Die Kriminalitätsrate von Chicago ist die Rede von anderen US-Städten

Es ist eine verbreitete, mediengetriebene Wahrnehmung in Little Rock, dass Chicago ein schrecklich gefährlicher Ort ist, aber die Pro-Kopf-Mordrate der Stadt Arkansas ist tatsächlich schlimmer als die von Chicago.

Pat Nabong/Sun-Times

Ein Freund unten im Hundepark hat neulich nach meiner Frau gefragt. Sie und ihre Freundin hatten einen langen Wochenendausflug unternommen, um eine ehemalige Mitbewohnerin zu besuchen. Meine Freundin fragte sich, ob ich dachte, sie wäre in Chicago vor Verbrechen sicher. Ist das nicht ein furchtbar gefährlicher Ort?

Dies ist eine allgemeine, von den Medien getriebene Wahrnehmung hier in Little Rock, wo unsere Pro-Kopf-Mordrate sogar noch schlimmer ist als die in Chicago. Und doch ist unsere Ansicht, seine und meine, als weiße Männer eines bestimmten Alters, die von großen Hunden begleitet werden, dass lokale Kriminalität eher ein Ärgernis als eine Bedrohung darstellt.

So handeln wir zumindest. Mein Freund hat Chicago noch nie besucht. Ich sagte ihm, dass es große Teile dieser Stadt gibt – besonders um Wrigley Field, die Gegend, mit der ich am besten vertraut bin – die jeden Tag genauso sicher sind wie unser eigenes Hillcrest-Viertel.

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Es ist sicherlich nicht kriminalitätsfrei, aber auch kein städtisches Kriegsgebiet. Draußen im ländlichen Arkansas gilt Little Rock selbst jedoch als furchtbar gefährlich. Unsere Freunde in Perry County (10.000 Einwohner) machten sich Sorgen, als wir vor fünf Jahren zurück in die Stadt zogen. Nur der örtliche Kuhflüsterer, der nebenbei als Feuerwehrmann in Little Rock arbeitet, verstand.

„Du kannst kein Mädchen aus Little Rock auf einer Schotterstraße halten“, sagte er, „wenn sie nicht fahren kann.“ Dianes eingeschränktes Sehvermögen machte einen Umzug zwingend erforderlich. Aber die Leute hatten trotzdem Todesangst um uns. So ziemlich alle Gewaltverbrechen in Perry County haben mit der Familie zu tun.

Manche würden sagen, ich lebe in einer Traumwelt. Dass ich mehr Angst haben sollte. Tatsächlich ist es nicht ungewöhnlich, nachts Schüsse zu hören. Aber niemand schießt auf mich. Lokale Fernsehsendungen führen meistens zu Schießereien – selbst wenn sie Teams nach Pine Bluff oder Hot Springs schicken müssen, um Tatorte zu filmen. Das ist aber nur gelegentlich nötig. Junge schwarze Männer bringen sich auf den Straßen von Little Rock mit einer epidemischen Rate gegenseitig um.

In der Tat, es sei denn, es handelt sich um einen besonders grotesken Vorfall – Häuser, die mit automatischen Waffen beschossen wurden, ein 7-jähriges Mädchen, das auf dem Weg zum Zoo im Kreuzfeuer getötet wurde, ein 3-jähriges Mädchen, das schwer verwundet wurde, weil ihre Mutter sie mit einem Auto zurückgelassen hatte geladene Pistole – das sind normalerweise Eintagesgeschichten.

Mein Freund Rex Nelson, ein starker Lokalpatriot und Kolumnist der Arkansas Democrat-Gazette der nicht-trumpistischen republikanischen Überzeugung, tat sein Bestes, um der Situation zu begegnen.

„In Little Rock, wo Schwarz-auf-Schwarz-Schießereien dieses Jahr die Nachrichten dominierten, befinden wir uns in einer Situation, die ich als Triage bezeichnen würde“, schrieb er. „Wenn [Stadtdirektoren] so viel durch den Staat reisen würden wie ich, würden sie erkennen, dass das Image von Little Rock in ganz Arkansas auf eine Weise geschädigt wird, die Jahre dauern wird, bis sich das ändert. Verstehen sie nicht, dass es große wirtschaftliche Folgen haben wird, wenn ländliche Arkansans aufhören, in die Hauptstadt zu Arztterminen, zum Einkaufen, zum Essengehen und zur Teilnahme an Veranstaltungen zu kommen?“

Wenn Sie in einer amerikanischen Stadt leben, insbesondere im Süden – dem gewalttätigsten Teil des Landes seit jeher – sind Ihnen diese Dinge wahrscheinlich vertraut. Auf lokaler Ebene ist Gewaltkriminalität zu einem herausragenden politischen Thema geworden, teilweise weil Little Rock seinen ersten schwarzen Bürgermeister hat, also wird er für Gewalt verantwortlich gemacht, zu deren Förderung er nichts getan hat.

Nicht viel zu entmutigen, sagen seine Gegner. Die versprochene Aufstockung des Polizeipersonals ist nicht erfolgt. Die Little Rock Police Department leidet seit langem unter rassistischen Machtkämpfen. Ich habe immer gescherzt, dass das LRPD, wenn es um Intrigen und Hinterlist geht, wie eine College-Englischabteilung mit Waffen ist. Schnelle Lösungen sind unwahrscheinlich.

Die Gewaltkriminalität war hier und überall in den 1990er Jahren viel schlimmer, aber niemand gab dem Bürgermeister die Schuld. Trotzdem liefert Nelson einige ernüchternde Statistiken: „Ein schwarzer Mann wird etwa alle sechs Tage in Little Rock getötet. Little Rock ist zu 42 % schwarz, aber mehr als 90 % der Morde werden in einem typischen Jahr von Schwarzen begangen.“

So ist es auch in Ihrer Heimatstadt. Bundesweit, so Nelson, „ist Mord die Todesursache Nr. 1 bei schwarzen Männern im Alter von 1 bis 44 Jahren.“ Er zitiert seinen alten Freund Fitz Hill, einen schwarzen ehemaligen Footballtrainer und College-Präsidenten, der so ziemlich das sagt, was jeder Prediger der afroamerikanischen Überzeugung seit der Ermordung von Martin Luther King Jr. gesagt hat: Das Problem ist geistlich und die Gemeinschaft muss sich selbst heilen.

Der Himmel bewahre, dass jemand Waffen erwähnt. Nur in Amerika würden wir unsere Städte mit Handfeuerwaffen füllen und uns dann darüber wundern, dass Menschen erschossen werden. Leute tragen halbautomatische Waffen mit sich herum, denen man Taschenmesser wahrscheinlich nicht anvertrauen sollte. Sie lassen die verfluchten Dinge in Autos, wo sie gestohlen werden und in kriminelle Hände geraten.

Aber Waffenkontrolle ist ein weiterer vergeblicher Tagtraum. Besonders im Süden sind Waffen zu quasi-religiösen Totems geworden. Wenn sich die Treibhausblumen des Obersten Gerichtshofs der Republik durchsetzen – und es gibt keine wirkliche Hoffnung, sie aufzuhalten – werden den Fernsehsendern nie die Leichen zum Filmen ausgehen.

Ehrlich gesagt scheinen wir es so zu wollen.

Gene Lyons ist Gewinner des National Magazine Award und Co-Autor von „The Hunting of the President“.

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