Es gibt nur noch einen Blockbuster-Store auf der ganzen Welt
Blockbuster war einst einer der größten Einzelhändler der Welt. Es trug dazu bei, die Möglichkeit der Verbraucher, Filme vom Kino nach Hause zu sehen, über Geschäfte zu verlagern, die Videobänder von Mainline-Filmen zum Ausleihen anboten. Schließlich wurde es von Netflix und anderen Unternehmen begraben, die DVDs per Post anboten, und dann das Aufkommen von Streaming. Zwei Blockbuster-Läden haben diese Woche überlebt. Eine wird noch in diesem Monat schließen, und damit ist nur noch eine auf der Welt übrig.
Blockbuster wurde 1985 gegründet. Zu seinem Höhepunkt im Jahr 2004 zählte es über 9.000 Geschäfte. Etwa die Hälfte davon befand sich in den USA. Die Mitarbeiterzahl von Blockbuster betrug im selben Jahr 84.000, was fast dem Dreifachen des heutigen Google-Mutterkonzerns Alphabet entspricht. Die Hauptprodukte von Blockbuster waren VHS- und Betamax-Bänder, die an Kunden vermietet wurden, die nicht in große, teure Videobibliotheken der klobigen Videokassetten investieren wollten.
Wie McDonald's besaß Blockbuster einige seiner eigenen Standorte und andere gehörten Franchisenehmern. Anfang März waren noch zwei Franchises übrig. Alle firmeneigenen Geschäfte waren seit Jahren verschwunden. Einer ist in Perth, Australien. Der zweite ist in Bend, Oregon. Das Management des Bend-Geschäfts erfuhr, dass das Geschäft in Perth schließen würde, als es einen Anruf von einem australischen Radiosender erhielt, der die Nachricht verbreitete. Laut dem Bend Bulletin sagte Sandi Harding, die Geschäftsführerin des Ladens, ich habe keine Ahnung. Ich fragte mich, wer von uns am längsten durchhalten würde.
Als das Videobandverleihgeschäft erodierte, wurden Blockbuster mehrere finanzielle Rettungsleinen geworfen. Das Finale war von der Satelliten-TV-Firma Dish Network. Dish kaufte das Unternehmen 2011, nachdem es 2010 Insolvenz angemeldet hatte. Aber der größte Teil des Schadens, den Netflix und die kleineren Kiosk-Filmverleiher Redbox angerichtet hatten, war zu groß. Blockbuster war über das Mailgeschäft in die DVD eingestiegen und hatte schließlich einen verzweifelten Schritt in Richtung Streaming-Medien gemacht. Es war Jahre zu spät, als jede dieser Initiativen begann. Dish plante, die meisten der verbleibenden 1.700 Geschäfte, die es gekauft hatte, offen zu halten. Die finanziellen Verluste waren zu groß, als dass der Plan funktionieren könnte. Ende 2014 waren es nur noch wenige hundert Standorte.
Der Bend Store hat zwei einzigartige Eigenschaften, die ihn überlebt haben. Das Bulletin berichtet, dass die Eigentümer Ken und Debbie Tisher das Franchise seit 2000 besitzen und nicht die Absicht haben, es zu schließen. Das Geschäft hat auch eine große Sammlung von Russell Crowe Erinnerungsstücken, die Kunden anzieht. Dazu gehören Kostüme einiger der bekanntesten Filme des australischen Schauspielers, wie Robin Hood, Cinderella Man, Les Misérables und American Gangster.
Der Zusammenbruch von Blockbuster war einer der größten unter allen amerikanischen Einzelhändlern. Seine Probleme ließen die von Unternehmen wie Sears, Barnes & Noble und Toys R Us ahnen – die Einzelhandels-Apokalypse, wie sie bekannt ist. Vom E-Commerce überholt, hatten sie keine Möglichkeit zu überleben, da sie auch nur annähernd so waren, wie sie es in ihren besten Jahren waren. Oder in einigen Fällen, um überhaupt zu überleben.
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