„Fallendes Leguanfleisch“ wirft ein neues Licht auf die Popularität der Nahrungsquelle
Der Verzehr von proteinreichem und fettarmem Leguanfleisch ist nichts Neues. Tatsächlich ist es eine gängige Delikatesse in Mexiko, Mittel- und Südamerika – und in trendigen US-Restaurants und -Märkten.
Social-Media-Nutzer zeigten sich schockiert, als am Mittwoch Fotos von zum Verkauf stehenden Leguanfleisch auf dem Facebook-Marktplatz auftauchten, nachdem eine Kälteperiode dazu führte, dass die wettergegerbten Kreaturen in ganz Südflorida von Bäumen fielen.
Aber Leguanfleisch zu essen ist nichts Neues. Tatsächlich ist es eine gängige Delikatesse in Mexiko, Mittel- und Südamerika – und in trendigen US-Restaurants, die jeden bedienen, der sich nach einem Eidechsen-Hauptgericht sehnt.
Leguan-Gourmets in den USA sind manchmal Einwanderer aus anderen Ländern, die auf der Suche nach einem Hauch von Heimat sind. Manchmal sind sie nur rotblütige Amerikaner, die nach etwas Neuem suchen – wie die Leguan-Popcorn-Nuggets, die einst in Washington, D.C. verkauft wurden.
Menschen essen Leguane seit mindestens 10.000 Jahren, als die Menschen die Tropen der Neuen Welt erreichten. Es war eine leicht verfügbare, nicht allzu gefährliche Nahrungsquelle. Es war schon immer Teil der Ernährung, sagte William Kern, Professor an der University of Florida.
Leguanfleisch ist proteinreich und fettarm. Es eignet sich gut für Tacos, Burritos, Currys, Suppen, Eintöpfe, Gumbo und mehr , nach Angaben des Instituts für Lebensmittel- und Agrarwissenschaften der Universität von Florida. Das Fleisch ist dick, daher wird es oft lange gekocht, um es weicher zu machen. Manche sagen sogar, dass es Erkältungen heilen und den Sexualtrieb steigern kann.
Wenn es gekocht wird, ist es fast ein weißes Fleisch, wie Sie es vielleicht bei Hühnchen oder Zackenbarsch sehen. Es ist ein Fleisch mit mildem Geschmack – milder als Alligator, sagte Kern.
Aaron Phillips, jetzt Student an der University of Alabama, wuchs in Südflorida auf und aß Leguan, Froschschenkel und Alligator.
Wir hatten einige Nachbarn aus Trinidad. Gelegentlich fangen und kochen sie Leguane. Wir waren in der Nachbarschaft mit dem Fahrrad unterwegs, und sie standen auf der Auffahrt und fragten, ob wir einen Kebab wollten, sagte Phillips. Es waren die glorreichen Tage.
Leguanfleisch habe ihn anfangs verstört, sagte Phillips, aber er merkte bald, dass das Fleisch wie Hühnchen schmeckte.
Ich habe Hausbesitzern vorhin erwähnt, Leguane zu essen, und sie sind entsetzt, sagte Kern. Der ganze Gedanke, eine große grüne Eidechse zu essen, übersteigt ihre Erfahrung oder ihr Komfortniveau.
Wenn es gekocht wird, ist es fast ein weißes Fleisch, wie Sie es vielleicht bei Hühnchen oder Zackenbarsch sehen. Es ist ein Fleisch mit mildem Geschmack – milder als Alligator.In Ländern in ganz Lateinamerika sind Leguane gefährdet und gelten als Luxus, insbesondere Leguaneier. Aber in den USA, einschließlich Puerto Rico und den Jungferninseln, ist die invasive Art ein lästiges Problem.
Leguane kamen erstmals in den 1960er Jahren durch den Heimtierhandel nach Puerto Rico und Florida. Puerto Rico beansprucht eine Vielzahl von Leguanarten, und Florida hat drei: den mexikanischen Stachelschwanz-Leguan, den schwarzen Stachelschwanz-Leguan und den Grünen Leguan, die am häufigsten vorkommenden Arten, die bis zu 30 Pfund wiegen können.
In seinem natürlichen Lebensraum hat der Leguan Dutzende von natürlichen Feinden. Aber in seinen neuen Territorien haben die Leguane nicht so viele Raubtiere, um ihre Population in Schach zu halten. Stattdessen vermehren sie sich schnell und verwüsten Umwelt und Infrastruktur: Sie fressen Pflanzen, beschädigen Ernten, graben Löcher, erodieren Ufermauern und fallen von Bäumen, treffen Menschen und Autos.
Deshalb die Fish and Wildlife Commission zur offenen Saison erklärt auf Leguanen im letzten Sommer. Als invasive Art ist der Leguan in Florida außer durch Anti-Grausamkeitsgesetze nicht geschützt. Wenn Sie also eines auf Ihrem Grundstück sehen, können Sie das Tier auf humane Weise töten und essen. Der FWC fördert es sogar.
In Hollywood, Florida, hat Brian Wood, Inhaber und Gründer von All American Gator Products, eine andere Lösung für das Leguanproblem: Er drängt auf die Genehmigung, verarbeitetes Leguanfleisch im Staat kommerziell zu verkaufen. In den letzten drei Monaten hat Wood die Tiere lebend für etwa 400 Pfund pro Woche für 3 Dollar pro Pfund verkauft. Eine Woche habe er fast 800 Pfund verkauft, sagte Wood.
Es ist definitiv ein Produkt, das die Leute mögen und wollen, aber es steckt viel Bürokratie dahinter, sagte Wood.
In Puerto Rico, wo es mehr Leguane als Menschen gibt, startete die Regierung 2012 ein Programm, um so viele Echsen wie möglich zu töten und zu exportieren. Viele auf der Insel haben auch versucht, den Leguankonsum bekannt zu machen, aber die Bewohner sind mit der Idee nicht warm geworden, sagte Rodriguez.
Es ist eine Art Win-Win-Situation. Die Menschen bekommen ein gutes Fleisch mit sehr hohem Proteingehalt und sie helfen dabei, eine invasive Art zu eliminieren, sagte Kern.
Die Kunden von Wood sind nicht die einzigen, die Leguanfleisch essen. Mehrere Märkte in Washington, D.C., verkaufen Leguanfleisch aus El Salvador. Vor einigen Jahren servierte ein Restaurant, Mio, sogar Leguane als Eintopf, Spieße und in Popcornform, ähnlich wie ein Chicken Nugget.
Das in Kalifornien ansässige Unternehmen Exotic Meat Markets importiert Leguan aus Puerto Rico und vertreibt das Fleisch laut seiner Website mit Haut, ohne Haut und ohne Knochen. Leguanwurst kostet 14,99 US-Dollar pro Pfund. Ein Jumbo-Leguan? Das sind 259,99 $.
In Los Angeles serviert das oaxacanische Restaurant Sabores Oaxaqueños Leguan auf zwei Arten: als Tamale und in Mole, einer traditionellen mexikanischen Marinade. In Coral Gables, Florida, serviert das mexikanische Restaurant Talavera Cocina Mexicana die Eidechse in einer traditionellen Suppe namens Pozole.
Rodriguez sagt, er habe auch in New Hampshire und Vermont Fotos von Menschen gesehen, die Leguanfleisch konsumieren.
Sie müssen es richtig ernten und richtig schlachten, denn normalerweise hat es Salmonellen. In Bezug auf das Kochen und Zubereiten ist es wie bei der Zubereitung von Hühnchen- und Rindfleischprodukten. Sie müssen das Produkt vor Kreuzkontamination schützen und es richtig auf die richtige Temperatur kochen, sagte Amy Simonne, eine Spezialistin für Lebensmittelsicherheit an der University of Florida.
Rodriguez hat Leguan als Eintopf mit Reis und Bohnen gekocht, aber er sagt, das beste Leguanrezept seien Tacos.
Wir haben tatsächlich ein paar Freunde getäuscht und ihnen gesagt, es sei Hühnereintopf, sagte er. Einige von ihnen haben überreagiert, andere waren damit einverstanden.
Rafael Joglar, ein auf Reptilien und Amphibien spezialisierter Biologieprofessor an der Universität von Puerto Rico, sagte, er besitze ein Buch mit 10 verschiedenen Rezepten für die Zubereitung von Leguan. Seit mehr als 15 Jahren forscht er an Leguanen.
Ich habe Leguan zweimal probiert. Wir haben zwei davon gejagt, und einer der Eltern meiner Schüler hat sie gekocht, sagte Joglar. Es wurde in seinem Haus gemacht, und ich lud alle meine Schüler ein. Wir hatten einen Eintopf mit Kartoffeln und wir aßen die Leguane mit weißem Reis. Es hat sehr gut geschmeckt. Wir nannten es die Leguanparty. Es tut dir gut und es ist lecker.
Einige Jahre später wollte eine Zeitung, dass ich in ein Restaurant komme, das eine Stunde von San Juan entfernt liegt, um Fleisch aus verschiedenen Ländern zu probieren – Känguru, Strauß. Dieser Typ war ein beliebter, berühmter Koch. Also, sagte ich, wenn du diesen Typen überzeugst, einen Leguan für mich zu kochen, dann bin ich bereit, es zu versuchen. Also tat er es.
Er sagte, dass der Verzehr von Leguanen tatsächlich helfen könnte, ein oder zwei Probleme zu lösen.
Invasive Arten sind in Puerto Rico und in allen Teilen der Welt kompliziert ... Wir müssen die Menschen davon überzeugen, dass Leguanfleisch gut für Sie ist. Es ist ein bekanntes Prinzip, dass, wenn Sie ein Problem mit einer Art haben, sie essen.
Aber insgesamt, sagte er, fühle er sich schlecht für die Leguane.
Ich bin nicht sehr glücklich darüber, Leguane zu töten. Ich bin kein Jäger. Ich bin ein bisschen angewidert von der Idee, einen Leguan zu töten, genauso wie ich von der Idee, ein Huhn oder ein Schwein zu töten, angewidert bin, sagte Joglar.
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