Bären könnten CB Jaylon Johnson, LB Roquan Smith vs. Texans verlieren
Das sind zwei der besten Spieler des Teams, und es gibt nicht viel Vorsprung gegen einen Gegner.
Roquan Smith verlässt das Feld am Sonntagabend.
Foto von Stacy Revere/Getty Images
Die Bears könnten am Sonntag gegen die Texaner auf zwei ihrer besten Defensivspieler verzichten. Bestenfalls werden Linebacker Roquan Smith und Cornerback Jaylon Johnson durch schwere Verletzungen spielen, die sie aus dem Training herausgehalten haben.
Das Team listete beide im letzten Verletzungsbericht der Woche als fraglich auf. Die NFL benötigt eine sofortige Aktualisierung ihres Status, wenn sich dieser zwischen jetzt und dem Anpfiff ändert.
Smith, der in den ersten beiden Spielen der Bears jeden Snap spielte, war die ganze Woche mit einer Hüftverletzung außer Übung, die er offenbar bei der Niederlage in Woche 2 gegen die Packers erlitten hatte.
Defensivkoordinator Alan Williams sagte diese Woche, er gehe davon aus, dass Smith verfügbar sein würde, und Trainer Matt Eberflus versuchte am Freitag, eine gewisse Unsicherheit aufrechtzuerhalten, um die Texaner unsicher zu halten.
„Er arbeitet auf das Spiel hin und wir hoffen, dass er dabei sein wird“, fügte Eberflus hinzu.
Jede Verletzungssituation mit Smith trägt das zusätzliche Element, dass er sich in der letzten Saison seines Vertrags befindet, aber Eberflus glaubte nicht, dass dies bei einer Entscheidung darüber, ob er spielen wird, eine Rolle spielen würde.
„Roquan ist ein Profi, und wenn er bereit ist zu spielen, wird er spielen“, sagte er. „Und das war er schon immer.“
Smith war in keinem der ersten beiden Spiele spektakulär, ist aber mit 20 immer noch der führende Tackler der Bears. Seit seinem Debüt im Jahr 2018 hat er das Team in jeder Saison in Tackles angeführt.
Diese Produktion würde fehlen. Es wird immer ein großer Rückgang auf der Tiefenkarte eines Spielers von Smiths Kaliber sein – er war in den letzten beiden Saisons jeweils All-Pro der zweiten Mannschaft – aber in diesem Fall ist es noch schlimmer. Smiths Backup, Matt Adams, wurde wegen einer Oberschenkelverletzung, die sich am Mittwoch im Training ereignete, ausgeschlossen. Die nächsten Optionen der Bären sind die ungedrafteten Rookies Jack Sanborn und Sterling Weatherford.
Sanborn, der aus einem Vorort von Lake Zurich stammt und in der vergangenen Saison in Wisconsin eine All-Big-Ten-Auswahl war, ging in der Vorsaison nach einer Interception, einer fummeligen Erholung und einem Tackle for Loss im Auftakt als Fanfavorit hervor. Er war in den ersten beiden Spielen der regulären Saison aktiv, spielte aber nur in der Verteidigung.
„Ich fühle mich selbstsicher – das kommt von allem, was ich bisher durchgemacht habe, vom gesamten Trainingslager und im Training und solchen Dingen“, sagte Sanborn. „Da muss das Selbstvertrauen wachsen.“
Das ist der gesamte Linebacker-Raum der Bears, also müssen sie wahrscheinlich am Samstag mindestens einen Spieler aus dem Übungsteam anrufen.
Johnson könnte unterdessen noch schwieriger zu ersetzen sein. Er hat alle bis auf einen Snap gespielt und ist mit Abstand der beste Spieler der Bears in der Berichterstattung. Er schien sich am Donnerstag im Training seinen Quadrizeps zu verletzen und setzte Freitag aus.
Der Unterschied zwischen ihm und den anderen Cornerbacks wird durch die Tatsache verdeutlicht, dass ihm in den ersten beiden Spielen kein einziger Pass zugeworfen wurde. Die Quarterbacks haben sich stattdessen damit begnügt, Rookie Kyler Gordon im Slot und Kindle Vildor auf der Außenseite zu testen.
Gordon war die 39. Wahl im Draft in diesem Frühjahr, und die Bären haben himmelhohe Erwartungen an seine Karriere, aber es könnte einige Zeit dauern. In 20 Zielen hat er laut Pro Football Reference 15 Abschlüsse für 200 Yards und einen Touchdown zugelassen.
Vildor ist in seiner dritten Saison, muss aber noch beweisen, dass er ein NFL-Kaliber-Starter ist. Die Bears setzten ihn letzte Saison in Woche 11 auf die Bank.
Auf der Bank haben die Bären Jaylon Jones und Josh Blackwell, beide nicht gedraftete Rookies, die nur in Spezialteams gespielt haben, und Lamar Jackson, der seit 2020 nicht mehr in der Verteidigung gespielt hat.
Die Texaner gingen letzte Saison mit 4-13 und haben eine der schlechtesten Offensives in der NFL, das hilft, aber die Bears sind nicht in der Position anzunehmen, dass sie mit weniger als voller Stärke an jedem Gegner vorbeikommen können.
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