten Autodiebstahls, nachdem er an der Türklinke eines Autos gezogen hatte. Er war 13 Jahre alt und wiegte 80 Pfund, und seine Flucht endete damit, dass sich sein Oberschenkel im Kiefer einer Polizei-K-9 verfing.

Der AP kontaktierte jede Polizeidienststelle, die in dieser Geschichte beschrieben wird. Einige reagierten nicht; andere sagten, sie könnten sich wegen anhängiger Rechtsstreitigkeiten nicht äußern. Diejenigen, die antworteten, verteidigten das Verhalten ihrer Beamten oder stellten Veränderungen in den Abteilungen nach den Vorfällen fest.

Es gibt keine Gesetze, die Polizeigewalt gegen Kinder ausdrücklich verbieten. Einige Abteilungen haben Richtlinien, die regeln, wie alt ein Kind sein muss, um Handschellen anzulegen, aber nur sehr wenige erwähnen das Alter in ihren Richtlinien zur Gewaltanwendung. Während einige Anleitungen zum Umgang mit Jugendlichen, die einer Straftat beschuldigt werden, oder zum Umgang mit Menschen in psychischer Not anbieten, konnte der AP keine Richtlinie finden, die diese Probleme gemeinsam angeht.

Roy, links, und Royal reagieren, als sie ihrer Mutter zuhören, Domonique Wilson, die während eines Interviews mit der Associated Press in Chicago spricht.

AP / Nam Y. Huh

Das sei beabsichtigt, sagten Polizeiexperten, zum Teil, damit die Beamten im Moment kritische Entscheidungen treffen können. Aber das bedeutet, dass die Polizei nicht die Ausbildung erhält, die sie für den Umgang mit Kindern braucht.

Jugendliche sind in vielerlei Hinsicht so grundlegend anders, und die Techniken, die Beamte gewohnt sind, eignen sich einfach nicht für die Interaktion mit Jugendlichen, sagte Dylan Jackson, ein Kriminologe an der Johns Hopkins University, der arbeitet mit der Polizei von Baltimore über Begegnungen mit Jugendlichen.

Das Trauma dauert. Kinder können nicht schlafen. Sie ziehen sich zurück, agieren. Ihr Gehirn entwickelt sich noch und die Begegnungen können langfristige Auswirkungen haben, sagten Psychologen.

Wenn die Beamten die grundlegenden Kernkomponenten der Entwicklung und Jugendentwicklung verstehen – ihre soziale, emotionale, physische und psychische Entwicklung – kann dies ihnen wirklich helfen zu verstehen, warum sie möglicherweise einen anderen Ansatz verfolgen müssen, sagte Jackson.

Schulungsangebot der National Association of School Resource Officers — die in den letzten Jahren Sitzungen mit der Chicagoer Polizei abgehalten hat – umfasst Sitzungen zum Gehirn von Jugendlichen, um den Beamten zu helfen, zu verstehen, warum Kinder so reagieren und reagieren, wie sie es tun, sagte Geschäftsführer Mo Canady. Aber nicht jede Abteilung nutzt die Ausbildung.

Canady und andere Polizeiexperten warnten vor pauschalen Maßnahmen, die Gewalt gegen jüngere Kinder verbieten würden.

Man kann nicht sagen, nur weil ein Schüler 12 Jahre alt ist, dass wir keine Gewalt anwenden werden, sagte Canady. Die meisten 12-Jährigen würden das nicht tun. Aber Sie kennen nicht die Umstände von allem. Sie könnten einen 12-Jährigen haben, der größer und stärker ist und einen Lehrer angreift, und Sie müssen möglicherweise ein gewisses Maß an Gewalt anwenden.

Behandelt wie Erwachsene

Royal, der Junge in Chicago, wurde in der Kälte zusammen mit seiner Mutter und anderen Erwachsenen im Haus fast 30 Minuten lang mit Handschellen gefesselt. Dann ließ ihn ein Sergeant frei, und eine Tante kam, um sich um die Kinder zu kümmern.

Royals Bruder Roy, der um ein Jahr älter war, stand daneben und sah zu, ohne zu wissen, was er sagen oder tun sollte. Laut einer von der Familie eingereichten Klage legte die Polizei ihm keine Handschellen an, weil den Beamten einfach die Handschellen ausgingen. Roy dachte, sein Bruder wäre zuerst gefesselt worden, weil er einschüchternd aussah: Er trug einen blauen Hoodie.

In diesem Frühjahr, in einer anderen Ecke der South Side, waren die drei Kinder von Krystal Archie dort, als die Polizei – zweimal im Abstand von nur 11 Wochen – ihre Haustür auftrat und die Schränke und Kommoden auf der Suche nach Drogenverdächtigen zerriss. Sie hatte noch nie von den Leuten gehört, die sie jagten.

Ihr ältestes Kind, Savannah, war 14, Telia war 11 und ihr jüngstes, Jhaimarion, war 7. Ihnen wurde befohlen, sich auf den Boden zu legen. Telia sagte, der gruseligste Moment sei gewesen, zu sehen, wie ein Beamter seinen Fuß in Savannahs Rücken drückte.

Archie sagte, ihren Kindern sei gesagt und gefordert worden, sie sollten sich auf den Boden legen, als wären sie Kriminelle.

Sie wurden befragt, als wären sie Erwachsene, sagte sie.

Jetzt zittern Savannahs Hände, als sie ein Polizeiauto kommen sieht. Ich bleibe stecken. Ich habe Angst, sagte sie.

Beide Familien haben die Chicagoer Polizei wegen falscher Festnahme, mutwilligem Verhalten und emotionaler Not verklagt. Die Polizei von Chicago äußerte sich nicht zu ihren spezifischen Fällen, sagte jedoch, dass die im Mai verabschiedeten überarbeiteten Richtlinien eine zusätzliche Planung für schutzbedürftige Personen wie Kinder erfordern, bevor Durchsuchungsbefehle zugestellt werden.

Aber der Anwalt der beiden Familien, Al Hofeld Jr., sagte, die Vorfälle seien Teil eines Musters und repräsentierten eine bestimmte Art von Gewalt, die überproportional auf arme farbige Familien treffe.

Die Zahl der Fälle, die wir haben, ist nur die Spitze des Eisbergs, sagte er.

Jhaimarion, 10, reagiert, als er zuhört, wie seine Mutter Krystal Archie mit einem Reporter der Associated Press in Chicago spricht. Archies drei Kinder waren anwesend, als die Polizei zweimal im Abstand von nur 11 Wochen ihre Haustür auftrat und ihr Haus auf der Suche nach Drogenverdächtigen durchbrach. Sie hatte noch nie von den Leuten gehört, die sie jagten. Ihr ältestes Kind Savannah war damals 14 Jahre alt; ihr Jüngster, Jhaimarion, war sieben. Ihnen wurde befohlen, sich auf den Boden zu legen.

AP / Nam Y. Huh

Mit Handschellen gefesselt zum Radfahren an der falschen Stelle

Ungefähr 265 Meilen südlich der Stadt, im ländlichen Paris, Illinois, fuhr der 15-jährige Skyler Davis in der Nähe seines Hauses mit dem Fahrrad, als er gegen eine örtliche Verordnung verstieß, die das Radfahren und Skateboarden im Geschäftsviertel verbot – ein Gesetz, das wurde, wenn überhaupt, selten durchgesetzt.

Aber an diesem Tag, so Skylers Vater Aaron Davis, folgten Polizisten seinem geistig behinderten Sohn in ihrem Streifenwagen und jagten sein Fahrrad über einen Bordstein und über das Gras.

Beamte verfolgten Skyler in sein Haus und warfen ihn zu Boden, legten ihm Handschellen an und schlugen ihn gegen eine Wand, sagte sein Vater. Davis kam an und sah, wie die Polizei Skyler – 1,80 m groß und kaum 80 Pfund schwer, mit einem reinen Schreckensgesicht – zum Streifenwagen zog.

Er ist nur ein glückliches Kind, das mit seinem Fahrrad die Straße entlang fährt, sagte Davis. Und 30 bis 45 Sekunden später sieht man ihn im Grunde um sein Leben strampeln.

Die Familie hat eine Bundesklage gegen die Polizisten eingereicht. Zwei Beamte erhielten laut Anwalt Jude Redwood schriftliche Verwarnungen. Die Pariser Polizei wollte sich dazu nicht äußern.

Was sie ihm angetan haben, war brutal, sagte Davis.

Experten sagen, dass Polizisten eher Gewalt gegen Minderheiten anwenden als gegen weiße Kinder.

Eine 2014 von der American Psychological Association veröffentlichte Studie ergab, dass schwarze Jungen im Alter von 10 Jahren möglicherweise nicht mit der gleichen kindlichen Unschuld wie ihre weißen Altersgenossen betrachtet werden und eher als schuldig wahrgenommen werden und mit Polizeigewalt konfrontiert werden.

Dr. Richard Dudley, ein Kinderpsychiater in New York, sagte, viele Beamte hätten eine implizite Voreingenommenheit, die sie dazu veranlassen würde, schwarze Kinder als älter und daher bedrohlicher zu betrachten, als sie sind.

Es wird alles zu einem Teufelskreis, sagte Dudley. Die Polizei reagiert schlecht auf diese Kinder und auf die Leute, die sie kennen, also reagieren Kinder schlecht auf die Polizei, was dazu führt, dass sie schlecht auf Kinder reagieren.

Experten: Ausbildung muss in den Arbeitsalltag integriert werden

Für Dudley und Jackson, den Kriminologen von Johns Hopkins, reicht ein Deeskalationstraining für die Polizei nicht aus. Es muss Elemente der impliziten Voreingenommenheit und der psychischen Gesundheit enthalten und in den Arbeitsalltag eines Beamten integriert werden.

Einige der Fälle haben zu Änderungen geführt. Im District of Columbia beispielsweise legen Polizisten Kindern unter 13 Jahren keine Handschellen an, außer wenn die Kinder eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellen.

Laut Lisa Thurau, die die Gruppe Strategies for Youth gegründet hat, um Polizeibehörden zu schulen, um sicherer mit Kindern umzugehen, sind altersspezifische Einsatzrichtlinien selten. Sie sagte, mindestens 20 Bundesstaaten hätten keine Richtlinien zur Festlegung des Mindestalters für die Festnahme.

Ohne explizite Richtlinien ist die Standardannahme eines Beamten vernünftigerweise, dass er alle Jugendlichen wie Erwachsene behandelt, sagte Thurau.

Dieser Bericht der Associated Press wurde von Helen Wieffering, Colleen Long und Camille Fassett produziert. Wieffering ist Roy W. Howard Investigative Fellow. Camille Fassett ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Data Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Dienstprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen platziert, um über verdeckte Probleme zu berichten.

Telia, 13, war 11 Jahre alt, als die Polizei zweimal im Abstand von nur 11 Wochen die Haustür ihres Hauses auf der South Side von Chicago auftrat und Telia und ihren Geschwistern befahl, sich auf den Boden zu setzen.

AP/Teresa Crawford

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