„All the Way“: Cranston fungiert als Präsidentschaftskandidat in der fesselnden LBJ-Biografie
Präsident Lyndon Baines Johnson war überlebensgroß, voller Widersprüche, voller Leidenschaft, aber nicht über Kleinpolitik erhaben.
Nur ein großartiger Schauspieler sollte auch nur versuchen, eine so komplizierte, historisch bedeutsame Figur darzustellen – und nachdem ich HBOs All the Way gesehen habe, bin ich überzeugt, dass nur wenige Schauspieler auf der Welt mit der Darstellung von LBJ durch den einzigartig talentierten Bryan Cranston mithalten können.
Regisseur Jay Roach (der sowohl den Cranston-Star Trumbo als auch die Austin Powers-Filme leitete) verwandelt Robert Schenkkans gefeiertes Broadway-Stück in einen fesselnden, kraftvollen, wenn auch etwas überfüllten Film, der als Biopic über LBJ und als Zeitkapsel eines entscheidenden Zeit in der Bürgerrechtsbewegung.
Cranstons Leistung in der Bühnenfassung gewann den Tony als bester Hauptdarsteller. Sie könnten genauso gut gleich seinen Namen in den Emmy eingravieren.
All the Way beginnt mit einem der traurigsten Momente in der amerikanischen Geschichte: der Ermordung von JFK in Dallas am 22. November 1963. Auf dem Rückflug der Air Force One nach Washington teilt der jetzige Präsident LBJ einen ruhigen Moment mit seiner Frau Lady Bird (eine fast nicht wiederzuerkennende und sehr starke Melissa Leo) – beschwert sich dann aber bei seiner Frau darüber, wie Jackie Kennedy ihn während der Vereidigung im Flugzeug angesehen hat.
Es ist ein Einblick in das komplexe Innenleben von LBJ. Obwohl er und die Kennedy-Brüder oft Todfeinde waren, empfand er echte Trauer über den Verlust eines jungen Präsidenten – aber er hatte immer noch Raum, um sein verletztes Ego über den wahrgenommenen Groll einer Frau zu pflegen, deren Ehemann gerade so nahe bei ihr ermordet worden war dass ihr Kleid mit seinem Blut bespritzt war.
Die erste Hälfte von All the Way konzentriert sich auf Johnsons Bemühungen, ein Bürgerrechtsgesetz zu verabschieden, ohne die Dixie-Demokraten dauerhaft zu entfremden und seine Wahlchancen im Jahr 1964 zu zerstören.
Jedes Mal, wenn eine neue historische Persönlichkeit einer LBJ-Rede applaudiert oder das Oval Office betritt oder bei einer Bürgerrechtsversammlung erscheint, erhalten wir hilfreiche Grafiken, die einige der wichtigsten Akteure der Zeit identifizieren, darunter:
• Anthony Mackie als Rev. Martin Luther King Jr.
• Frank Langella als Senator Richard Russell, ein Anti-Reform-Südländer der alten Schule, der für LBJ eher eine Vaterfigur als LBJs eigener Vater war.
• Steven Root als FBI-Direktor J. Edgar Hoover, der davon besessen war, King auszuspionieren und seine außerehelichen Affären aufzudecken.
• Bradley Whitford als Hubert H. Humphrey aus Minnesota, ein leidenschaftlicher Verfechter der Bürgerrechte, der Vizepräsident von LBJ wurde und dem Präsidenten treu blieb, selbst wenn LBJ ihm Beleidigungen ins Gesicht brüllte.
Mackie versucht nicht, sich als King zu verkörpern, aber er macht es gut, Kings Kampf einzufangen, die politischen Gewässer von Washington D.C. zu navigieren, während er zunehmend frustriert wird über gebrochene Versprechen und ins Stocken geratene Verhandlungen. Langella ist die perfekte Wahl, um den einschüchternden und sturen Russell zu spielen. Root ist ölig und effektiv wie der gruselige, aber unbestreitbar einflussreiche J. Edgar Hoover.
Das Beste von allen Nebenarbeiten: Whitford als Humphrey. Whitford fängt Humphreys Aussehen, Manierismen und eingängige Sprachmuster ein – und was noch wichtiger ist, er zeigt uns die Integrität des Mannes, seinen Anstand und seine Bereitschaft, LBJs Mist zu nehmen, wenn es einen weiteren Schlag gegen Bigotterie bedeutet. Es ist eine wunderbar umgesetzte Leistung.
Die zweite Hälfte von All the Way ist nicht ganz so effektiv wie die erste Stunde, zum Teil, weil Roach und Schenkkan vielleicht zu ehrgeizig sind, wenn es um Prüfsteinmomente in der Präsidentschaft von LBJ geht, vom Golf von Tonkin bis hin zu einem Sexskandal, an dem einer seiner Loyalsten beteiligt ist Helfer bei der Ermordung von drei Bürgerrechtlern in Mississippi bis hin zu der berüchtigten und umstrittenen Anti-Goldwater-Gänseblümchen-TV-Werbung.
Aber selbst wenn All the Way eine leichte falsche Wendung nimmt oder ein wenig ins Stocken geraten ist, sieht es authentisch aus und fühlt sich auch so an, wie durch die Verwendung von Wochenschau-Filmmaterial – der überzeugte Segregationist George Wallace wird nicht von einem Schauspieler porträtiert und erscheint nur in Schwarz-Weiß-Clips – zu den Sets, zu der unglaublichen Make-up-Arbeit, die unermesslich dazu beiträgt, dass Bryan Cranston verschwindet und Lyndon Baines Johnson unsere Aufmerksamkeit auf sich zieht.
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HBO Films präsentiert einen Film unter der Regie von Jay Roach und geschrieben von Robert Schenkkan, basierend auf seinem Stück. Laufzeit: 130 Minuten. Premiere um 19 Uhr. Samstag auf HBO.
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