Der lebenslange Schaden, den wir in Cook County anrichten, wenn wir Kinder im Alter von 10 Jahren einsperren
Kinder nannten mich versehentlich Mama oder baten mich, ihnen aus Büchern wie The Cat in the Hat vorzulesen.
Letztes Jahr hat das Cook County Board ein Gesetz verabschiedet, das die Gefängnisstrafe für Kinder im Alter von 10 bis 13 Jahren verbietet.
Aber letzte Woche entschied ein Berufungsgericht in Illinois, dass das Gesetz des Landkreises mit dem Gesetz des Bundesstaates kollidiert, sodass Richter diese kleinen Kinder weiterhin inhaftieren können.
In fast einem Jahrzehnt meiner Arbeit als Erzieherin im Cook County Juvenile Temporary Intention Center habe ich vielen Kindern im Alter von 10 bis 13 Jahren beigebracht, wie schädlich ein Aufenthalt im Audy Home in Cook County sein kann.
Meinung
Ich habe Kindern beigebracht, die so klein waren, dass ihre Overalls auf dem Boden schleiften und ihre Ärmel für ihre winzigen Arme zu lang waren. Ich traf Kinder, die ihre Mütter so sehr vermissten, dass sie mich versehentlich Mama nannten oder mich baten, neben ihnen zu sitzen und ihnen aus Büchern wie Die Katze im Hut vorzulesen.
Eine Fülle von Forschungsergebnissen zeigt, wie schädlich die Inhaftierung für den gesamten Lebensweg eines Kindes sein kann.
Es ist an der Zeit, dass Cook County sinnvolle Alternativen zur Inhaftierung für Kinder entwickelt, von denen einige erst zehn Jahre alt sind und die auf ihren Prozess warten – noch nicht einmal wegen eines Verbrechens verurteilt.
Das JTDC wird häufig als Zufluchtsort für Jugendliche genutzt, die auf eine Unterbringung in einer Wohnung oder Pflegefamilie warten. Sie können einfach nirgendwo anders hin. In diesem Jahr werden in jeder Nacht etwa 240 Kinder im Alter zwischen 10 und 17 Jahren in der Jugendhaftanstalt Cook County inhaftiert.
Weniger als 50 dieser Kinder sind wegen schwerer Anklagen dort. Die meisten könnten ohne Gefährdung der öffentlichen Sicherheit freigelassen werden.
Die Inhaftierung von Kindern sollte nicht unsere Standardlösung für die Betreuung von Jugendlichen sein, die keine sichere Unterkunft haben. Und Cook County zahlt teuer.
Die Inhaftierung eines Kindes im JTDC kostet 520 US-Dollar pro Tag, aber letztes Jahr wurden 2.764 Kinder inhaftiert, und im ersten Quartal dieses Jahres wurden 578 Kinder inhaftiert. Die durchschnittliche Aufenthaltsdauer beträgt in diesem Jahr 34 Tage für Männer und 22 Tage für Frauen.
Dies bedeutet, dass die Inhaftierung einer jungen Person im JTDC vor dem Prozess im Durchschnitt 17.680 US-Dollar kostet. Dies summiert sich auf weit über 30 Millionen US-Dollar pro Jahr, die verwendet werden könnten, um mehr unterstützende Strukturen für diese Kinder zu schaffen, Lösungen, die die Sicherheit tatsächlich verbessern.
Jugendliche, die inhaftiert sind, brechen häufiger die Schule ab, was wiederum die Wahrscheinlichkeit erhöht, erneut festgenommen zu werden und ins Gefängnis zurückzukehren. Die Inhaftierung der Jugend schafft und verewigt einen Teufelskreis. Studien zeigen einen starken Zusammenhang zwischen der Anzahl der Tage, die ein junger Mensch in Untersuchungshaft verbringt, und höheren Raten von Wiederverhaftungen und Wiederinhaftierungen.
Eine Haft- oder Untersuchungshaft hat langfristige Folgen für einen jungen Menschen, der gezwungen sein kann, die Schule abzubrechen oder seinen Arbeitsplatz zu verlieren. Bildung und Beschäftigung sind die Hauptverhinderer für wiederholte Verhaftungen und helfen Jugendlichen beim Übergang in ein produktives Erwachsenenleben. Untersuchungen zeigen, dass die meisten jungen Menschen mit Zugang zu Bildung und Beschäftigung mit Mitte 20 aus dem kriminellen Verhalten heraus altern.
Was also als Strategie zur Erhöhung der öffentlichen Sicherheit beabsichtigt ist, hat den gegenteiligen Effekt, indem es die Kriminalität, die Verhaftungsraten und die Zahl der Jugendlichen, die von Schule und Arbeit getrennt werden, erhöht.
Auch die Unterbringung von Kindern in Untersuchungshaft ist diskriminierend. In Cook County werden schwarze Jugendliche im Vergleich zu allen anderen rassischen und ethnischen Gruppen deutlich häufiger inhaftiert. Im Jahr 2018 waren 70 % aller Zulassungen zum JTDC schwarze Jugendliche. Latinx-Jugendliche machten 14 % der Aufnahmen aus, und nur 10 % der Aufnahmen waren weiß.
Die verheerenden Auswirkungen der Inhaftierung auf alle Jugendlichen sind für schwarze Jugendliche noch extremer, da sie durch andere soziale Faktoren verstärkt werden, die das Ergebnis des historischen und aktuellen Rassismus sind. Bildung, Arbeit und zukünftige wirtschaftliche Chancen sind gefährdet, und dies hat weitreichende Auswirkungen auf die Familie, die Gemeinschaft und die Zukunft eines jungen Menschen.
Auch Kinder in Haftanstalten sind anfällig für Vergewaltigung und Missbrauch. In der National Survey of Youth in Custody des Bureau of Justice Statistics gaben etwa 10 % an, von Mitarbeitern schikaniert worden zu sein, und weitere 2,6 % gaben an, von anderen inhaftierten Jugendlichen angegriffen worden zu sein. Die meisten jungen Menschen, die im Cook County Juvenile Detention Center inhaftiert sind, haben bereits Traumata, einschließlich sexuellen Missbrauchs und Gewalt, erlebt.
Hinzu kommt, dass das JTDC häufig Einzelhaft verwendet – eine Praxis, die von den Vereinten Nationen als Folter angesehen wird –, die zu Depressionen, Angstzuständen und höheren Selbstmordraten führt. Im Jahr 2017 gab es 1.000 mehr Haftstrafen als im Jahr 2016, obwohl die durchschnittliche Bevölkerung um etwa 20 Prozent zurückging.
Man sagt, dass man die Moral einer Nation daran messen kann, wie sie ihre Kinder behandelt.
Haft, Einzelhaft, Isolation und Missbrauch können Kinder und junge Erwachsene nicht in eine gesunde und lebensbejahende Richtung führen. Dies gilt umso mehr für Kinder, die während des Prozesses in Haft gehalten werden. Wenn wir ohne Beweis unserer Schuld als unschuldig gelten, warum bestrafen wir dann Kinder auf eine Weise, die sie nachweislich markiert und ihnen lebenslang schadet?
Es ist an der Zeit für Cook County, in Alternativen zur Jugendhaft zu investieren, die auf Entwicklungspsychologie und Gerechtigkeit basieren und die tatsächlich Sicherheit und Gerechtigkeit für alle Chicagoer schaffen.
Amanda Klonsky ist Pädagogin und Wissenschaftlerin, deren Arbeit sich darauf konzentriert, den Zugang zu Bildung für Menschen in Gefängnissen und Gefängnissen zu erweitern. Sie finden sie unter www.amandaklonsky.net oder @aklonsky1 auf Twitter.
Briefe schicken an: letter@suntimes.com .
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