Auf Schienen fahren: Rhode Island mit dem Schienenfahrrad erkunden
PORTSMOUTH, R.I. (AP) – Es gibt eine neue Art, die Schienen in Rhode Island zu fahren: indem Sie neben der malerischen Narragansett Bay mit einem Schienenfahrrad in die Pedale treten.
Rail Explorers wurde im April in Portsmouth als Teil der Newport and Narragansett Bay Railroad eröffnet. An einem wunderschönen Sommertag im Juli wimmelte es auf der Website von Leuten, die einen unterhaltsamen Tag im Freien verbringen wollten, und von Familien, die eine kinderfreundliche Aktivität suchten.
Die Freunde John McClements und Andrew Karn sagten, sie seien schon einmal in der Gegend gewesen, aber mit einem Rail-Explorer konnten sie es auf eine neue Weise sehen. McClements sagte, er sei unglaublich beeindruckt davon gekommen.
Die Aussicht auf dem ganzen Weg war unglaublich, sagte McClements, 63, aus Natick, Massachusetts. Die Bucht, die Golfplätze, Waldgebiete, Villen. Es gab die ganze Zeit eine schöne Landschaft.
Die Besitzer Mary Joy Lu und Alex Catchpoole, die aus Sydney, Australien, stammen, sahen zum ersten Mal in Südkorea Schienenfahrräder. Lu arbeitete dort mit einem Designer zusammen, um Rail-Explorer-Fahrzeuge zu entwickeln, die auf US-Eisenbahnen eingesetzt werden könnten.
Das Paar führte das Konzept 2015 in den New Yorker Adirondack Mountains ein und verbrachte letztes Jahr zwei Monate in Delaware, bevor es nach Rhode Island zog. Das Unternehmen kann den Standort wechseln, da es mobil ist. Sie sagten, sie hätten eine fünfjährige Aufenthaltserlaubnis in Rhode Island.
Die Fahrzeuge haben vier Stahlräder, Bremsen und Pedale für jeden Sitzplatz. Mit Stahlrädern auf Stahlschienen gleiten die Fahrzeuge mit leichtem Treten und ohne Lenken. Ein Tandem-Explorer für zwei Personen kostet 75 US-Dollar und ein Quad-Explorer 125 US-Dollar. Es braucht nicht alle vier Personen, um das Quad anzutreiben, wenn kleine Kinder in der Gruppe sind oder jemand nicht in die Pedale treten kann.
Es ist die High-End-Version einer sehr alten Technologie auf einem technischen Niveau, das für Menschen jeden Alters und jeder Fähigkeit Spaß macht und sicher ist, sagte Catchpoole. Wir wollten kein Produkt entwickeln, das ausschließlich auf ein Fitnessniveau oder eine Altersgruppe zugeschnitten ist.
Tracie Crowley beschrieb es als kleine Arbeit, nachdem sie mit ihrer Freundin Carol Amico aus North Haven, Connecticut, ein Tandemfahrzeug gefahren war. Sie haben sich dafür angemeldet, weil sie gerne aktiv sind.
Wir würden es empfehlen, sagte Crowley, 61, aus West Barnstable, Massachusetts. Wir reden davon, unsere Ehemänner für eine Nacht mitzunehmen.
Jede Tour beginnt mit einer Sicherheitseinweisung. Das Unternehmen stimmt seinen Fahrplan mit der Bahn ab, damit die Fahrgäste nicht auf den Gleisen stehen, wenn Züge vorbeifahren.
Die sechs Meilen lange Strecke verläuft entlang von Gleisen, die einst Teil der Old Colony Railroad waren, die im 19. Jahrhundert betrieben wurde. Er schlängelt sich durch Küstenwälder und Golfplätze, vorbei an Luxusresidenzen entlang der Bucht und durch Naturschutzgebiete, die für Vogelbeobachtungen beliebt sind.
Die Fahrer verbringen etwa eine Stunde damit, in die Pedale zu treten, mit einem kurzen Halt, um die Aussicht von der Mount Hope Bridge zu bewundern. Sie können entweder einen Bus zurück zum Bahnhof nehmen oder die Fahrt mit dem Bus zum Endpunkt beginnen und zurück zum Bahnhof radeln.
Eine neue Hin- und Rückroute entlang des Wassers in Richtung Newport läuft jetzt bis August.
Wir werden ständig daran erinnert, warum wir dies tun und die Menschen glücklich machen, sagte Lu. Einen 90-jährigen Gentleman mit seiner Tochter und seinen Enkeln reiten zu sehen und die Tatsache, dass sie es als Familie schaffen, ist fast wie eine Energiepille am Ende eines sehr langen Tages.
Mehr als 7.500 Menschen sind in Rhode Island bisher auf den Schienen gefahren. Viele Wochenendtouren sind ausverkauft. Besucher sollten Sonnencreme tragen, Wasser mitbringen und einen Hut sowie bequeme Kleidung tragen. Eine gruselige Halloween-Tour ist in Arbeit, bevor die Saison geschlossen wird.
Lu und Catchpoole planen, nächstes Jahr einen zweiten Standort in den New Yorker Catskill Mountains zu eröffnen und hoffen, in die Adirondacks und nach Delaware zurückzukehren.
JENNIFER McDERMOTT, Associated Press
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