Manchmal springt eine einzelne Tatsache in einer Nachrichtenmeldung von der Seite und lässt Sie sich fragen: Könnte das möglicherweise wahr sein?
Das dachte ich, als ich in der Sun-Times vom Montag den Bericht von Chris Fusco und Art Golab über den Anwalt Michael Shakman las, der auf die Einstellung staatlicher Patronage abzielte.
Die Tatsache, die meine Aufmerksamkeit erregte: Ein Friseur des Illinois Department of Corrections sammelte 2008 ein Gehalt von 71.862 US-Dollar.
Ich konnte nicht der einzige gewesen sein, der das gelesen hat und sich gefragt hat: Verdienen Staatsgefängnisfrisöre wirklich so viel Geld?
Ja, das tun sie in der Tat.
Eine Durchsuchung der staatlichen Gehaltsliste zeigt, dass im Jahr 2008, dem letzten Jahr, das in unserer Datenbank erfasst wird, 14 Gefängnisfriseuren in Illinois zwischen 71.000 und 73.000 US-Dollar bezahlt wurden. Nicht enthalten sind zwei Gefängniskosmetikerinnen, die im gleichen Bereich bezahlt wurden, und drei Friseurlehrer, die zwischen 79.000 und 83.000 US-Dollar sammelten.
Das erschien mir als verdammt gutes Geld für einen Friseur in Downstate – und vielleicht als ein weiteres Beispiel dafür, warum die Regierung von Illinois sich in ein Loch ausgibt. Ich dachte, Sie könnten sich wahrscheinlich um eines dieser Gefängnisse mit lizenzierten Friseuren ranken, die bereit sind, einen solchen Job für 60.000 Dollar oder weniger im Jahr anzunehmen.
Loren Bill Rhea sagte, ich sehe nicht das ganze Bild.
Die große Sache sei die Bedrohung, sagte Rhea, die bis letztes Jahr Friseur im Western Illinois Correctional Center war, einer Einrichtung mit mittlerer Sicherheit in Mount Sterling, in der 2.000 Insassen untergebracht sind.
Sie haben gefährliche Werkzeuge, mit denen Sie arbeiten. Es gibt Mörder, mit denen Sie arbeiten. Ich habe Lockdowns gesehen. Ich habe Blut gesehen. Es ist ein gefährlicher Job, sagte Rhea. Das ist der Grund, warum ein Gefängnisfriseur ziemlich viel Geld verdient.
Ich rief Rhea an, weil ich bemerkte, dass er letztes Jahr in Rente ging. Die meisten Staatsangestellten haben Angst, mit Reportern zu sprechen, ohne über Kanäle zu gehen, und ich hoffte, Rhea würde freier sprechen können.
Wie sich herausstellte, gehört Rhea zu den Friseuren, die wissen, dass Scherze mindestens fünfzig Prozent des Jobs ausmacht.
Ich habe 60 Leute pro Tag geplant, um sich die Haare schneiden zu lassen. Du trainierst ständig Leute. Ich habe in 20 Jahren über 200 Leute ausgebildet, sagte er. Ich war jeden Tag beschäftigt. An vielen Tagen habe ich nicht einmal zu Mittag gegessen. Ich habe jeden Cent verdient, den ich verdient habe.
Mit der Ausbildung von Menschen meinte Rhea, dass er Häftlinge ausbildete, um die Frisuren zu geben. Der andere Hauptteil seiner Arbeit war die Verwaltung, das Abtippen der Anrufliste der Insassen, die am nächsten Tag ihre Haare schneiden lassen sollten.
Es steckt mehr dahinter, als aufzutauchen. Handwerker muss man sein, sagte er. Die Insassen werden sich um ihre Haare streiten. Sie wollen, dass es richtig gemacht wird.
Rhea sagte, er habe sich im Friseursalon des Gefängnisses nie wirklich gestritten, fügte jedoch hinzu: Ich musste zwischen den Leuten stehen, ja, das habe ich. Ich musste Insassen zurück ins Gefängnis schicken. Ich wurde nie verletzt, aber ich habe gesehen, wie Menschen verletzt wurden. Es besteht Gefahr.
Ein Teil der Gefahr bestand natürlich in den Instrumenten, die zum Schneiden der Haare verwendet wurden, von denen viele als Waffen dienen konnten.
Rhea sagte, er würde jeden Morgen 100 Haarschneidegeräte abmelden, um mit der Arbeit zu beginnen, und an mehreren Stellen des Tages eine Zählung durchführen, um sicherzustellen, dass sie alle noch da waren, wo sie sein sollten.
Was ist mit Schere?
Schere, korrigierte mich Rhea. Sie schneiden Papier mit einer Schere. Du schneidest Haare mit einer Schere.
Und ja, sie haben eine Schere.
Aber nein, es gibt keine Rasierer, und der Gefängnisfriseursalon habe sich nicht rasiert, sagte er.
Rhea sagte, er habe bis zu 20 Insassen gleichzeitig im Friseursalon ohne Gefängniswärter untergebracht.
Rhea, 60, ist seit 43 Jahren Friseurin. 1989 ging er in den Staat.
Ich kannte einige Leute, und sie sagten, Sie sollten sich um diese Stelle bewerben, sagte Rhea, der sagte, er habe in seinem letzten Jahr in der Privatwirtschaft 48.000 Dollar beim Haareschneiden verdient, bevor er zum Staat kam – und das an sechs Tagen in der Woche.
Jetzt bezieht er eine staatliche Rente und schneidet sich einmal die Woche die Haare, obwohl er plant, sein Arbeitspensum nach einigen Reisen zu erhöhen.
Rhea sagte, dass die Gefängnisfrisöre der Friseurgewerkschaft angehören und durch einen Vertrag abgedeckt sind, der ihren Lohn auf 36,60 US-Dollar pro Stunde festlegt. Friseurlehrer, die Programme betreiben, die es den Häftlingen ermöglichen, eine Friseurlizenz zu erhalten, verdienen 41 Dollar pro Stunde.
Rheas Beschreibung der Kehrseite des Jobs könnte die von mir vorgeschlagene Bewerberschlange um das Gefängnis begrenzen. Aber das garantierte 36,60 US-Dollar pro Stunde, 40-Stunden-Woche und staatliche Rente würde vielen Friseuren im Moment schrecklich gut aussehen.
Zati: