Das traditionell konservative Wheaton setzt auf LGBTQ+ Pride
Unternehmen in der westlichen Vorstadt tragen Regenbogenfarben, die Idee einer Gruppe namens OUTspoken Leaders.
Gay Pride wird nächste Woche in Wheaton zu sehen sein, einem westlichen Vorort, der seit langem für seinen entschiedenen Konservatismus bekannt ist – aber wo viele Einwohner sagen, dass sich die Einstellung ändert.
Während eine Pride-Parade aufgrund von COVID-19 verboten wäre, beteiligen sich Dutzende von Unternehmen an #WheatonProud, einer Kampagne, die dazu geführt hat, dass Regenbogenfarben in den Fenstern der Innenstadt des Vororts fliegen. Es ist die Idee einer gemeinnützigen Gruppe namens OUTspoken Leaders, die sich zum Ziel gesetzt hat, die LGBTQ+-Community in Wheaton und darüber hinaus zu stärken.
Die Organisation wurde im November als Reaktion auf die Entscheidung gegründet, einen Grundschulbesuch eines Autors abzusagen. Die kanadische Schriftstellerin Robin Stevenson sollte mit Studenten über ihr Buch Kid Activists: True Tales of Childhood from Champions of Change sprechen, aber die Veranstaltung wurde in letzter Minute abgesagt.
Einige, darunter Stevenson, sagten, es liege daran, dass ihr Buch ein Kapitel über den schwulen Aktivisten Harvey Milk habe. Die Schulbehörde von Wheaton machte ein Verfahrensproblem verantwortlich – dass Schulbeamte sich nicht an die Richtlinien hielten, um Eltern über Autorenbesuche zu informieren.
Die Kontroverse führte dazu, dass der schwule Wheaton-Bewohner Jacob Kneip OUTspoken Leaders gründete. Im Mai begann Kneips Gruppe mit der Einführung von #WheatonProud, bei dem Unternehmen im Juni, dem Monat des LGBTQ+-Stolzes, einen Aufkleber zur Unterstützung der Rechte von Schwulen anbringen konnten.
Kneip, ein Friseur, sagte, er sei von der Reaktion angenehm überrascht.
Ich habe am 22. Mai angefangen, Unternehmen zu kontaktieren, und habe derzeit 40 Unternehmen an Bord, sagte er. Ich habe vielleicht 10 Unternehmen erwartet, aber die Leute melden sich links und rechts an. . . . Und jetzt, wo wir etwas mehr Traktion haben und unsere Aufkleber in den Fenstern hängen, finden uns die Leute.
Elle Withall, Executive Director der Unternehmensgruppe Downtown Wheaton Association, sagte, sie habe die positive Reaktion auf die #WheatonProud-Kampagne gesehen und sei inspiriert, etwas Festliches zu tun.
Wir sahen die Liste der teilnehmenden Unternehmen und wandten uns an sie, um die Bewegung zu fördern. Wir kontaktierten sie, um zu fragen, ob sie einen Graffiti-Künstler wollten, den wir engagierten, um ihre Fenster zu bemalen, und sie taten es. Es ging wirklich los, sagte Withall.
Diane Moore, Inhaberin von Moore Toys & Gadgets in Wheaton, sagte, sie habe Aufkleber auf anderen Unternehmen gesehen und sich an OUTspoken Leaders gewandt. Sie sagte, obwohl sie nicht über die Auswirkungen der Kampagne auf ihr Geschäft nachdachte, würde sie aufgrund ihrer Unterstützung mehr Geschäft begrüßen.
Ich würde denken, dass es für jemanden bedeuten könnte, der meinen Laden noch nie betreten hat, denkt vielleicht: 'Wow, dies ist ein einladender Ort und ich werde es mir ansehen', sagte Moore. Es wäre toll, wenn es dazu kommt.
Die Aufkleber – die zum Teil gelesen werden, dass dieses Unternehmen stolz alle LGBTQ+ Menschen unterstützt – schaffen eine Atmosphäre der Inklusion, so Maggie Buckley, eine Freiwillige von OUTspoken Leaders.
Während ihrer 16 Jahre in Wheaton habe sie einen Wandel der Einstellungen in ihrer Gemeinde miterlebt, in der das Wheaton College ansässig ist, zu dessen konservativen Absolventen der verstorbene christliche Evangelist Billy Graham gehört.
Die Stadt verändert sich. Ich denke, die Leute wollen an einem Ort sein, an dem sie ihre Kinder großziehen können und nicht so konservativ denken und alle lieben, sagte Buckley, die mit Lynn Robbins, dem ersten offen schwulen Stadtratsmitglied des Vororts, verheiratet ist.
Am Montag gab Bürgermeister Philip Suess Wheatons allererste Proklamation heraus, in der er den Juni LGBTQ+ Pride Month in Wheaton erklärte. Süß, seit einem Jahr Oberbürgermeister, sagte, die Proklamation sei zwar von ihm erlassen worden, spiegele aber einen Konsens im Stadtrat wider.
Wheaton war schon immer eine sehr großzügige und integrative Gemeinschaft. Wenn Sie sich die Geschichte ansehen, waren wir an der Underground Railroad beteiligt. Wenn Sie sich die Kirchen und ihre Arbeit als weltweite Missionare ansehen – die Arbeit, die sie geleistet haben, um Einwanderer ins Land zu bringen –, werden Sie feststellen, dass die Wahrnehmung einiger Leute etwas anders ist als die Realität, Suess genannt.
Für Kneip geht seine Arbeit weiter. Er hat eine #GlenEllynProud gestartet, eine ähnliche Initiative im benachbarten Glen Ellyn.
Sein Ziel für nächstes Jahr? Wheaton veranstaltet seine allererste Pride Parade.
Zati: