Bären müssen wahrscheinlich Packers gewinnen, um die Playoff-Hoffnungen am Leben zu halten
Das Wildcard-Rennen in der NFC beginnt sich zu verengen. Die Bären müssen die Cardinals überholen und die Wikinger aufhalten, um hineinzukommen, und das bedeutet, dass sie wahrscheinlich am Sonntag oder in Woche 17 einen Sieg über Green Bay brauchen werden.
Das Rennen um den letzten Playoff-Platz in der NFC scheint auf drei Teams beschränkt zu sein, und die Bears werden in diesem Durcheinander sein, unabhängig davon, was am Sonntag bei den Packers passiert.
Aber die Aussichten sind düster, wenn sie die Aufregung nicht schaffen.
Es besteht zwar immer noch die Möglichkeit, dass solide Teams (die Buccaneers, Rams oder Seahawks) ausrutschen und ein Nachzügler (die Panthers) einen späten Vorstoß machen könnten, aber der letzte Platz mit Wildcards wird wahrscheinlich den Cardinals, den Bears, überlassen und Wikinger. Die Cardinals liegen derzeit bei 6-4, gefolgt von den 5-5 Bears und 4-6 Vikings.
Und obwohl die Bears immer noch zweimal gegen Green Bay spielen müssen, haben sie mit 0,435 den einfachsten verbleibenden Zeitplan, gemessen an der Gewinnquote des Gegners, im Vergleich zu 0,475 für die Cardinals und .460 für die Vikings.
Aber das macht sie kaum zum Favoriten. Die Bears müssten in den letzten sechs Wochen nicht nur den Vorsprung der Cardinals in einem Spiel überwinden, sondern auch einem Vikings-Team voraus sein, das dank eines 19-13-Siegs in Soldier Field den Tiebreaker hat. Die Bären und Wikinger treffen sich am 20. Dezember in Minneapolis.
Angeführt vom aufstrebenden Quarterback Kyler Murray waren die Cardinals die beeindruckendsten des Trios.
Sie hatten zu Beginn ein paar schlimme Niederlagen, begannen aber mit 5: 2, und ihre beiden jüngsten Niederlagen kamen gegen Playoff-Teams in den Dolphins und Seahawks. Sie haben derzeit drei Teams im Playoff-Feld geschlagen (eine davon war jedoch Washington), während die Bears und Vikings jeweils nur eine geschlagen haben.
Die Karten sind auch das ausgeglichenste Team in diesem Rennen, sie liegen auf dem achten Platz in den erzielten Punkten und auf dem 14. in den zulässigen Punkten. Das könnte ihnen eine bessere Chance geben als die Bears, die eine Elite-Verteidigung und eine erbärmliche Offensive haben. Die Vikings sind 14. in den erzielten Punkten, haben aber die sechstmeisten Punkte zugelassen.
Dass die Vikings überhaupt im Gespräch sind, ist eine Überraschung, nachdem sie die Saison mit 1-5 mit einer Niederlage gegen die damals sieglosen Falcons eröffnet haben. Sie kletterten zurück, indem sie die anderen drei NFC North-Teams nacheinander besiegten, und vertanen dann letzte Woche die Chance, die Bears zu binden, indem sie gegen die Cowboys fielen.
Als die Bears mit 5:1 begannen, was ihnen eine 83-prozentige Chance gab, die Playoffs zu erreichen, basierend auf den Daten der letzten drei Jahrzehnte (bevor das Playoff-Feld von sechs Teams in jeder Konferenz auf sieben anwuchs), sah es so aus, als ob alle Sie müssen nur die Teams schlagen, die sie schlagen sollten. Nach der Niederlage gegen die Vikings vor zwei Wochen ist es jedoch nicht so einfach.
Wenn die Bären die Löwen (4-7), Texaner (4-7) und Jaguare (1-9) übertreffen, wäre das nicht genug, ohne die Wikinger zu besiegen und eines der Packers-Spiele zu gewinnen.
Es ist noch zu früh, um das mit Sicherheit zu sagen, aber es scheint, dass die Schwelle für das NFC-Nachsaisonfeld mindestens 10 Siege betragen wird. Da dem NFC East-Sieger einer der ersten vier Plätze garantiert ist, ist es möglich, dass ein Team wie die Rams oder Cardinals sogar mit 11: 5 ausfällt.
Die Bears könnten 10 Siege erzielen, wenn sie irgendwie an den Packers vorbeikommen und die Wikinger auf der Straße bewältigen können, aber damit würden sie die Saison 5-1 beenden. Und diese hohe Projektion würde annehmen, dass sie beispielsweise keinen gegen die Texaner verschwenden, was sicherlich plausibel ist.
Bei 10-6 in diesem Szenario würden die Bären immer noch die Kardinäle brauchen, um zu stolpern. Sie treffen auf keine anderen Teams, die auch nur annähernd einen Siegesrekord aufweisen, außer ihrem Heimspiel mit den Rams.
Das ist eine schwierige Situation für die Bären, und selbst die optimistischsten Beobachter müssten ihre Vorstellungskraft erweitern, um sich vorzustellen, dass sie es schaffen.
Zati: