Frank Zuccari, der die zweijährige El Greco Restaurierung am Art Institute beaufsichtigte, ist gestorben
18 Monate lang verschönerte und verschönerte der angesehene Kunstrestaurator das Werk „Die Himmelfahrt der Jungfrau“ aus dem 16.
Das vom Alter matt gewordene El Greco-Gemälde in Jumbogröße sah aus, als wäre es von einer dicken Schicht Bernsteinharz umgeben. Dann richtete Frank Zuccari seine Aufmerksamkeit darauf.
Mit winzigen Zobelpinseln, handgerollten Wattestäbchen und einem Lupen-Stirnband entfernte er den Firnis bei der ersten Restaurierung der 13 Fuß hohen Leinwand am Art Institute of Chicago mit Federstrichen seit mehr als einem Jahrhundert.
18 mühevolle Monate lang hat er das Werk des 16. Jahrhunderts aufgehellt und aufgefrischt. Dann half er noch ein halbes Jahr bei der Arbeit am Rahmen.
Als andere Museumsmitarbeiter die Fortschritte bei Mariä Himmelfahrt sahen, keuchten sie bei seinem neuen Glanz, sagte Francesca Casadio, Direktorin für Konservierung und Wissenschaft des Museums.
Nachdem Herr Zuccari seine Arbeit an der Himmelfahrt der Jungfrau im Jahr 2018 beendet hatte, wurde das Gemälde verändert, sagte Casadio. Sie bekommen ein Gefühl dafür, wie sich ihr Oberkörper verspannt. Sie haben fast ein Gefühl für dieses Schweben in den Himmel. Das war abgeflacht, mit dem alten Lack.
James Rondeau, der Präsident des Museums, nannte es eine aufschlussreiche Behandlung.
Herr Zuccari, ein Kunstrestaurator in dritter Generation, der in großen Museen weltweit für seine Arbeit über Alte Meister verehrt wird, starb letzten Monat in seinem Haus in Chicago an Gallengangskrebs. Er war 70.
Er ging genau so, wie er es wollte – in seinem eigenen Bett und sah sich die Gemälde an, die er liebte, sagte Maureen King, seine langjährige Weggefährtin.
Vor einigen Monaten fuhren sie nach einer Krebsbehandlung den Lake Shore Drive hinauf.
Es war ein etwas bewölkter Tag, und er schaute auf den Michigansee und sagte: 'Manet hat diesen Blaugrünton oft für seine Meere verwendet', sagte King. Ich fing an zu weinen, weil mir klar wurde, dass ich nie jemanden haben würde, der auf Dinge aufmerksam macht und die Dinge so sieht.
1986 kam Herr Zuccari als leitender Konservator an das Art Institute. 1993 stieg er zum Leiter der Konservierungsabteilung auf. Das El Greco war seine letzte große Restaurierung vor seiner Pensionierung im Jahr 2018.
Er brachte die Wissenschaft in den Prozess ein, sagte Casadio und erweiterte den Werkzeugkasten für die Restaurierung um Röntgenstrahlen sowie Infrarot- und Ultraviolettbilder der Kunst.
Franks Zeit am Art Institute war sehr wichtig, um das Erscheinungsbild der Gemäldesammlung zu verbessern, sagte Faye Wrubel, eine pensionierte Restauratorin des Art Institute, die restaurierte Meisterwerke darunter Van Goghs The Bedroom und Caillebottes Paris Street; Regnerischer Tag.
Ehemalige Kollegen sagten, Herr Zuccari habe die Fähigkeiten eines Detektivs mit Intuition kombiniert.
Man muss sich in das Bild hineinversetzen und sich vorstellen, wie es gemacht wird – und rückwärts arbeiten, sagte Wrubel.
Ein guter Restaurator hat die Fähigkeit, mit dem Künstler, der die Arbeit gemacht hat, auf fast viszerale Weise in Kontakt zu treten, sagte Casadio.
Vor etwa 25 Jahren begannen Herr Zuccari und der damalige Kurator Larry Feinberg beim Reinigen eines Gemäldes zu vermuten, dass ein Werk, das einem Schüler des französischen Künstlers Antoine Watteau aus dem 18. Jahrhundert zugeschrieben wird, tatsächlich von Watteau selbst stammte, sagte Wrubel.
Er habe es studiert und recherchiert und ähnliche Zeichnungen gefunden, sagte sie.
Internationale Experten kamen zu dem Schluss, dass die Detektivarbeit des Art Institute richtig war.
Er sei in den wichtigsten Institutionen weltweit bekannt und anerkannt und respektiert worden, sagte Wrubel, darunter das Van Gogh Museum in Amsterdam, der Louvre und das Musee d’Orsay in Paris und die National Gallery in London.
Er arbeitete an Meisterwerken des Art Institute, darunter Seurats Am Sonntag auf La Grande Jatte, Manets Jesus von den Soldaten verspottet und Zurburans Die Kreuzigung.
Er transportierte Kunst auf Kurierfahrten in Städte wie Athen, Helsinki und Italien, manchmal reiste er mit Frachtflugzeugen, um sicherzustellen, dass die Leinwände geschützt waren.
Herr Zuccari wurde in Rom geboren und wanderte im Alter von 7 Jahren mit seinen Eltern Bianca und Nello nach Amerika aus. Sein Großvater mütterlicherseits, Paul Moro, war Maler.
Als seine Familie in seiner Jugend in Briarcliff Manor, einem Vorort von New York City, lebte, fuhr er an Wochenenden mit seinen Onkeln Frances und Thomas nach Manhattan, um im Familienstudio Paul Moro Inc. an Kunstrestaurierungen zu arbeiten.
Unsere Onkel führten ihn in Museen und Auktionen und führten ihn wirklich in die Malerei ein, sagte seine Schwester Christina Zuccari, eine Restauratorin, die Moro Studio Inc. in Long Island City, New York, betreibt.
Etwa alle zwei Jahre nahm sein Vater – ein Bankier, der italienische Geschäfte für die Bank of America abwickelte – die Familie mit nach Rom. Sie würden einen Monat bleiben und das Land bereisen, während der junge Frank die Kunst um ihn herum in sich aufnahm.
Nach der Colgate University studierte er in Cooperstown, N.Y., an der State University of New York an einem der ersten Kunstkonservierungsprogramme des Landes.
Er kombinierte Techniken und Kenntnisse der alten Welt, die er von seinen Onkeln gelernt hatte, arbeitete im Sommer im [Familien-]Unternehmen und konnte eine Graduiertenschule besuchen und brandneue Lehren lernen und die gesamte Wissenschaft lernen, sagte King.
Er arbeitete am Metropolitan Museum of Art in New York, am Boston Museum of Fine Arts und am Kimbell Art Museum in Fort Worth, Texas, bevor er für das Art Institute arbeitete.
King sagte, sie habe ihn kennengelernt, als sie in der Kommunikationsabteilung des Art Institute arbeitete. Sie sagte, als ich in das Konservierungsstudio ging und diesen Kopf hinter einer Staffelei stecken sah, erinnere ich mich nur an diese wachen, amüsierten, intelligenten Augen.
Herr Zuccari lobte seine Kollegen großzügig.
Er habe sich nie nach vorne gedrängt, sagte Wrubel. In einem der letzten Gespräche, die wir führten, sagte er zu mir: „Weißt du, Faye, ich weiß, dass nicht jeder das gleiche Qualifikationsniveau haben konnte, aber jeder hat etwas Besonderes in unsere Abteilung gebracht.“ Er erkannte dieses besondere Talent in jedem Einzelnen und gab ihnen Raum, ihre Fähigkeiten zu entwickeln.
Herr Zuccari war am Bau des Modern Wing des Museums beteiligt und beriet in Bezug auf Temperatur, Feuchtigkeit und Sonnenschutz.
Er habe rund um die Uhr telefoniert, sagte ein Freund des Fotografen Tom Cinoman. Wenn das Dach oder das Oberlicht undicht war und den Gemälden etwas passierte, musste er in Rufbereitschaft sein.
Und obwohl Herr Zuccari an Meisterwerken arbeitete, sagten Cinoman, dass seine Freunde wussten, dass sie bei so banalen Dingen wie der Auswahl der richtigen Farben für ihre Wände auf seine Hilfe zählen können.
Nach seiner Pensionierung im Jahr 2018 hatte er ein großartiges Jahr, sagte King.
Sie reisten mit ihrem Sohn Alex, den er aufzog, nach Irland und Frankreich. Sie besichtigten Monets Garten in Giverny.
Er ließ uns zu der Kreuzung gehen, die Caillebotte in der Pariser Straße zeigte; Regentag, sagte King. Er und Alex posierten wie auf dem Gemälde.
Als alle anderen Kinder in Wasserparks waren, habe ich als Junge bei Auktionshäusern mitgeboten, sagte Alex King.
Er sagte, Herr Zuccari habe ihm beigebracht, Antiquitäten und Vintage-Teppiche zu schätzen, manchmal benutzte er Teppiche als farbenfrohe Tischdecken.
Außer den Königen und seiner Schwester Christina hinterlässt Herr Zuccari eine weitere Schwester, Paula Zuccari-Correlli.
Wenn die Pandemie nachlässt und es sicher ist, sich wieder zu versammeln, sagte King, sie plane, eine Feier seines Lebens zu organisieren. Herr Zuccari machte sich keine Sorgen um die Details und sagte ihr: Wenn es Willie Nelson und Whisky gibt, ist es in Ordnung.
Zu seinem letzten Geburtstag bat Mr. Zuccari Alex King, ihm ein Gedicht zu schreiben. Es endete mit diesen Zeilen:
Ich werde hier bei dir sein
durch jeden Schritt dieses qualvollen Prozesses
und du wirst bei mir sein
längst vergangen
letzte Atemzüge und
endgültiger Abschied.
Und wie ein großes Gemälde,
egal wie viele Schichten und
Lacke werden in den nächsten Jahren aufgetragen,
du wirst immer die Grundlage von allem sein.
Ich liebe dich.
Zati: