Ein wertvoller Fundus an Fotos des Zweiten Weltkriegs lebt als Zeuge gegen den Krieg weiter
Die Bilder, die alle von einer kleinen Gruppe von Fotografen der US-Armee aufgenommen wurden, dokumentieren den menschlichen Tribut.
Wir haben nicht genug Angst vor dem Krieg.
Für die meisten von uns ist Krieg ein vages Konzept. Es ist fast fiktiv – etwas, worüber wir in Büchern lesen. Es ist etwas, das wir in Filmen sehen, mit riesigen Armeen, die über den Bildschirm stürmen, während Lautsprecher die Geräusche von Explosionen, Rufen und Schreien ausgeben.
Doch die Vereinigten Staaten befinden sich mitten in einem echten Krieg, dem längsten in ihrer Geschichte, und es drohen neue Kriege. Amerikaner opfern ihr Leben an weit entfernten Orten.
An diesem Veteranentag sind wir es schuldig, uns an sie zu erinnern, uns um sie zu sorgen und ihnen zu danken.
Meinung
Wir haben vor kurzem ein Buch über den Krieg veröffentlicht, aber es ist kein traditionelles Kriegsbuch. Es geht um die letzten Tage des Zweiten Weltkriegs. Anstatt Actionfotos zu verwenden, haben wir uns die menschlichen Opfer des Krieges angesehen. Anstatt Bilder von US-Panzern zu zeigen, die ihren Weg durch Europa sprengen, haben wir uns pockennarbige Dörfer angeschaut, die in Trümmern liegen. Anstatt Flugzeuge zu zeigen, die Bomben abwerfen, haben wir Zivilschutzarbeiter beim Graben in Schutt und Asche gesehen.
Die Bilder wurden alle von einer kleinen Gruppe von Fotografen der US-Armee aufgenommen. Einige traten mit Kameraerfahrung ins Militär ein; andere hatten noch nie zuvor Bilder geschossen. Das Besondere an dieser Gruppe ist, dass sie mit einer Kamera in die Schlacht gezogen sind.
Es war hart.
Der Soldat-Fotograf William A. Avery schrieb: Ich war nur vier Kalenderjahre älter, als ich ausstieg, aber es schien mir wie ein Leben lang.
Obwohl es nur wenige dieser Soldaten erkannten, schufen sie ein Geschenk für zukünftige Generationen. Mehrere Hunderttausend ihrer Fotografien – wie die aller Kampffotografen – blieben zurück.
Ihre Arbeit, die Standfotos und Spielfilme umfasst, wurde im Nationalarchiv sorgfältig studiert. Bücher und Filme sind mit ihrer Bildsprache gefüllt. Doch ihre Arbeit am Ende des Krieges wird oft übersehen. Ihre Fotos von verwüsteten Städten und den letzten Tagen der Konzentrationslager, von Häftlingen und verzweifelten Flüchtlingen, die die Landschaft nach Nahrung und Unterkunft durchkämmen, sind Zeugnisse gegen den Krieg.
Jetzt, da wir uns dem 75. Jahrestag des Endes des Zweiten Weltkriegs nähern, ist es wertvoll, die Bedeutung des totalen Krieges zu verstehen – ein Konflikt, der Länder und Kontinente umfasst. Vielleicht gibt es keinen besseren Weg, dies zu verstehen, als diese Fotografien zu betrachten. Sie wurden von Fotografen aufgenommen, die ihr Leben riskierten, um entlang der Frontlinie der Soldaten und Befreier zu rennen, um diese Aufzeichnung zu erstellen.
Nur sehr wenige dieser Veteranen leben noch. Die meisten waren mindestens 20 Jahre alt, als sie vor mehr als 75 Jahren in Dienst gestellt wurden. Die Männer, die diese Fotos gemacht haben, haben mehr als nur Fotos hinterlassen. Sie haben Weisheit hinterlassen. Viele schrieben kurze Memoiren oder gaben Interviews über ihre Erfahrungen.
Manchmal hat der Krieg einen Sinn und manchmal keinen, schrieb Charles E. Sumners. Eine Konstante gibt es jedoch: Diejenigen, die am meisten leiden, haben nichts von ihrem Ausgang und hatten nichts damit zu tun, sie zu beginnen.
Es wird gesagt, dass jede Generation ihren eigenen Krieg hat – weil wir vergessen. Nun, mit diesen Fotos haben wir keinen Grund zu vergessen.
Das Kriegsopfer wird nie gerecht verteilt. Aber in Amerikas modernen Kriegen war die Last besonders unausgewogen. Da die meisten von uns vollständig vom Krieg isoliert und vor seiner Hässlichkeit vollkommen geschützt sind, ist der Schaden des Krieges so schwach im Fokus, dass unser Land eher wieder in Kriege gerät.
Der Krieg war für mich immer erschreckend, aber auch abstrakt gewesen, mit Landschaften, die ich mir nicht vorstellen konnte, und Menschen, die ich nicht kannte, schrieb Michelle Obama in Becoming, ihren jüngsten Memoiren. Das so zu sehen, das sehe ich jetzt, war ein Luxus gewesen.
Es ist ein gefährlicher Luxus, denn Krieg ist nicht abstrakt.
Stellen wir uns den Kosten des Krieges und ehren wir unsere Tierärzte, indem wir dafür sorgen, dass in Zukunft weniger Tierärzte die ersten Reihen mit Waffen oder Kameras besetzen müssen.
Richard Cahan ist zusammen mit Mark Jacob und Michael Williams Co-Autor des neuen Buches Aftershock: The Human Toll of War: Haunting World War Images From America’s Soldier Photographers.
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