Gleich alt, gleich alt für Loyola? Nein, diese Rambler sind anders. Und als nächstes: Illinois
Den Ramblers 2018 nichts wegzunehmen, aber sie trafen nie auf ein Team in der gleichen Stratosphäre wie Illinois, bis sie die Final Four erreichten und gegen den späteren Vizemeister Michigan verloren.
Es ist Zeit, 2018 ins Bett zu legen.
Nicht du, Loyola. Der Rest von uns.
Wenn Sie wie ich sind, haben Sie die Ramblers dieser Saison – 71-60 Sieger am Freitag gegen Georgia Tech in der Eröffnungsrunde des NCAA-Turniers – als Erweiterung des Kaders angesehen, der Amerika vor drei Jahren auf eine höllische Fahrt gebracht hat. bis zum Final Four.
Porter Moser, immer noch Outcoaching seiner Kollegen.
Schwester Jean, immer noch charmant in ihrer Mitte.
Cameron Krutwig, immer noch in der Mitte, besser denn je und der Star des Teams.
Und die Ramblers, die immer noch im März fertig sind. Zuerst eine weitere Missouri Valley-Meisterschaft. Jetzt noch ein W im Big Dance. Richte sie auf, schlag sie nieder. So wie es immer war, oder?
Aber nein. Genug davon. Diese Rambler sind anders. Zum einen quietschen sie nicht oft nur von Gegnern. Typischerweise binden sie sie zu Knoten und werfen sie auf den nächsten Müllhaufen. Erleben Sie einen Sieg, der - trotz des frühen Rückstands im zweistelligen Bereich - gegen die Nachsaison-Champions des mächtigen ACC ausgeht.
Noch wichtiger, das waren nicht Clayton Custer, Ben Richardson, Marques Townes, Donte Ingram und Aundre Jackson da draußen gegen die Yellow Jackets, die Kupplungsspiele nach Kupplungsspielen machten und Fans in kastanienbraunen und goldenen Schals in Raserei versetzten.
Es war Senior Lucas Williamson, 2018 nur ein Rollenspieler von der Bank, aber jetzt so wichtig für den Erfolg der Ramblers wie jeder andere. Es waren die Wachkollegen Braden Norris und Keith Clemons, die Williamson halfen, sich gegen ein imposantes Perimeter-Trio der Georgia Tech zu behaupten.
Diese Rambler sind anders, weil sich die meisten ihrer Namen und Gesichter geändert haben und sie selbst unsere Aufmerksamkeit verdient haben.
Williamson erzielte einen Saisonhöchststand von 21 Punkten, begrub rechtzeitige Schüsse und übernahm schließlich das Spiel mit der Art von Verteidigung, die ihn zum Defensivspieler des Jahres des MVC machte.
Ich will nur gewinnen, sagte er in einem Interview auf dem Platz, als es vorbei war. Ich will einfach nur so sehr gewinnen. Ich weiß, wie es sich anfühlt, aus dem ersten Jahr. Es fühlt sich so gut. Ich möchte es einfach wieder fühlen.
Norris und Clemons schlossen sich ihm an, um 11 Dreier zu kombinieren, einschließlich der Dolche, die die Yellow Jackets wegbrachten. Und ihr Lohn ist eine Herausforderung, die so groß, groß, breit und imposant ist, dass man beim Gedanken daran den Kopf schütteln muss.
Die auf Platz acht gesetzte Loyola (25-4) erhält am Sonntag das am besten gesetzte Illinois (24-6). Vielleicht ist es das Matchup, das Sie wollten. Vielleicht ist es das nicht. So oder so, es passiert.
Haben die Ramblers wirklich eine Chance – überhaupt eine Chance – gegen die Besten der Big Ten und vielleicht das gesamte Turnierfeld?
Den Ramblers 2018 nichts wegzunehmen, aber sie trafen nie auf ein Team in der gleichen Stratosphäre wie Illinois, bis sie die Final Four erreichten und gegen den späteren Vizemeister Michigan verloren.
Es wird alles nehmen, was wir haben, sagte Williamson. Sie sind eine der besten Mannschaften des Landes. Ich meine, das ist kein Geheimnis. Wir müssen einfach damit kommen, wir sein und, ja, einfach wir sein.
Wir haben hier noch nicht einmal über die Illini gesprochen. Ich habe nicht über die maschinenartige Demontage von Drexel mit dem 16. Samen durch Ayo Dosunmu, Kofi Cockburn, Trent Frazier und Co. geschwärmt. Okay, also konzentrieren wir uns morgen auf sie. Und wahrscheinlich noch mindestens eine Woche danach. Sie sollten mit Loyola umgehen und wer auch immer als nächstes kommt. Wir sollten alle Zeit haben, die wir brauchen.
Illini-Trainer Brad Underwood spricht seit Januar davon, sechs zu gewinnen – die Zahl, die es braucht, um am Ende die Netze zu kürzen. Ohne einen kommt man nicht auf zwei, sagt er und so weiter.
Wenn Sie sich nicht einwählen und mit Ihrer Ausführung und Ihrem Spielplan nicht auf den Punkt kommen, gehen Sie nach Hause, sagte er.
Das stimmt natürlich. Selbst die besten Teams sind ein falscher Schachzug aus einer Katastrophe. Fragen Sie einfach Ohio State, ein Verlierer der ersten Runde – aber wie? — zu Nr. 15 Samen Oral Roberts.
Illinois könnte das gegen Loyola auf die harte Tour lernen. Die Ramblers werden mit Illinois in den Ring steigen, ihre besten Schüsse machen und sehen, ob sie nicht irgendwie überleben können.
Gewinnen oder verlieren, es wird nicht noch einmal 2018 sein. Es ist Zeit, diese Geschichte ins Bett zu legen. Diese Rambler sind anders. Wer weiß? Vielleicht sogar besser.
Zati: