Brent Seabrook geht nach 15 Saisons bei Blackhawks in den Ruhestand: „Es war ein Höllenlauf“
Nach unermüdlicher Genesung von drei Hüft- und Schulteroperationen im vergangenen Winter wurde dem 35-jährigen Verteidiger am vergangenen Wochenende klar, dass dies nicht möglich sein würde.
Am Wochenende vor Weihnachten feierte Brent Seabrook den bevorstehenden Feiertag mit einem klassischen kanadischen Winterretreat.
In diesem Moment war das Leben gut. Der 35-jährige Verteidiger fühlte sich von seiner dreifachen Hüft- und Schulteroperation vor elf Monaten weitgehend erholt. Er freute sich darauf, im Januar-Trainingslager zu den Blackhawks zurückzukehren, seine NHL-Karriere nach mehr als einem Jahr Pause fortzusetzen und die endlose Kritik an seinem Albatros-Vertrag zu widerlegen.
Wir sind am Samstag aufgestanden und mit den Kindern in die Berge gefahren, sagte Seabrook. Ein paar Väter aus der Hockeymannschaft meines Sohnes haben einen Teich geschaufelt und die Kinder sind Schlittschuh gelaufen. Wir machten Eisfischen, machten ein Feuer und tranken ein Bier.
Dann, am Morgen des 21. Dezembers, schlug das Leben zurück und versetzte Seabrooks Entschlossenheit, seine 15-jährige Hawks-Karriere am Leben zu erhalten, einen tödlichen Schlag.
Ich bin aufgewacht und konnte nicht laufen, sagte er. Ich hatte keine Ahnung warum. Und das ist seither so.
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Nachdem Seabrook in den letzten Monaten versucht hatte, den Schwung für eine mögliche Rückkehr zurückzugewinnen, gab er am Freitag seinen Rücktritt bekannt.
Im offiziellen NHL-Lexikon geht er nicht explizit in den Ruhestand. Stattdessen wird es [ihm] nicht möglich sein, weiterhin Hockey zu spielen. Er wird die verbleibenden 3½ Jahre seines Vertrages als Langzeit-Verletztenreserve ausgeben und sein gesamtes garantiertes Gehalt erhalten, während er den Hawks eine gewisse Entlastung bei der Gehaltsobergrenze gewährt – obwohl diese Entlastung kompliziert ist und Seabrooks Obergrenze von 6,875 Millionen US-Dollar bis 2024 an bleibt Hindernis.
Aber Seabrook machte deutlich, dass nach 1.237 Spielen in der regulären Saison und in der Nachsaison drei Stanley Cups und drei der größten Overtime-Tore in der Geschichte der Hawks – Spiel 7 gegen die Red Wings im Jahr 2013, Spiel 4 gegen die Bruins im Jahr 2013 und Spiel 4 gegen die Predators im Jahr 2015 – das ist definitiv das Ende.
Es war ein Höllenlauf, sagte Seabrook. Die letzten 15, 16 Jahre werde ich nie vergessen.
An dieses 16. Jahr wird man sich vielleicht nicht mehr so gerne erinnern. Seabrook sagte, er habe vor einem Monat in Erwägung gezogen, in Rente zu gehen, habe aber gemerkt, dass er es später bereuen würde, wenn er nicht einen letzten Schubs machen würde.
Er fuhr mehrere Wochen alleine Schlittschuh und versuchte dann letztes Wochenende mit dem Taxiteam der Hawks zu üben. Aber es fiel ihm schwer, mitzuhalten, da er seine rechte Hüfte nicht schieben, drehen oder drehen konnte.
Dies führte zu einem Gespräch mit Dr. Michael Terry, dem Teamarzt der Hawks, bei dem klar wurde, dass seine Möglichkeiten ausgeschöpft waren.
Seabrook sprach zunächst privat und individuell mit seinen langjährigen Teamkollegen Duncan Keith, Patrick Kane und Jonathan Toews über seine Entscheidung und wandte sich dann diese Woche an das gesamte Team, bevor er an die Öffentlichkeit ging.
Terry sagte in einer Erklärung am Freitag, dass er und Seabrook alle verfügbaren konservativen Behandlungen ausprobiert hätten und nichts für ihn gut genug funktioniert habe, um ein Leben als Sportler zu führen. Seabrook beschrieb den Vorgang wie das Werfen von Darts auf eine Dartscheibe.
Eine Röntgenaufnahme ergab am Donnerstag, dass Seabrook keinen Knorpel in seiner rechten Hüfte hat. Um sein neu gestecktes Ziel zu erreichen, mit seiner Frau und seinen drei Kindern regelmäßig Ski fahren zu können, könnte irgendwann ein Hüftgelenksersatz nötig sein, denkt er.
Ich sagte meinem Körper, er solle 15 Jahre lang vermasseln, und er drehte sich schließlich um und sagte: 'Nun, ich werde es nicht mehr tun', sagte er.
Seabrooks letztes NHL-Spiel war der 15. Dezember 2019 – ein 5:3-Sieg gegen die Wild zu Hause. Am 18. Dezember, zum dritten Mal in zwei Monaten gesund zerkratzt, wandte er sich schließlich an die Ärzte von Hawks wegen einer Vielzahl von körperlichen Beschwerden, die das Teammanagement schockierten.
Er erwähnte nie etwas, und als er es schließlich erwähnte, wurde uns klar, wie ernst es war und wie er lange damit gespielt hatte, sagte General Manager Stan Bowman. Das liegt an seiner Persönlichkeit. Er wollte aus den Dingen keine große Sache machen. Sie würden sehen, wie er Schüsse blockt, und er konnte kaum gehen. Wir sagten: ‚Das musst du röntgen lassen.‘ Und er sagte: ‚Mir geht's gut.‘ So war er verdrahtet.
Seabrooks schlechter Vertrag und sein nachlassendes Spiel – teilweise wegen dieser nicht genannten Verletzungen – machten ihn in den letzten Jahren zu einem häufigen Sündenbock.
Aber während seiner Blütezeit waren er und Keith gleichermaßen die defensiven Eckpfeiler der Hawks.
Von 2007-08 bis 2015-16 verpasste er nur 13 von 786 Spielen und spielte durchschnittlich fast 23 Minuten pro Nacht, was sich als einer der zuverlässigsten Defensivverteidiger der NHL festigte. Seine offensiven Beiträge waren nie so wie angekündigt, aber er erzielte während dieser Zeitspanne im Durchschnitt beeindruckende 35 Punkte pro Saison.
Und in der Umkleidekabine war Seabrooks unerschütterliches Auftreten und seine unheimliche Fähigkeit, immer das Richtige zur richtigen Zeit zu sagen – sei es einem bestimmten Teamkollegen oder dem gesamten Team – eine treibende Kraft hinter den drei Meisterschaften der Hawks. Sein Pullover Nr. 7 hat gute Chancen, eines Tages zu den Dachsparren des United Center aufzusteigen.
Auf die Frage am Freitag, wie er hofft, in Chicago in Erinnerung zu bleiben, verlangte Seabrook – seine körperliche Verwitterung hatte endlich seine kriegerische Denkweise überwunden – charakteristischerweise nichts.
Ich habe gespielt, ich habe alles gegeben, was ich hatte, ich habe versucht, es richtig zu machen, und ich wollte das Beste sein, was ich konnte, sagte er. Das ist eine Entscheidung, die die Leute selbst treffen müssen.
Zati: