Verteidiger Seth Jones, der sich von einer Daumenverletzung erholte, war frustriert über sein „Hit-or-Miss“-Spiel für die Blackhawks

Jones übt großen Druck auf sich selbst aus und hat das Gefühl, dass er diese Erwartungen nicht erfüllt hat. Aber gerade jetzt, wo Jones‘ Daumen in einer Schiene gefangen ist, möchte Trainer Luke Richardson, dass er sein Spiel vereinfacht, anstatt zu versuchen, zu viel zu tun.

Jamie Sabau/Getty Images

NEW YORK – In den letzten zwei Wochen war Seth Jones, Verteidiger der Blackhawks, nicht in der Lage, seinen ehemals gebrochenen rechten Daumen auf seinen Schläger zu legen. Stattdessen ist es in einer Schiene „direkt ausgesperrt“.

Das wird auch in den nächsten zwei Wochen so sein.

Ja, er hatte die gleiche Idee wie jeder andere logischerweise auch: Warum nicht eine gebogene Schiene machen, um sie auf dem Stock zu fixieren? Aber es stellt sich heraus, dass das leichter gesagt als getan ist.

„Wir haben versucht, einen zu machen“, sagte ein kichernder Jones am Freitag. „Sie formen es und biegen es ein wenig. Aber sie wollen nicht, dass es sich zu sehr bewegt.“

Nur vier von fünf Fingern seiner dominanten Hand benutzen zu können, erforderte einige Anpassungen. Vor seiner Rückkehr in die Aufstellung am 23. November gegen die Stars hatte Jones nur ein paar Tage damit geübt. Das erforderte, dass diese Anpassungen hauptsächlich im laufenden Betrieb vorgenommen wurden.

Aber wenigstens kann er spielen. Und zumindest sein Daumen heilt laut einem anderen Röntgenbild vor ein paar Tagen wie geplant.

„Es ist ein bisschen komisch, wenn du deine Hand vom Stick nimmst und ihn wieder anlegst“, sagte Jones. „Es kann in Schlachten und so stecken bleiben, was sich nicht gut anfühlt. Aber es ist, was es ist.“

Jones hat seine übliche enorme Arbeitsbelastung wieder aufgenommen, mit durchschnittlich 24 Minuten und 49 Sekunden Eiszeit in seinen ersten fünf Spielen zurück.

In seinen ersten beiden Spielen fanden Jones und Trainer Luke Richardson, dass er sehr gut spielte. Aber in den nächsten beiden – Niederlagen gegen die Jets und Oilers – war sein anhaltender Rost, nachdem er fast einen Monat gefehlt hatte, deutlicher. Er war in diesen beiden Spielen zusammen minus sechs.

„Wir haben in den letzten Spielen mit ihm darüber gesprochen, dass wir vielleicht versucht haben, zu schnell und zu oft zu viel in die Offensive zu kommen“, sagte Richardson am Freitag. „[Er sollte] sich mehr auf die Verteidigung mit seinem schweren Stock konzentrieren und Spielzüge töten und den Ansturm beginnen, anstatt vielleicht zu versuchen, voranzukommen und den Ansturm anzuführen. [Auf diese Weise] können wir ein bisschen solider sein, nur für den Fall, dass es einen Schluckauf gibt und wir den Puck nicht herausbekommen oder er über den Schläger von jemandem springt.“

Jones wurde auch in ein paar schwierigen Situationen zurückgelassen – vom Kapitän Die Double-Pinching-Fehler von Jonathan Toews – als einziger Hawks-Spieler zurück gegen Zwei-gegen-Eins-Anstürme der Oilers in der dritten Periode am Mittwoch.

Trotzdem dachte Richardson, dass Jones auch diese Fälle besser hätte verteidigen können. Er schlug Jones vor, näher zum Puckträger zu driften – anstatt auf halbem Weg zwischen den beiden Stürmern zu bleiben – und eine halbe Sekunde später zu rutschen, sobald der Ansturm näher an das Netz herankommt. Diese Änderungen könnten Gegner dazu verleiten, zu schießen, anstatt zu versuchen, zu passen.

Jones trat am Samstag mit einem Torchancenverhältnis von 41,4 % auf dem Eis bei fünf zu fünf an, der schlechtesten Marke seiner Karriere, und belegte ligaweit den 160. Platz unter 178 Verteidigern. Er produzierte selbst mehr Torchancen – 3,7 pro 60 Minuten bei fünf gegen fünf, gegenüber 2,8 in der letzten Saison – aber die Gegner generierten auch viel mehr gegen ihn.

Und beim Sieg der Hawks am Samstag gegen die Rangers erzielte er zwei Powerplay-Assists, aber die Rangers verzeichneten während seiner Fünf-gegen-Fünf-Zeit immer noch einen Torchancenvorteil von 15: 3.

Diese hässlichen Zahlen sind größtenteils nicht seine Schuld. Jeder im Team hat fortschrittliche Statistiken, die in unterschiedlichem Maße schrecklich sind. Aber die Kämpfe und Fehler, die dazu beigetragen haben, lasten auf ihm.

Trotz des Umbaus weiß Jones aufgrund seines enormen Vertrags, dass er auf lange Sicht ein Falke ist. Seit er dem Team beigetreten ist, hat er weder einzeln noch im Team viel Erfolg gehabt. Und das stört ihn.

'Es wird immer Druck geben', sagte er. „Ich mache mir selbst Druck. Ich bin mein größter Kritiker, jeden Abend einer der besten Spieler in diesem Team zu sein. Ich persönlich glaube nicht, dass ich dem bisher gerecht geworden bin.

„Ich bin Profisportler. Ich wurde hierher gebracht, um einen Job zu machen, und ich habe es bisher nur erfolglos gemacht. Nur konsequenter zu sein, wird mich besser machen. [Ich bin] nicht die ganze Last auf mich selbst, aber einen großen Teil davon, sicher.“

Jones hat im Laufe seiner Karriere gelernt, mit diesem Druck und dieser Selbstkritik umzugehen, ohne sich davon überwältigen zu lassen. Dennoch könnte es unbewusst zu seiner jüngsten Tendenz beitragen, in jeder Schicht zu viel zu tun. Und besonders während er durch seinen Daumen eingeschränkt bleibt, könnte es klug sein, sein Spiel zu vereinfachen.

„Ich glaube nicht, dass er sich in die Offensive lehnen muss“, sagte Richardson. „Er hat die Fähigkeit, das Eis so gut auf und ab zu bekommen, dass er seine Position richtig und hart und gegen die Top-Linien der anderen Mannschaft spielen und trotzdem offensiv hinzufügen kann.“

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