United Methodists bereitet sich auf eine mögliche Spaltung in Bezug auf LGBT-Probleme vor
Die oberste gesetzgebende Versammlung der United Methodist Church tritt am Sonntag zu einem hochkarätigen, dreitägigen Treffen zusammen, um zu entscheiden, ob Amerikas zweitgrößte protestantische Konfession aufgrund von Spaltungen über die gleichgeschlechtliche Ehe und die Ordination schwuler Geistlicher zerbrechen wird.
Während andere protestantische Hauptkonfessionen – wie die Episcopal und Presbyterian (USA) Kirchen – schwulenfreundliche Praktiken angenommen haben, verbietet die methodistische Kirche sie immer noch, obwohl sich die Trotzhandlungen von LGBT-freundlichen Geistlichen vervielfacht haben und von einer möglichen Auflösung der die Kirche hat sich intensiviert.
Bei der bevorstehenden Generalkonferenz der Kirche in St. Louis werden 864 geladene Delegierte erwartet, um drei Pläne für die Zukunft der Kirche zu erörtern. Mehrere methodistische Führer sagten, dass sie unabhängig von der Entscheidung eine Welle von Austritten aus der Kirche erwarten.
Ich glaube nicht, dass es einen Plan gibt, bei dem es keine Spaltung geben wird und einige Leute gehen werden, sagte David Watson, Dekan und Professor am United Theological Seminary in Dayton, Ohio, der an der Konferenz teilnehmen wird.
Die 1968 durch einen Zusammenschluss gegründete United Methodist Church hat weltweit etwa 12,6 Millionen Mitglieder, davon fast 7 Millionen in den Vereinigten Staaten. In seiner Größe folgt es nur der Southern Baptist Convention unter den protestantischen Konfessionen in den USA.
Die Kirche verbietet technisch gesehen gleichgeschlechtliche Ehen und Schwule, die im Dienst dienen, aber die Durchsetzung war inkonsistent. Kleriker, die sich für die Rechte von LGBT einsetzen, sind zunehmend trotzig, führen gleichgeschlechtliche Ehen oder treten von der Kanzel als Schwul oder Lesbe auf. In einigen Fällen hat die Kirche Anklage gegen Geistliche erhoben, die gegen die Verbote verstoßen haben, doch der Justizrat der UMC hat sich gegen die Verhängung obligatorischer Strafen entschieden.
Im Zentrum des ideologischen Konflikts steht eine offizielle UMC-Politik aus dem Jahr 1972, in der behauptet wird, dass die Praxis der Homosexualität mit der christlichen Lehre unvereinbar ist.
Einer der drei Pläne, der vom Bischofsrat der UMC gebilligt wurde, würde diese Sprache aus dem Gesetzbuch der Kirche streichen und Entscheidungen über die gleichgeschlechtliche Ehe und die Ordination von LGBT-Klestern den regionalen Körperschaften überlassen. Dieser Vorschlag, der One Church Plan genannt wird, würde denjenigen, die die LGBT-inklusiven Praktiken unterstützen, viele Optionen eröffnen, aber er würde einzelne Kirchen oder Kleriker nicht zwingen, sich an diesen Praktiken zu beteiligen.
Im Gegensatz dazu würde der vorgeschlagene traditionelle Plan das Verbot der gleichgeschlechtlichen Ehe und die Ordination bekennender praktizierender Homosexueller bekräftigen. Der Plan würde die Durchsetzung dieser Verbote stärken und Verfahren für Kirchen und regionale Körperschaften einrichten, die die UMC verlassen können, wenn sie sich nicht an diese Regeln halten könnten.
Die dritte Option würde drei Zweige der Kirche schaffen, die die unterschiedlichen Herangehensweisen an LGBT-Themen widerspiegeln. Ein Zweig würde die derzeitigen Verbote beibehalten, ein anderer würde erwarten, dass alle seine Geistlichen und regionalen Gruppen die vollständige Inklusion von LGBT unterstützen, und der dritte würde die inklusiven Praktiken weder verbieten noch verlangen. Dieser Plan würde mehrere Jahre länger dauern als die anderen.
Die drei Pläne wurden in 17 Monaten Beratungen von einem methodistischen Komitee entwickelt, das nach dem Aufkochen des Konflikts um die LGBT-Politik auf einer Generalkonferenz im Jahr 2016 gebildet wurde. In Übereinstimmung mit der langen Tradition der demokratischen Politikgestaltung der Methodisten werden die Delegierten in St. Louis Es steht Ihnen frei, jeden der Pläne zu überarbeiten oder sogar eine Art Hybrid in Betracht zu ziehen. Die Delegierten verteilen sich zu gleichen Teilen auf Laien und Geistliche.
Kenneth Carter, der in Florida ansässige Präsident des Bischofsrates, gehört zu einer Mehrheit der Bischöfe, die den One Church Plan unterstützen.
Wir sind besser zusammen als getrennt und zersplittert, aber ich verstehe, dass die Kräfte, die uns trennen würden, sehr mächtig sind, sagte Carter.
Wir haben versucht, als globales Gremium zusammenzubleiben, fügte er hinzu. Die Herausforderung besteht einfach darin, dass es einige Nationen gibt, in denen Homosexualität tabu ist.
Zu den Unterstützern des Traditional Plan gehört Mark Tooley, der eine konservative christliche Denkfabrik leitet und sich seit langem in der Debatte über methodistische Politik engagiert.
Er glaubt, dass eine traditionalistische Allianz von in den USA ansässigen und ausländischen Delegierten groß genug sein wird, um zentristische und liberale Delegierte zu überstimmen.
Im Gegensatz zu anderen protestantischen Hauptkirchen ist die UMC eine globale Denomination; sein größtes Wachstum war in letzter Zeit im Ausland. Etwa 30 Prozent der Delegierten in St. Louis werden aus Afrika kommen – einem Block mit relativ konservativen Ansichten zur Sexualität, der in der Vergangenheit die LGBT-Verbote unterstützt hat.
Sollte sich der traditionelle Plan durchsetzen, so Tooley, könnten sich einige liberale Teile der Kirche – vielleicht ihr westlicher Bezirk der USA – zurückziehen, um eine neue Denomination zu gründen.
Es wäre sehr wichtig, sagte Tooley.
Die Führer der UMC sind sich sehr bewusst, wie verheerend der langwierige ideologische Konflikt war. Im Dezember veröffentlichte der Bischofsrat einen Hirtenbrief, in dem er seine Reue darüber zum Ausdruck brachte, dass die Vorbereitungen auf das Treffen in St. Louis vielen LGBT-Personen schaden.
Erniedrigende und entmenschlichende Kommentare und Angriffe auf LGBTQ-Personen in Gesprächen im Zusammenhang mit der bevorstehenden Februar-Konferenz sind eine große Tragödie und fügen Herz, Verstand und Seele Gewalt an, heißt es in dem Brief. Wir verpflichten uns, Menschen zu helfen, die anderer Meinung sind, um Gespräche zu führen, die Menschen mit unterschiedlichen Überzeugungen einbeziehen, ehren und respektieren.
Ein lokalisiertes Beispiel für die innere Spaltung der Kirche ist in San Francisco aufgetaucht, der Heimat der liberalen Glide Memorial United Methodist Church, die 12.000 Mitglieder hat.
Die Kalifornien-Nevada-Konferenz der UMC entfernte im vergangenen Sommer zwei von Glides Pastoren und reichte dann im Dezember eine Klage ein, um die Kontrolle über das örtliche Kircheneigentum zu erlangen. Ein Glide-Sprecher, Sam Singer, sagte, die regionalen Behörden seien unzufrieden mit der Politik der offenen Tür von Glide – die eine Vielzahl von Sozialdienstprogrammen für Bedürftige und eine umfassende Kontaktaufnahme mit der lokalen LGBT-Gemeinschaft umfasst.
Eine der ehemaligen leitenden Pastoren von Glide ist Karen Oliveto, die – nach acht Jahren bei Glide – 2016 vom Regionalverband Rocky Mountain zur ersten offen lesbischen Bischöfin der UMC gewählt wurde und jetzt in Colorado ansässig ist. Der Justizrat der UMC bestätigte das Wahlergebnis und entschied, dass Olivetos Heirat mit einer Frau im Jahr 2014 gegen die UMC-Richtlinien für ihre Geistlichkeit verstieß.
Oliveto hofft, dass die Delegierten in St. Louis dafür stimmen, die LGBT-Verbote zu beenden; Sie ist sich nicht sicher, was passieren würde, wenn sich der traditionelle Plan durchsetzt.
Was das für uns bedeutet, weiß ich nicht, sagte sie. Ich werde sehr tief beten.
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Folgen Sie David Crary unter https://twitter.com/CraryAP
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