Die letzten 2 Spiele von Justin Fields geben den Bears Grund zur Hoffnung
Die Bären haben allen Grund, optimistisch in die Tschüss-Woche zu gehen – oder zumindest mit so rosigen Aussichten, wie es ihre 3-6-Bilanz zulässt.
In den schmerzhaften Minuten nach dem Spiel am Montagabend wandte sich der Tight End Cole Kmet in der Umkleidekabine der Heinz Field-Besucher an den Rookie-Quarterback Justin Fields, um über den Passangriff zu sprechen.
Wir sind fast da, sagte Kmet zu Fields.
Das ist ermutigend und vernichtend, genau wie jede Aussage über das Potenzial.
Wir sind ganz nah dran, sagte David Montgomery. Aber du wirst es satt, nah dran zu sein.
Die Bären sagen seit Wochen, dass sie in der Nähe sind. Am Montag lieferten sie den Beweis – ihre 21 Punkte im vierten Quartal waren die viertmeisten in der modernen Franchise-Geschichte. Die drei TDs – ein Pass, ein Run und die Rückkehr eines fumbled Punt – waren mehr Punkte, als sie in dieser Saison in sechs vollständigen Spielen erzielt haben.
Dann war da das Selbstvertrauen, das Fields zeigte, als er mit 2:47 Minuten Rückstand sechs Punkte hinter sich ließ – und das Team 75 Yards für einen Touchdown in 1:06 marschierte. Er warf drei Abschlüsse – für neun, 39 und 16 Yards – und kletterte zweimal für 11 Yards.
Sie können der Typ sein, der immer in diese Position gebracht wird und nicht auftaucht, sagte Fields. Oder du kannst der Typ sein, der in den großen Momenten auftaucht. Das war meine Denkweise. Ich war einfach ruhig. Und ich war nur darauf konzentriert, aufzutauchen.
Die Bären haben allen Grund, optimistisch in die Tschüss-Woche zu gehen – oder zumindest mit so rosigen Aussichten, wie es ihre 3-6-Bilanz zulässt.
Hier sind Gründe dafür – und Faktoren, die ihnen im Weg stehen könnten:
Explosive Passspiele
Zur Halbzeit in Pittsburgh erzielte Fields durchschnittlich 15,8 Luftyards pro Durchgang und Steelers Quarterback Ben Roethlisberger durchschnittlich 3,2. Beide hatten die gleiche Anzahl von Überholplätzen: 63.
Airyards sind also nicht immer gleich erfolgreich. Aber es ist eine vielversprechende Entwicklung, insbesondere in Kombination mit dem überdurchschnittlichen Laufspiel der Bären.
In den letzten beiden Spielen – in Woche 8 gegen die 49ers, dann gegen die Steelers – hat niemand in der NFL durchschnittlich mehr Luftyards pro Versuch erreicht als Fields mit 12,82. Laut NFL Next Gen Stats gingen die Felder 9-für-16 für 225 Yards auf Pässen, die am Montag mindestens 10 Yards durch die Luft geflogen sind.
Die Bears hatten in den ersten sieben Spielen 12 Passspiele von 20 Yards oder mehr und acht in den beiden Spielen seither.
Die explosiven Spielzüge zu sehen, zu sehen, wie sich unsere Drives zusammenfügen, gibt unserer Offensive einfach mehr Selbstvertrauen und treibt uns nur an, härter zu arbeiten, sagte Fields. Weil wir wissen, dass wir kurz davor stehen, eine große Offensive zu sein, also werden wir einfach weiterarbeiten.
Aber zuerst braucht er Zeit. Fields wurde 29 Mal in einer Liga für die meisten 219 Yards geplündert. Seine Sackrate von 13,4% – die 29 Sacks geteilt durch Passversuche – ist die schlechteste in der NFL seit Raiders-Rookie Andrew Walter im Jahr 2006.
In den letzten beiden Spielen haben die Bears sieben Sacks und 13 Quarterback-Hits zugelassen. Trainer Matt Nagy sagte jedoch, dass die Linie gegen Pittsburgh besser gespielt hat. Steelers Outside Linebacker T.J. Watt hatte drei Säcke, aber sie kamen aus Instinktspielen: eine Run-Pass-Option, ein nacktes Bootleg und ein Cover-Sack bei einem schnellen Wurf.
Wir wollen dort weiter wachsen, sagte Nagy.
Zielvielfalt
Beim ersten Spiel des vierten Viertels täuschte Fields eine Übergabe vor und schaute die linke Naht nach oben in Richtung des engen Endes von Jimmy Graham. Während Linebacker Devin Bush blitzte und sprang, um zu versuchen, den Pass zu schlagen, schnappte Fields einen Pass zwischen zwei Sicherheiten: Terrell Edmunds, der die Verfolgung übernahm, und Minkah Fitzpatrick, der sich über die Spitze näherte.
Das ist wahrscheinlich ein Top-3-Wurf in der NFL in dieser Saison, sagte Nagy. Mit wem er es vor Augen hatte, wie er es geworfen hat, die Genauigkeit, das Timing usw., das ist ein besonderer, seltener Wurf. Wenn Sie diese Würfe sehen, werden Sie aufgeregt.
Apropos selten: Es war Grahams zweiter Fang die ganze Saison. Als das Passspiel gereift ist, hat sich Fields auf eine breitere Palette von Zielen gestützt. Neun von Kmets 28 Fängen und 111 seiner 284 Yards kamen in den letzten zwei Wochen. Wide Receiver Allen Robinsons 68 Yards am Montag waren seine meisten in der ganzen Saison. Wide Receiver Marquise Goodwin, Graham und Robinson hatten ihre längsten Fänge des Jahres gegen die Steelers.
Die Bears verbrachten die gesamte Vorsaison – in Trainings und Spielen – damit, Andy Dalton, nicht Fields, mit den Startpassfängern zu paaren. Diese Kurzsichtigkeit war Nagys Schuld – und könnte zu seinem Untergang beitragen. Sie versuchen, Chemie im Handumdrehen zu entwickeln.
Es gibt eine Facette von uns, die oft versucht, herauszufinden, womit wir uns wohl fühlen, sagte Kmet. Das haben wir hier und da herausgefunden. Hoffentlich nehmen wir uns diese Zeit während der Tschüsswoche, um darüber nachzudenken, was für uns funktioniert hat und worauf wir zurückkommen können.
Drittplatzierter Erfolg
Es gibt keinen besseren Test für die Passgenauigkeit, als dies zu tun, wenn alle einen Wurf erwarten.
In den ersten sieben Spielen setzten die Bears 31,3% ihrer Third-Down-Versuche um, die schlechteste Zahl in der NFL. In den beiden Spielen seither haben sie 44,4% ihrer dritten Niederlagen umgewandelt, die neuntbeste Marke der Liga.
Die Ungenauigkeit von Fields ist mitverantwortlich. Laut ProFootballReference.com liegt sein Prozentsatz an Zielvorgaben auf Platz 29 der Liga, während sein Prozentsatz schlechter Würfe von 24,7 die Liga anführt.
Aber es gibt auch eine gerade Linie zwischen den Kämpfen um den dritten Platz der Bären und der Unfähigkeit des Trainerstabs, den Ball zu Robinson und Graham zu bringen, zwei ihrer drei teuersten Offensivspieler. Bears-Trainer sprechen jede Woche über Robinson, wenn sie ihre Third-Down- und Red-Zone-Spiele machen. Graham, der die Bears in der vergangenen Saison mit acht Touchdown-Fängen anführte, hat noch kein Tor erzielt.
Vertrau mir, sagte Nagy letzte Woche, es gibt viele Dinge, die wir in bestimmten Bereichen dieses Spiels erreichen wollen – ob First Down, Second Down, Third Down, rote Zone – und aus welchem Grund auch immer nicht ist so viel passiert.
In den letzten beiden Spielen hat Fields eine Passerwertung von 87,4. Das ist nichts Besonderes – Mitch Trubiskys Karrieremarke ist eine fast identische 87,3 – aber es übertrifft die 61,8-Wertung von Fields in den ersten sieben Spielen.
Er verbessert sich. Wenn ein Ereignis ein Zufall und zwei ein Zufall sind, brauchen die Bears am 21. November ein drittes gutes Passspiel in Folge gegen die Ravens, um sich als Trend zu qualifizieren.
Mach einfach weiter, sagte Fields. Nicht ändern. Denke nicht. Arbeite einfach weiter. Arbeiten Sie weiter, als wäre es Woche 1.
Zati: