Ruby Bridges: Bürgerrechtsikone blickt zurück; Thema der berühmten Rockwell-Malerei
Das 6-jährige Afroamerikanermädchen, mit weißen Schleifen gebundene Zöpfe, ein frisch gebügeltes weißes Kleid mit Schleife im Rücken und dazu passende weiße Socken und weiße Tennies, wartete.
Das Klopfen kam. Vier große weiße Männer standen draußen. Sie und ihre Mutter würden ihnen folgen.
Es ist nicht so, als ob ich wüsste, wer sie waren oder warum sie dort waren. Es war nicht so, als ob meine Eltern es mir erklärt hätten. Kinder sollten gesehen und nicht gehört werden. Mir wurde nur gesagt, dass ich auf eine neue Schule gehe und mich benehmen solle, sagt Bürgerrechtlerin Ruby Bridges.
Am 14. November 1960 war Bridges das erste schwarze Kind, das die William Franz Public School in New Orleans integriert, eine Erfahrung, die in Norman Rockwells ikonischem Gemälde von 1964, The Problem We All Live With, festgehalten wurde.
Von den Männern zur Schule getrieben, umklammerte sie ihre Bücher und ihr Lineal. Sie wurde über einen von wütenden weißen Eltern gesäumten Gehweg eskortiert und blickte geradeaus. Ihr Gefolge stieg die Stufen hinauf und schließlich in die Schule.
Bridges, 63, immer noch aus New Orleans, wird am 4. Eine Hoffnung vereint , ein 120-jähriger gemeinnütziger Verein in Chicago, der frühkindliche Bildung und Interventionsprogramme anbietet.
Nach dem Tod von Linda Brown, der 7-Jährigen im Zentrum von Brown v. Board of Education in der letzten Woche, sprach Bridges mit der Website über die Erinnerungen, die durch den Tod ihres Kollegen und den 50. Jahrestag der Ermordung von Martin Luther King am Mittwoch ausgelöst wurden .
Browns Ablehnung durch eine rein weiße Schule in Topeka, Kan., führte zu einer NAACP-Klage und dem Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA von 1954, das die Schultrennung beendete.
Linda Brown und ihr Vater beschlossen, Stellung zu beziehen und gaben den Staffelstab an meine Eltern und mich weiter, sagt Bridges, verheiratet, Vater von vier Söhnen. Als Afroamerikaner wussten wir, dass wir, wenn wir tatsächlich Veränderungen sehen wollten, nach vorne treten mussten, um sie zu verwirklichen.
Das Rockwell-Gemälde erschien in der Ausgabe des Look-Magazins vom 14. Januar 1964 und zog den berühmten Künstler auf die Probe. Rockwell, ein finanzieller Unterstützer der NAACP, bekämpfte jedoch weiterhin Rassismus durch seine Arbeit.
Im Jahr 2011 wurde das Gemälde, das zu den Norman Rockwell Museum in Stockbridge, Massachusetts, wurde der Obama-Administration ausgeliehen; es hing mehrere Monate vor dem Oval Office.
Bridges reist am Mittwoch nach Memphis, um an Gedenkveranstaltungen für den König teilzunehmen, unter anderem im ganzen Land. Aktivitäten an der Nationales Bürgerrechtsmuseum – das Lorraine Motel, in dem King 1968 ermordet wurde – wird von vielen Ikonen der Bewegung besucht.
Ich hatte nie die Gelegenheit, Linda zu treffen … aus dem einen oder anderen Grund ist es nicht passiert. Es macht mich traurig, dass ein weiterer Fußsoldat weg ist, sagt der Wegbereiter, dessen Geschichte 1998 ein Fernsehfilm wurde. Sie wurde 2001 von Präsident Bill Clinton mit der Presidential Citizens Medal ausgezeichnet.
Wie viele in der Bewegung waren ihre Eltern unwahrscheinliche Aktivisten, sagt Bridges. Mississippi Pächter, sie zogen nach New Orleans, als sie 4 war; ihr Vater Tankwart, ihre Mutter Hausfrau. Bridges, das älteste von fünf Kindern, war der wahrscheinlichste Verdächtige, als die NAACP, die immer noch um die landesweite Integration von Schulen kämpfte, sechs Jahre nach dem Urteil von 1954 anklopfte.
Sie kamen in arme Viertel … und gingen von Tür zu Tür und fragten, ob jemand ein Sechsjähriges hätte, das sie auf eine ganz weiße Schule schicken würden, erzählt Bridges, ein Autor, Redner und Philanthrop.
Ungefähr 100 Kinder wurden getestet; sechs bestanden. Zwei Schulen wurden ausgewählt – drei Kinder pro Schule.
Vor der Abreise brachen zwei der meiner Schule zugeteilten Kinder die Schule ab. Ich musste allein zur Schule gehen.
Jeder in der Stadt wusste, dass an diesem Tag Schulen integriert werden würden. Also blieben weiße Eltern draußen, nachdem sie ihre Kinder abgegeben hatten. Als ich mit den von Präsident Eisenhower geschickten Bundespostbeamten ankam, stürmten sie in die Schule und nahmen ihre Kinder mit, erzählt sie.
Jeden Tag tauchte ich auf, und es waren keine Kinder, nur ich und mein Lehrer in meinem Klassenzimmer. Jeden Tag wurde ich von Marshals an einer Menge Leute vorbeigeführt, die protestierten und die Schule boykottierten. Das ging ein ganzes Jahr so.
Ich erinnere mich, wie es im Alter von 6 war, nicht wirklich zu verstehen, was um mich herum vor sich ging, aber all diese erwachsenen Gedanken gingen mir durch den Kopf, was mir bevorstand, warum dies geschah. Der Großteil meiner Arbeit in den letzten 20 Jahren drehte sich um die Macht der Kinder, wie wir sie als Erwachsene unterschätzen, sagt sie.
Ich kann nicht anders, als zu denken, dass King gekämpft hat, damit Leute wie ich das Recht haben, in diese Schulen zu gehen, aber 50 Jahre nach seiner Ermordung sind unsere Schulen immer noch nicht gleichberechtigt. Heute geht es mehr um die Finanzierung öffentlicher Schulen als um Ihre Hautfarbe.
Wenn Sie sich für diese Geschichte interessieren, sollten Sie sich die Kolumnisten der Sun-Times Mary Mitchell (links) und Maudlyne Ihejirika ansehen, die über ihre Jobs als Reporter sprechen, die sich dem Jahrestag der Ermordung von Dr. King nähern. Dies ist Teil einer fortlaufenden Videoserie, die wir Working the Story nennen.
Zati: