An diesem Tag im Jahr 1990 traf ein tödlicher F5-Tornado Plainfield und die umliegenden Gemeinden – der einzige F5, der die Gegend von Chicago traf –, der 29 Menschen tötete, mehr als 300 verletzte und einen Schaden von 160 Millionen US-Dollar hinterließ.
Der Tornado schlug gegen 15.30 Uhr ein. an einem warmen Dienstag ohne Warnungen, bis der Tornado bereits seinen Schaden angerichtet hatte. Der Twister landete zuerst im Nordwesten von Plainfield und schnitt dann auf seinem Weg nach Crest Hill eine 25 Kilometer lange Schneise.
Die Plainfield High School wurde zerstört, ebenso die St. Mary Immaculate Catholic Church und die St. Mary's Elementary School. Hunderte von Häusern wurden dem Erdboden gleichgemacht, darunter der größte Teil eines Apartmentkomplexes in Crest Hill.
Hier ein Rückblick auf die Verwüstung:
Ed Friedl hält seine vier Wochen alte Tochter Danielle Tage nach dem Tornado fest. Sie wurde ohne Kratzer in die Trümmer seines Hauses in Plainfield geworfen. | Rich Hein/Sun-Times-Datei
Ein junger Mann und seine Frau versuchen, sich auf einem Feld in Crest Hill zu trösten, wo die Leiche ihres Sohnes gefunden wurde. | Foto der Sun-Times-Datei
Ein Retter geht durch die Verwüstung der Plainfield High School. | Foto der Sun-Times-Datei
Plainfield High School nach Tornado. | Foto der Sun-Times-Datei
Ein Mann betritt einen Flur der Plainfield High School auf der Suche nach Überlebenden. | Dateifoto
Die Unterteilung Peerless und Lily Cache in Plainfield, südlich der Renwick Road, wird vollständig zerstört. | Foto der Sun-Times-Datei
Ein Feuerwehrmann durchsucht die Trümmer des Büros und der Residenz der St. Mary Immaculate Catholic Church. | Foto der Sun-Times-Datei
Polizei und Freiwillige tragen eine Leiche von einem Feld in der Nähe der Crest Hill Lakes Apartments. | Foto der Sun-Times-Datei
Dies ist die Geschichte der Late Sports Final Edition, die nach dem Sturm in der Sun-Times lief:
Winde der Wut – Tornados im Gebiet Joliet töten 20, verletzen 300
Website – Mittwoch, 29. August 1990
Autor/Byline: Jim Merriner ; Neil Steinberg
Ausgabe: FIVE STAR SPORTS FINAL
Abschnitt: NEWS
Seite 1
Der Gewittersturm, der über dem Football-Trainingsfeld der Plainfield High School zuckte, erschreckte Trainer Wayne DeSutter so sehr, dass er seine Jungs hineinstürmte, um im Kraftraum zu trainieren.
Tausende andere Menschen hatten nicht einmal diese wenigen Minuten, um sich vorzubereiten, bevor am Dienstag Tornados das Gebiet von Joliet trafen.
Der Sommerhimmel braute so schnell einen Tornado, dass die Bewohner kaum oder keine Warnung hörten, bevor er einen 13 Kilometer langen Streifen der Zerstörung überrollte und mindestens 20 Menschen tötete und mindestens 300 verletzte.
Man spürte, wie die Wände zitterten, sagte DeSutter. Es fühlte sich an, als würden sie um dich herum zusammenbrechen. Kurz bevor er und seine Jungs die Turnhalle erreichten, brach sie zusammen.
Dort überlebten etwa 150 studentische Sportler am Tag vor Unterrichtsbeginn. Doch am späten Dienstagabend wurden zwei Erwachsene aus dem Schulwrack geborgen und die Suche nach drei weiteren Erwachsenen dauerte bis nach Mitternacht.
Der Sturm verwüstete die Metropolregion mit Hagel und Gewittern, bevor er tödlich wurde. In seinem Gefolge forderte die Vorhersage des National Weather Service heute einen teilweise sonnigen Himmel, kühler und weniger feucht mit Höchstwerten in den unteren 80er Jahren.
In Plainfield, Crest Hill und Joliet, etwa 60 Kilometer südlich des Loops, zerstörte der Sturm zwei Schulen und zerstörte Hunderte von Häusern.
Todesmeldungen nach der Katastrophe gingen bis zu 23 hoch. Will County Coroner Duane Krieger sagte, es gab 12 Tote in Plainfield und acht in Crest Hill. Aber die Behörden in Crest Hill sagten, dass es dort neun Tote gab.
Nach Berichten über vereinzelte Plünderungen befahl Gouverneur Thompson, die Nationalgarde von Illinois zu mobilisieren und in die betroffenen Gemeinden zu entsenden. Thompson plant, das Gebiet heute Morgen zu bereisen und offiziell zum Katastrophengebiet zu erklären.
Will County Executive Charles Adelman sagte, es gab drei Festnahmen wegen Plünderung, alle im selben Haus.
Die Besatzungen verwendeten schweres Gerät, um auf der Suche nach Opfern durch Trümmer zu graben. Die Namen der Toten waren am späten Dienstagabend noch nicht bekannt.
Sieben Leichen, darunter die eines 4 Monate alten Säuglings, wurden in einem Maisfeld neben einem Apartmentkomplex in Crest Hill gefunden, offenbar aus ihren Häusern gesprengt. Mindestens zwei weitere Leichen wurden in einem zerquetschten Auto außerhalb der eingestürzten Gebäude gefunden, teilten die Behörden mit.
In der St. Mary Immaculate Church und einer angrenzenden Schule wurden Berichten zufolge zwei oder mehr Menschen getötet.
Der Superzellen-Gewitterkomplex baute sich gegen 13 Uhr westlich von Rockford auf. Der erste Tornado landete im ländlichen Pecatonica, dann zerstörten Stürme 18 Flugzeuge auf dem Flughafen Aurora.
Die Stürme zogen schnell durch Will County nach Südosten, bevor sie über Indiana keuchten.
Es war die schlimmste Tornado-Katastrophe in der Region seit dem Tornado von 1967, der Oak Lawn und Belvidere traf und 55 Menschen tötete und fast 1.000 verletzte.
Der National Weather Service gab um 15:37 Uhr eine Warnung vor schweren Gewittern für das Gebiet von Joliet heraus. Die Warnung fügte einen Standardhinweis hinzu, dass Bedingungen Tornados erzeugen könnten.
Sechs Minuten später warfen starke Winde den Joliet-Radiosender WJOL-AM aus der Luft, gerade als er eine Tornado-Warnung aussendete.
Twisters landeten offenbar immer wieder: in Kane County westlich von Aurora; Will County in der 127th Street und US 30; 116th Street und US 59; die Peerless-Unterteilung in der Renwick Road und in den U.S. 30; Grand Prairie Elementary und Plainfield High School in Plainfield sowie in drei Apartmentkomplexen in Crest Hill.
Wie viele Trichterwolken aus dem isolierten Sturmsystem herausgeschleudert wurden, konnten Wetterexperten nicht auf Anhieb feststellen.
Duane Litwiller von Plainfield dachte, er hätte 30 Sekunden Zeit, als er das Gebrüll hörte, um in den Keller zu gelangen, bevor sein dreistöckiges Haus in eine, wie er es nannte, niedrige Ranch umgewandelt wurde.
In der Plainfield High baute Gayle Schlott, 14, ein Volleyballnetz in der Turnhalle auf.
Es regnete und hagelte, sagte sie. Alle Lichter gingen aus, als der Tornado-Alarm losging. Wir rannten in den Flur. Die Leute schrien und weinten.
Schlott und andere Schüler duckten sich und knieten sich an eine Wand.
Eine Sekunde später brach das ganze Fitnessstudio zusammen, sagte sie. Der Wind
wehte durch den Flur. Dann wurde alles ganz still.
In den Krankenhäusern St. Joseph und Silver Cross in Joliet wurden etwa 200 Menschen behandelt. Es ist echtes Chaos, sagte St. Joseph-Sprecherin Nancy Bertnick. Mindestens sechs Menschen wurden bei Massenunfällen auf der Interstate 55 verletzt, die durch heftige Winde verursacht wurden, sagte Lt. Clifford Mann der Staatspolizei.
Zwei Stahltürme, die eine 345.000-Volt-Übertragungsleitung nördlich von Joliet stützten, wurden in die Luft gesprengt. Ungefähr 62.000 Kunden verloren den Strom, aber alle bis auf 17.000 haben ihn bis Dienstagabend wieder zurückbekommen, sagte ein Sprecher des Commonwealth Edison. Rund 12.000 Kunden verloren in West-Aurora den Strom.
Eine Sprecherin von Illinois Bell sagte: „Wir haben Probleme, mit unseren eigenen Leuten da draußen zu sprechen, weil Telefonleitungen zusammengebrochen und blockiert sind. Sie sagte, Anhänger mit Mobiltelefonen seien in Notfallgebiete geschickt worden.
Am Flughafen von Aurora sagte Jo Luman, die mit ihrem Mann ein Flugzeugserviceunternehmen besitzt: Es war wie ein Albtraum.
Sie sagte: Es wurde so dunkel, und plötzlich war da dieser Wind und alles flog. Bei all unseren Autos wurden die Scheiben eingeschlagen.
Ich hab mich zu Tode erschrocken. Ich wusste nicht, wohin ich laufen sollte. In diesem Gebäude gibt es keine Keller. Wir haben einfach Glück, dass die Fenster hielten.
Mitwirkende: Lee Bey, Harlan Draeger, Philip Franchine, Andrew Herrmann, Gilbert Jimenez, Maureen O’Donnell, Lou Ortiz, Lynn Sweet, Alf Siewers, Les Hausner, Tim Gerber
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