Die Stray Cats kehren mit ihrem neuen Live-Album zurück
Sowohl die Hits als auch die neuen Songs sind im Mix, wenn sich das Retro-Rockabilly-Trio zu seinem 40-jährigen Jubiläum wieder vereint.
Es könnte kein fremder – oder passender – Zeitpunkt sein, ein Live-Album zu veröffentlichen. Aber wenn man sich das neue Angebot der Stray Cats Rocked This Town — From LA To London (erschienen am 11. September bei Surfdog Records) anhört, ist man sofort dankbar, wieder in den Bereich der Live-Musik zurückversetzt zu werden. Das tosende Echo des Publikumsapplauses zwischen Brian Setzers knackigem Geheul und glattem Geklimper, dem Zupfen von Lee Rockers Kontrabass und dem Rat-a-tat-tat von Slim Jim Phantom am Schlagzeug zu hören, ist eines der rauesten und eindringlichsten Hörerlebnisse 2020 zu haben.
Wir wollten diese Tour unbedingt festhalten, sagt Frontmann Brian Setzer über die jahrelange Veranstaltung. Das Trio, das Rockabilly in den 80er Jahren mit Zingern wie Stray Cat Strut berühmt und stilvoll zurück in die Charts brachte und seitdem eine turbulente Serie von Stop-and-Starts hinter sich hat, hatte seit mindestens einem Jahrzehnt nicht mehr zusammen gespielt. Doch als 2019 das 40-jährige Jubiläum der Band näher rückte, beschlossen Setzer und die Jungs, wie er sie liebevoll nennt, mit einer überraschenden Amerika-Europa-Tournee und einem brandneuen Album, das passenderweise 40 genannt wird, ihre erste LP in 26 Jahre.
Die Leute denken manchmal, es sei ein großartig durchdachter Prozess und ehrlich gesagt hat es mit Baseball angefangen, sagt Setzer lachend über die Form des Wiedersehens. Ich und Slim Jim lieben Baseball und wir haben uns über die Tabellenführung unterhalten, und Slim Jim kam sofort heraus und sagte: 'Weißt du, wir haben ein Jubiläum, wir müssen uns daran erinnern.' Und von da an blühte es. Zuerst fing es damit an, die Gigs zusammenzustellen und dann dachten wir, wir brauchen ein paar neue Songs zum Spielen.
Die brandheißen Klassiker sind alle in der 23-Song-Sammlung enthalten – Rock This Town, Runaway Boys, Rumble in Brighton –, aber es gibt auch eine Auswahl an frischem Material mit Tracks wie Cat Fight (Over a Dog Like Me), die so eng sind und Markenzeichen Stray Cats, es fühlt sich an, als hätten sie nie einen Takt ausgelassen.
Es ist komisch, was passiert ist. Es war direkt vor mir, sagt Setzer über das Wiederfinden der Chemie mit Slim Jim und Lee, so viele Jahre nachdem sie 1979 im Stadtteil Long Island in Massapequa gegründet wurde. Dort vereinten sie ihre Liebe zum frühen amerikanischen Rock ’n’ Roll wie die Legenden von Sun Records und fanden eine frühe Anhängerschaft, die heilige Hallen wie CBGB spielte.
Obwohl er die freien Jahre damit verbracht hat, andere Projekte wie seine Swing-Revival-Gruppe The Brian Setzer Orchestra zu kultivieren, hatte er nicht mit der Art von Publikum gerechnet, die für The Stray Cats herauskam.
Ich habe nicht mit den Zahlen gerechnet, ich habe es wirklich nicht erwartet oder dass wir so viele Songs hatten, die die Leute kannten und mitsingen würden, gibt er zu, als er an einer Stelle des Albums zugab, dass die Band nicht hätte warten sollen so lange, um wieder zusammen zu kommen.
Der Gitarrenliebhaber, der kürzlich einen Shop mit der in Chicago ansässigen Instrumenten-Wiederverkaufsseite Reverb eröffnet hat, um Fans die Möglichkeit zu geben, seine persönliche Sammlung zu kaufen, hat eine Signature-Linie mit Gretsch Guitars und nennt seinen wertvollsten Besitz einen 56er Gretsch White Penguin. Es ist eine echte Pflaume, sagt Setzer.
Diese Retro-Pracht hat alle Aspekte von Setzers Leben durchdrungen und ihn überhaupt zur Musik geführt. Lange Zeit als jemand gefeiert, der Swing und Rockabilly zurück ins moderne Bewusstsein gebracht hat, sagt er, was ihn zu den Stilen hingezogen habe, war, dass sie auf echter Musik basieren. … Rockabilly war diese Mischung aus Blues und Country. Es kam von Chicagoer Jungs wie Muddy Waters, Howlin’ Wolf und auch von Country-Typen wie Hank Williams und George Jones. Als sie aus dem Zweiten Weltkrieg zurückkamen, hatten sie all diese Freizeit und sie hörten all das Zeug im Radio, hörten Chicago Blues, Country, sogar Jazz. Und das inspirierte sie zu diesem neuen Sound. Ich weiß nicht einmal, ob sie gemerkt haben, dass sie es tun.
Setzer, der sich von dem Tinnitus erholt hat, der seine Weihnachtstour Ende letzten Jahres ins Abseits gedrängt hat, und die Pandemie überwunden hat, indem er mehr Material schreibt und seine Motorräder fährt, sagt, er sei bestrebt, die Shows von Stray Cats wieder zum Laufen zu bringen und diesen rohen Sound auf dem Live-Album wiederzubeleben persönlich.
Ich vermisse Livemusik genauso wie die Fans, sagt er. Ich vermisse die Interaktion sowohl mit dem Publikum als auch mit Jim und Lee. Darum geht es mir. Ich spiele Musik, dafür wurde ich hierher geschickt.
Selena Fragassi ist eine lokale freiberufliche Autorin.
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