Ein anderer Tag, ein anderer Dumper: Schutz für den Michigansee auffrischen
Der See versorgt 7 Millionen Menschen mit Trinkwasser. Millionen von Menschen besuchen den Indiana Dunes National Park. Stoppen Sie jetzt die Verschmutzung.
Als am Sonntag eine rostfarbene Flüssigkeit aus einem US-Stahlwerk in Portage, Indiana, in den Michigansee gelangte, stellten sich alle die gleiche Frage: Warum passiert das immer wieder in Industrieanlagen entlang des Ufers unseres schönen Sees?
Die offensichtliche Antwort: Unternehmen tun nicht genug, um dies zu verhindern. Sie müssen den See besser schützen, und die Umweltbehörden des Bundes müssen dies besser gewährleisten.
Leitartikel
Die Leute entdeckten am Sonntag die Wolke aus verfärbtem Wasser – es war leicht zu sehen – als Schadstoffe aus dem Ausfluss der Anlage in den Burns Waterway und in den See strömten, etwa 48 km östlich von Chicago. Zum Schutz des Sees wurden jedoch keine Absorberbooms eingesetzt, da die Arbeiter die Verschüttung nicht rechtzeitig bemerkten. Ironischerweise hatte U.S. Steel Anfang dieses Monats gerade ein Zustimmungsdekret unterzeichnet, das auf ein Auslaufen von gefährlichem sechswertigem Chrom im Jahr 2017 zurückzuführen war, das auf derselben Route in den See ausgetreten war.
Die Verschüttungen kommen weiter, ebenso regelmäßig wie die saisonalen Vogelzüge entlang der Küste. Aber mit viel weniger Charme und Grund zur Sorge.
Im Mai bestrafte das Indiana Department of Environmental Management US Steel 950.000 US-Dollar für mehr als 25 Verstöße gegen Genehmigungen in Portage Mill von November 2018 bis Dezember 2020. Das Cleveland-Cliffs-Stahlwerk in Burns Harbor, das damals im Besitz von ArcelorMittal war, verschüttete Zyanid und Ammoniak in die See im Jahr 2019, bei dem 3.000 Fische getötet wurden. Damals teilten das Environmental Law & Policy Center und der Hoosier Environmental Council mit, dass die Anlage seit 2015 mehr als 100 Mal gegen die Gesetze zum sauberen Wasser verstoßen habe.
Man könnte meinen, Industrieanlagen entlang des Sees würden mehr Kontrollen und Aufsicht haben. Stattdessen reden sie immer über diese Panne oder diese Maschine, die ausgefallen ist oder Arbeiter, die schlechte Entscheidungen getroffen haben oder nicht erkannt haben, dass es ein Problem gibt. Ausfallsicherheit gehört nicht zu ihrem Wortschatz.
Aber das Gebiet, in dem sie tätig sind, ist ein nationaler Schatz von unschätzbarem Wert. Wir alle sollten unser Möglichstes tun, um sie zu schützen.
Lake Michigan versorgt 7 Millionen Menschen in Illinois und Indiana mit Trinkwasser. Der neu ausgewiesene 15.000 Hektar große Indiana Dunes National Park, einer der biologisch vielfältigsten Nationalparks des Landes, zieht jedes Jahr mehr als 2 Millionen Besucher an. Aber diejenigen, die zu Beginn dieser Woche auftauchten, um einen Tag mit sommerlichem Wetter zu genießen, wurden von geschlossenen Stränden begrüßt, darunter Portage Beach, einer der drei beliebtesten des Parks. Außerdem musste ein Wasserversorger im Nordwesten von Indiana eine Wassereinlassanlage schließen. Das US-Stahlwerk hat seinen Betrieb stillgelegt.
Meinung diese Woche
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AbonnierenGemäß dem Zustimmungsdekret stimmte U.S. Steel zu, eine zivilrechtliche Geldstrafe in Höhe von 601.242 US-Dollar und eine Erstattung von mehr als 625.000 US-Dollar an Regierungsbehörden für den Austritt von gefährlichem sechswertigem Chrom zu zahlen, einem krebserregenden Schadstoff, der durch den Film Erin Brockovich aus dem Jahr 2000 bekannt wurde. Das Unternehmen wird in den nächsten drei Jahren auch 600.000 US-Dollar ausgeben, um den See und die angeschlossenen Wasserwege auf Verschmutzung zu testen.
Wo sind die Umweltposten der Regierung, die das alles kritisch beobachten sollen? Es ist nicht so, als würden sie einschlafen. Es gibt einfach nicht genug davon.
Die Position des Administrators für die Region 5 der US-Umweltschutzbehörde, die Indiana umfasst, ist seit dem 15. Januar vakant. Die Agentur stellt Mitarbeiter ein, um die Aushöhlung, die unter der Trump-Administration stattgefunden hat, rückgängig zu machen, ist aber immer noch um 200 schüchtern seiner Personalausstattung während der Obama-Regierung. Die Stelle des Direktors im nordwestlichen Regionalbüro des Indiana Department of Environmental Management ist seit April vakant. Umweltschützer sagen, IDEM sei traditionell unterversorgt. Es braucht mehr Kapazitäten, um Umweltprobleme zu untersuchen.
Stahlwerke und andere Rostbandindustrien säumen den See seit Generationen und bieten gute Arbeitsplätze. Sie werden nicht so schnell verschwinden. Aber es gibt keinen Grund, warum sie nicht profitabel arbeiten können, ohne unser Trinkwasser zu schädigen oder nationale Umweltschätze zu bedrohen.
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