Gefängnisse in Illinois sind landesweit mit Personalmangel konfrontiert, da Korrekturbeamte inmitten von COVID . kündigen
Auch die psychiatrische Versorgung ist betroffen. Das Uptown People’s Law Center hat das Illinois Department of Corrections verklagt, da es eine unzureichende psychische und physische Gesundheitsversorgung vor allem aufgrund des Mangels an qualifiziertem Personal angeführt hat.
Bei einer Anhörung im Repräsentantenhaus des US-Bundesstaates Georgia im September über die Haftbedingungen rief ein Justizvollzugsbeamter telefonisch aus, um auszusagen, und unterbrach seine Schicht, um den Gesetzgebern mitzuteilen, dass seine Arbeitsbedingungen katastrophal geworden seien.
An einem guten Tag, sagte er dem Gesetzgeber, habe er sechs oder sieben Beamte, die etwa 1200 Gefangene beaufsichtigen würden. Er sagte, er sei vor kurzem damit beauftragt worden, sich allein um 400 Häftlinge zu kümmern. Und es gab nicht genug Pflegekräfte, um die medizinische Versorgung zu gewährleisten.
Alle Beamten … verachten die Arbeit dort absolut, sagte der Beamte, der seinen Namen nicht nannte, und befürchtete mögliche Vergeltungsmaßnahmen.
In Texas kündigte Lance Lowry nach 20 Jahren als Justizvollzugsbeamter, um Fernfahrer zu werden. Er konnte die Arbeit nicht mehr ertragen. Zuzusehen, wie Freunde und Kollegen an COVID-19 sterben, zusammen mit der schwindenden Unterstützung seiner Chefs, tat ihm weh.
Ich wäre gerne geblieben, bis ich 50 war, sagte Lowry, 48, aber die Pandemie hat das geändert.
Personalmangel ist für Gefängnisse seit Jahren wegen der geringen Bezahlung und der zermürbenden Arbeit ein Problem.
Aber die Coronavirus-Pandemie hat viele Korrektursysteme in die Krise getrieben. Beamte gehen in den Ruhestand und kündigen in Scharen, und Gefängnisbeamte haben Mühe, Ersatz zu rekrutieren. Und jetzt sind einige Gefängnisse, deren Bevölkerungszahl früher während der Pandemie gesunken ist, wieder gestiegen, was die Lage noch verschlimmert.
Experten sagen, dass es keinen einzigen Grund gibt, Gefängnismitarbeiter in so großer Zahl zu entlassen. Einige gehen für neue Jobs, da immer mehr Arbeitgeber einstellen. Viele befürchten das höhere COVID-Risiko in Gefängnissen.
Wenn Jobs riskanter werden, wird es schwieriger, Arbeitskräfte anzuziehen, sagte Betsey Stevenson, Ökonomin der University of Michigan. Durch den fehlenden Schutz der Gefangenen vor COVID hat das Strafjustizsystem nicht nur ein unfaires Risiko schwerer Erkrankungen und des Todes für die Inhaftierten geschaffen, sondern das erhöhte COVID-Risiko für Mitarbeiter hat zweifellos zu Personalengpässen beigetragen.
Gewerkschaften, die Gefängnisbeamte vertreten, sagen, dass Impfmandate ungeimpfte Mitarbeiter vertreiben und die Personalprobleme noch verschlimmern werden.
Es gibt Dutzende von Gründen zu gehen und nur sehr wenige zu bleiben, sagte Brian Dawe, nationaler Direktor von One Voice United, einer Interessenvertretung, die Strafvollzugsbeamte unterstützt. Unterbesetzung, schlechte Bezahlung, schlechte Sozialleistungen, schreckliche Arbeitsbedingungen. … Offiziere und ihre Familien in vielen Gerichtsbarkeiten haben genug.
Arbeitgeber in vielen Branchen haben während der Pandemie Schwierigkeiten, Mitarbeiter einzustellen und zu halten. Fast 3 % der amerikanischen Arbeiter, 4,3 Millionen, haben im August ihren Job gekündigt, so die neuesten Daten des US-amerikanischen Bureau of Labor Statistics.
In Gefängnissen steht mehr auf dem Spiel, wo weniger Wärter gefährlichere Bedingungen für die Inhaftierten bedeuten. Und einige der zurückgebliebenen Offiziere sagen, dass die zunehmende Knappheit eine ohnehin schwierige Arbeit unerträglich gemacht habe.
In den letzten Wochen haben Reporter von The Marshall Project und The Associated Press mit Arbeitern, Beamten, Anwälten und Inhaftierten in mehr als einem Dutzend Gefängnissen gesprochen, um die Folgen des Personalmangels zu verstehen.
Das Federal Bureau of Prisons sagt, dass etwa 93% seiner Posten an vorderster Front besetzt sind, mit etwas mehr als 1.000 freien Stellen.
Auf die Frage bei einer Anhörung des US-Senats über die Personalausstattung von Bundesgefängnissen sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland: Ich stimme zu, dass dies ein ernstes Problem im Bureau of Prisons ist.
Gefangene und Anwälte sagen, dass auch die psychische Gesundheitsversorgung von Gefangenen in Mitleidenschaft gezogen wird, da die Menschen im Gefängnis immer verzweifelter werden.
In Illinois bedeutet die Absage einer Einzeltherapie, dass die wenige Beratung, die es gibt, nur kurz und durch eine Zellentür in voller Hörweite des Rests der Ebene stattfindet, sagte Anwalt Alan Mills, Geschäftsführer des Uptown People's Law Center, das hat das Illinois Department of Corrections wegen unzureichender psychischer und physischer Gesundheitsversorgung verklagt, was hauptsächlich auf einen Mangel an qualifiziertem Personal zurückzuführen ist.
Lindsey Hess, eine Sprecherin der staatlichen Strafvollzugsabteilung, sagte, das Pontiac Correctional Center biete weiterhin Programmierungen außerhalb der Zelle und Einzelberatung an.
Obwohl sich personelle Herausforderungen auf die Terminplanung ausgewirkt haben, ist die Abteilung bestrebt, die bestmögliche psychische und medizinische Versorgung zu gewährleisten, sagte Hess.
In Kansas sagte Jeff Zmuda, der Sekretär des US-amerikanischen Strafvollzugsministeriums, vor der Legislative aus, dass die Probleme jetzt anders sind als alle, die er gesehen hat. Kansas hat mehr als 400 unbesetzte Stellen für uniformierte Beamte, eine Zahl, die laut Zmuda steigen wird, da Arbeiter von besser bezahlten Arbeitgebern abgeworben werden.
Das Aufhören kann einen Schneeballeffekt haben, sagte Doug Koebernick, Generalinspekteur des Justizvollzugssystems von Nebraska.
Die Leute gehen, das schafft mehr Überstunden und Stress und mehr Stellen, sagte Koebernick. Es ist wie diese Spirale.
Viele befragte Justizvollzugsbeamte sagten, sie seien gezwungen, mehr Überstunden zu machen, da weniger Leute zum Schichtdienst erschienen. In Texas haben Wachen bis zu 16 Stunden am Tag gearbeitet.
In Gefängnissen bedeutet wachsende Knappheit einen Anstieg der Sperrungen. Die Beschränkungen, die möglicherweise zur Eindämmung der Ausbreitung von COVID eingeleitet wurden, wurden fortgesetzt, da nicht genügend Wachen zur Verfügung stehen, um die Aktivitäten zu beaufsichtigen. Einige im Gefängnis sagen, dass sie keinen Unterricht nehmen, an Gruppentherapien teilnehmen oder sogar auf dem Freizeithof trainieren oder duschen können. Das kann die allgemeine Bevölkerung dazu zwingen, de facto Einzelhaft, sagten Gefangene, und diejenigen, die sich bereits in Segregation befanden, wurden fast vollständig gesperrt.
Wenn wir einmal in der Woche eine Pause bekommen, ist das eine gute Woche, sagte Anthony Haynes, der sich in der Todeszelle von Texas in einer Einheit befindet, die kaum zur Hälfte besetzt ist. Wir duschen nicht immer.
Ein Sprecher des texanischen Strafjustizministeriums reagierte nicht auf Haynes‘ Behauptungen, räumte jedoch Personalprobleme in den texanischen Gefängnissen ein.
Vor COVID-19 war die Personalausstattung häufig von wirtschaftlichen Aufschwung und konkurrierenden Beschäftigungsmöglichkeiten betroffen, sagte Sprecher Robert Hurst. Die Pandemie hat diese Probleme verschärft.
Hurst sagte, Texas habe im vergangenen Jahr sechs seiner mehr als 100 Einrichtungen aufgrund von Personalproblemen geschlossen.
Kansas hat die Berufsausbildung gekürzt und die Aufsicht für Menschen nach ihrer Entlassung reduziert. Zwei Drittel der Männer in den Gefängnissen von Nebraska können an Wochenenden – wenn die meisten Familien frei reisen können – wegen Personalmangels keine Besucher sehen.
Die Isolation fordert ihren Tribut.
Im Oktober hatten wir seit zwei Wochen keinen Hof mehr, schrieb ein Mann im Pontiac Correctional Center, wo Beamte melden, dass 35 % der Justizvollzugsstellen unbesetzt seien.
In einer Zeugenaussage, die von Anwälten zusammengestellt wurde, die das Gefängnissystem von Illinois wegen eines Mangels an psychiatrischer Versorgung verklagten, schrieb er: Ich fühle mich sehr überfordert … Ich kann mit niemandem über meine Probleme sprechen. Ich gehe hin und her und rede mit mir selbst, weil ich sonst nichts zu tun habe.
Dr. Homer Venters, ehemaliger Chefarzt des Gefängnissystems in New York City, inspiziert die Bedingungen in Gefängnissen im ganzen Land für Gerichtsverfahren. Unterbesetzung werde zu einem Anstieg der vermeidbaren Todesfälle in Gefängnissen führen, sagte Venters, da sich die Qualität der Versorgung verschlechtert.
Hinter Gittern sei es jetzt viel schlimmer als schon lange nicht mehr, sagte Venters. Es gibt so viele Mitarbeiter, die gegangen sind. Das bedeutet, dass grundlegende klinische Dienstleistungen, wie das Erreichen von vereinbarten Terminen, einfach nicht mehr so laufen wie vor fünf Jahren.
Auch in einigen Gefängnissen nimmt die Gewalt zu. Das Southern Center for Human Rights verklagte kürzlich das Georgia Department of Corrections unter Berufung auf Sperren und gefährliche Zustände: Zwischen Januar 2020 und August 2021 gab es in Georgias Gefängnissen 48 mutmaßliche Tötungsdelikte und 38 Selbstmorde. Im Jahr 2017 gab es acht Tötungsdelikte. Hunderte von Menschen, die in drei Staatsgefängnissen inhaftiert waren, kam es im vergangenen Sommer zu Ausschreitungen, nachdem sie wochenlang in ihren Zellen eingesperrt und von nur sechs Wachen gleichzeitig überwacht worden waren.
Im Juli hatte Georgien eine jährliche Fluktuationsrate von 56 % bei Justizvollzugsbeamten, und 40 % dieser Stellen waren laut Abteilungsdokumenten unbesetzt. Im September kündigte das Justizministerium eine Untersuchung der Strafvollzugsabteilung an und nannte den Personalmangel als Hauptproblem.
Korrekturabteilungen sagen, dass sie zur Rekrutierung neuer Mitarbeiter Schritte wie die Förderung von Social-Media-Beiträgen und persönlichen Jobmessen unternommen haben. In Indiana erhöhten sie das Anfangsgehalt für Strafvollzugsbeamte pro Dollar auf 19 Dollar pro Stunde. Andere Bundesstaaten bieten Vergünstigungen wie Einstellungsprämien, bessere Bezahlung für die Arbeit in kritischen Einheiten, frühere Gehaltserhöhungen und in Kansas zusätzliche Freizeit für aktuelle Mitarbeiter, die neue Mitarbeiter empfehlen.
Aber einige eilig angeheuerte Kadetten könnten nicht lange durchhalten. Brandon Robert Graham begann im August 2020 mit dem Training im Walla Walla State Penitentiary in Washington und war innerhalb von zwei Wochen auf der Stufe.
Sie befanden sich in einer solchen Einstellungskrise, dass ich eine 'schnelle Einstellung' war, sagte Graham.
Er hatte sich über das Gehalt und die tollen Benefits im Vergleich zu anderen Jobs gefreut. Aber als es anderswo mehr Einstiegsjobs gab, begann er zu suchen.
Ich hatte Nachtschicht, sagte Graham. Ich habe meine Verlobte nie gesehen. Ich habe so viele Überstunden gemacht, dass ich dachte, ich würde vom Stress krank.
Im Juli kündigte er, um sich einen neuen Job zu suchen.
Beitragen: Tom Meagher | Das Marshall-Projekt, Michael Balsamo | AP
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