Bill Becker, Anwalt Oprah, der beim Aufbau des Harpo Studios-Imperiums geholfen hat, ist im Alter von 78 Jahren gestorben
Er machte einen denkwürdigen Auftritt in ihrer Show. Winfrey arbeitete an der Durchfahrt von Rock N Roll McDonald's. Er beschwerte sich unwissentlich bei seinem Chef über ihren langsamen Service.
Bill Beckers Karriere als Arbeitsrechtler begann mit der Vertretung von Kohleminen und Lebensmittelgeschäften und gipfelte darin, Oprah Winfrey beim Aufbau eines Medienimperiums zu helfen.
Er stieg zum vertrauenswürdigen General Counsel von Winfrey auf und leitete ein Anwaltsteam von 25 Mitarbeitern. Er kümmerte sich um Beschäftigungsangelegenheiten von der Einstellung bis zur Abfindung und verhandelte Gewerkschaftsverträge für Winfreys Harpo Studios.
Bill Becker begann in den frühen Tagen von Harpo mit mir zu arbeiten und war ein kritisches Mitglied des Teams, sagte Winfrey, der als General Counsel und Berater in allen Rechtsangelegenheiten diente.
Herr Becker, 78, starb am 11. Februar in Chicago. Er hatte die Parkinson-Krankheit und erlitt nach Angaben seiner Tochter im Oktober einen Schlaganfall.
Neben Arbeits- und Immobilienangelegenheiten beaufsichtigte er eine Vielzahl von Unterhaltungsangelegenheiten. Mit Blick auf die Vorschriften der Federal Communications Commission würde er beispielsweise Produzenten warnen, wenn er der Meinung war, dass die Show von dubiosen Behauptungen oder betrügerischen Gästen bedroht sei. Es war auch seine Abteilung, die dafür sorgte, dass Winfrey für die gesamte Musik, die in ihrer Show gehört wurde, eine Freigabe hatte und dass die Umkleidekabinen mit den Speisen und Getränken ausgestattet waren, die in einigen Entertainerverträgen vorgeschrieben waren.
Er half bei der Mobilisierung eines Anwaltsteams, um Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs an der von Winfrey gegründeten Mädchenschule in Südafrika zu untersuchen.
Laut seiner Tochter Cathy half Mr. Becker, organisiert und akribisch, Winfrey auch bei der Auswahl ihres Privatflugzeugs. Und als die Oprah Winfrey Show im Jahr 2009 zu Ende ging, half er bei der Planung einer all-kostenpflichtigen Mittelmeer-Abschiedskreuzfahrt für 1.800 ihrer Mitarbeiter, deren Familien und Freunde.
Er hatte einen denkwürdigen Auftritt in ihrer Show Vor 20 Jahren, als Winfrey bei Rock N Roll McDonald's Bestellungen entgegennahm. Zufällig rollte er gerade in der Durchfahrt an und hörte sich unwissentlich bei seinem Chef beschweren: Ja, Ma’am, ich muss Ihnen sagen, das ist der langsamste Service, den ich hier je hatte.
Winfrey nennt diesen Moment eine meiner liebsten Erinnerungen an Bill.
Ich hatte zugestimmt, eine Geschichte über die Arbeit bei McDonald's zu machen, sagte sie. Und während ich dort war und mich durch die Bestellungen zum Mitnehmen wühlte, hält Bill vor, bläst in die Hupe und beschwert sich über den langsamen Service.
»Entschuldigung, Sir, heute ist mein erster Tag«, sagte ich. Ich erkannte seine Stimme über den Befehlssprecher. Als er anhielt, um seine Bestellung abzuholen, war er schockiert, als er mich im Imbissfenster sah, der ihm seinen Big Mac reichte. Er schickte mir gleich danach eine E-Mail, in der er sich entschuldigte und fragte, ob er etwas tun könnte, um es wieder gut zu machen. Am Ende haben wir ihn hinter die McDonald's-Theke gesetzt, um Bestellungen aufzunehmen, und er war ein guter Sport.
Für Winfrey zu arbeiten sei jeden Tag aufs Neue spannend, sagte Becker einmal gegenüber law.com. Da sie ein kreativer Schmetterling ist, wissen wir nie, wo sie landen wird.
Er wurde im Stadtteil Astoria von Queens geboren. Seine Mutter Catherine war eine New Yorkerin aus einer italienisch-amerikanischen Familie. Sein Vater William Ludwig Becker stammte aus der Stadt Höchst, die heute zu Frankfurt gehört. Als Herr Becker ein Kleinkind war, zog seine Familie nach Oak Ridge, Tennessee, wo sein Vater – der beim Army Corps of Engineers diente – am streng geheimen Manhattan-Projekt arbeitete.
Später zog die Familie nach Easton, Pennsylvania, wo Herr Becker Jahrgangsbester an der Notre Dame High School war. Er besuchte das Haverford College. Sein Vater arbeitete zeitweise in Deutschland als Berater für Uhrenfirmen. Der junge Bill bekam einen Ferienjob in Deutschland, wo er in einem deutschen Biergarten arbeitete und tragen musste lederhosen, sagte seine Tochter.
Er besuchte die juristische Fakultät der Washington University, wo er Maureen DeBlois kennenlernte, die ihren Master in Chemie machte. Später arbeitete sie für Monsanto. Sie waren bis zu ihrem Tod im Jahr 2007 etwa 40 Jahre lang verheiratet.
Sie ließen sich in Glen Ellyn nieder, nachdem er von der Anwaltskanzlei Laner Muchin eingestellt worden war. Er vertrat Kohleminen, Lebensmittelhändler in Chicago, darunter Heinemann’s Bakeries und Stop & Shop, sowie WTTW-TV und WFMT-FM.
Er konnte alles. Er sei außerordentlich ethisch, sagte sein ehemaliger Anwaltspartner Arthur Muchin.
Er sagte, Winfrey habe ihre Firma Ende der 1980er Jahre wegen ihrer Arbeitserfahrung und der Erfahrung von Herrn Becker mit Rundfunkkunden eingestellt.
Herr Becker erzählte law.com er kannte Winfrey nicht sehr gut, als sie sich trafen – aber er erinnerte sich, dass sie seine grün-orangene Krawatte mochte. Als sie ihn einige Jahre später bat, ihr interner General Counsel zu werden, zog er sich von Laner Muchin zurück und zog zu Harpo.
Es sei schwer, den Erfolg der Show von Bill zu trennen, sagte Anwältin Elizabeth Yore, die sagte, dass sie und andere Mitglieder der Rechtsabteilung von Harpo seine Freundlichkeit und seinen Sinn für Humor bewunderten. Er war der beste Chef, den ich je hatte.
Als junger Mann mochte er es nicht, die altmodischen Anzüge seines Onkels tragen zu müssen. Als er anfing, Geld zu verdienen, kaufte er bei Mark Shale ein paar schöne Anzüge und Krawatten.
Er lernte Lauralea Suess kennen, eine Lehrerin, die seine zweite Frau werden sollte, als er auf ihre Anzeige in den Kontaktanzeigen im Chicago Reader reagierte.
Er habe ein langes, schönes Stück über den Verlust seiner Frau geschickt, das sehr aufrichtig sei, sagte sie. Es war wie: ‚Ich habe die Frau verloren, die ich liebte; Ich war 40 Jahre mit ihr verheiratet. Ich suche nur Gesellschaft.“ Es war nicht „Ich gehe gerne am Strand spazieren.“
Nach mehreren Monaten der Verabredung gingen sie im North Pond Cafe in Lincoln Park zum Abendessen aus. Sie sah sich die Speisekarte an, als er ihr sagte, dass sie die wichtigste Zeile versäumte. Er hatte Lauralea, willst du mich heiraten? oben gedruckt.
Er ging vor allen im Restaurant auf die Knie, sagte sie und sagte: 'Willst du mich heiraten?'
Sie heirateten 2009 und lebten in einer Wohnung in der Innenstadt mit Blick auf den Millennium Park. Sie genossen Theater, Speisen im Restaurant Acanto und Reisen, darunter Winterreisen nach Puerto Vallarta und eine Safari nach Kenia, Tansania und Ruanda, wo sie Nashörner, Elefanten, Giraffen und Gnus sahen.
Für Samstag war ein Zoom-Denkmal geplant. Neben seiner Frau Lauralea Süß und Tochter Cathy Becker hinterlässt Herr Becker seine Brüder Robert und Christopher sowie eine Enkelin.
Zati: