Mit 66 Jahren bereut Doug Plank, der frühere Bären-Sicherheitsmann, seinen wilden Spielstil nicht
Der ehemalige Bären-Sicherheitsmann Doug Plank fühlt sich gut, obwohl er Titan in beiden Schultern und Knien hat.
Der ehemalige Bären-Sicherheitsmann Doug Plank fühlt sich gut, obwohl er Titan in beiden Schultern und Knien hat. Der 66-Jährige sagte, acht Jahre Hochgeschwindigkeitskollisionen würden einem Mann das antun.
Plank versucht täglich zu trainieren. Tatsächlich hat er am Ende unseres Interviews ein Date mit dem örtlichen YMCA in Scottsdale, Arizona. Er glaubt, dass es ihm geholfen hat, fit zu bleiben, körperlich und geistig fit zu bleiben.
Es ist mehr als 35 Jahre her, dass Plank während seiner acht Saisons bei den Bären für seine wilden Zweikämpfe und seine aggressive Natur bekannt wurde. Und rückblickend mit dem Wissen, das er jetzt über sich wiederholende Kopfverletzungen hat, sagte Plank, der sagte, er habe mindestens 30 Gehirnerschütterungen erlitten, und sagte, er würde nichts an dem ändern, was er auf dem Feld tat.
Ich habe das Gefühl, dass ich mich zu 100 Prozent zu 100 Prozent bemüht habe, sagte Plank der Sun-Times.
Plank liebte viele Dinge am Fußball, von der Kameradschaft in der Umkleidekabine bis hin zum Kennenlernen neuer Leute außerhalb des Spielfelds, die er vielleicht nicht hatte. Aber der Grund, warum Plank bei jeder Gelegenheit mit vollem Einsatz spielte, war, dass er nicht glaubte, dass er überhaupt auf NFL-Niveau spielen würde.
Plank verletzte sich innerhalb der ersten 30 Minuten seiner College-Football-Karriere an der Ohio State am Knie. In den nächsten Saisons hatte er aufgrund dieser Verletzung den Ruf, weich zu sein, und er hatte Mühe, sich in eine Startposition zu krallen.
Während seiner Senior-Saison rollte ein Buckeyes-Startsicherheit früh in einem Spiel gegen Northwestern in Evanston seinen Knöchel. Es war Planks Zeit zu glänzen.
Plank sagte, er habe die meiste Zeit des Spiels gespielt und mehrere Tackles und eine Interception aufgezeichnet. Dieses eine Spiel war genug, um die Aufmerksamkeit der Bären zu erregen.
Nach dem Rose Bowl 1975, in dem die Buckeyes gegen USC verloren, war Plank bereit, seine Stollen endgültig aufzuhängen.
Ich dachte: ‚Wow, was für eine tolle Erfahrung dieser Fußball war. Ich wünschte, ich hätte es weiter tun können “, sagte Plank.
Dann klingelte sein Telefon. Es waren die Bears, die ihn wissen ließen, dass sie ihn in der 12. Runde gedraftet hatten.
In seiner Rookie-Saison startete Plank alle 14 Spiele. Er fuhr fort, ein Vermächtnis mit den Bären als die Hälfte von The Hit Men mit Sicherheit Gary Fencik zu schaffen. Seine Unnachgiebigkeit und Wettbewerbsfähigkeit beeindruckten Defensivkoordinator Buddy Ryan, der seine Verteidigung zu Ehren von Planks Trikotnummer die 46-Verteidigung nannte.
Ich habe mit viel Enthusiasmus gespielt, und einige Leute beschrieben es als etwas anderes – etwas Düsteres und Katastrophales –, dass ich da draußen versuchte, so viele Leute wie möglich zu treffen, sagte Plank. Ich weiß nicht, ob das unbedingt mein Interesse ist, aber ich wollte so hart wie möglich für die Chicago Bears spielen und habe versucht, bei jedem einzelnen Spiel so viel Kraft wie möglich aufzubringen. Das ist der Grund, warum ich, sobald ich das Gedränge durchbrach und mich in meiner Position aufstellte, eine unglaubliche Aufgabe hatte, einen Tackling zu machen oder zu versuchen, einen Blocker zu entfernen oder unserem Team zu helfen, Spiele zu gewinnen.
Plank wusste, dass er das Ende seiner Karriere erreichte, als seine Schmerzen länger anhielten und seine blauen Flecken nicht mehr so schnell heilten wie früher.
Vor seiner letzten Saison in der NFL ging Plank zu einem lokalen Burger King, um Autogramme zu geben. Er lernte den Besitzer des Franchise-Unternehmens kennen und die beiden unterhielten sich über die Arbeit im Fast-Food-Geschäft.
Das war für Plank eine lohnende Verbindung.
1982 bestritt Plank nur ein Spiel, bevor er sich am Ende der Saison eine Verletzung zuzog. Er spielte nie ein weiteres Spiel für die Bears, aber er spielte eine Saison mit dem Chicago Blitz der United States Football League, bevor er offiziell aufhörte.
Jeder würde gerne glauben, dass er es mental überwinden kann, sagte Plank über den Schock, in den Ruhestand zu treten. Du kannst es mental nicht wirklich überwinden. Dein Körper ist physisch und oft bist du nicht in der Lage, physisch zurückzukehren. Du bist langsamer geworden oder hast etwas von deiner Kraft verloren, und das ist so demoralisierend.
Plank erinnerte sich an seine Begegnung bei Burger King und beschloss, Franchise-Besitzer zu werden.
Als meine Karriere bei den Bears endete, habe ich festgestellt, dass ich diese Kameradschaft und den Teamaspekt wirklich genossen habe, sagte Plank. Es hat mir also gefallen, Teil eines Unternehmens zu sein, wie ein Franchise, dass Sie dies nicht alleine tun.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt besaß Plank 20 Burger Kings in Columbus, Ohio, Phoenix und Kansas City, Kansas. Er verkaufte sie schließlich in den frühen 2000er Jahren und stieg in den Rundfunk und das Coaching ein. Von 2001 bis ’13 hatte Plank verschiedene Assistentenpositionen in der NFL inne und war Trainer für drei Teams der Arena Football League. In sechs Spielzeiten wurde er zweimal zum AFL-Trainer des Jahres gewählt.
Plank arbeitet immer noch als NFL- und NCAA-Analyst bei nationalen Radiosendungen für Sports USA Media und Westwood One. Er ist auch ein lizenzierter Immobilienmakler in Scottsdale, Arizona, und besitzt gewerbliche und private Immobilien, die er vermietet.
Plank bereut es auf dem Feld vielleicht nicht, aber er blickt auf die letzten sechs Jahrzehnte zurück und wünscht sich, er könnte die Zeit zurückdrehen.
Während ich durch mein Leben gehe, ist der größte Schmerz, den ich im Moment habe, das Bedauern in meinem Leben, die Dinge, die ich nicht getan habe und hätte tun sollen oder hätten tun können, sagte er. Ob Ausbildung, Ausbildung oder Erfahrungen, ich habe es nicht gemacht. Und die Leute sagen: ‚Du hast in deinem Leben viel getan.‘ Und das habe ich, aber ich hätte mehr tun können.
Also werde ich die verbleibende Zeit, die ich auf diesem Planeten habe, versuchen, sie zu nutzen.
Plank hat letztes Jahr eine Autobiografie mit dem Titel Walk the Plank geschrieben. Darin teilt er die Widrigkeiten, mit denen er im Fußball und im Leben konfrontiert war. Er denkt über seine Fehler nach und hofft, dass das Teilen seiner Geschichte anderen hilft, die gleichen Fehler zu vermeiden.
Eine Sache, die sich Plank vor Jahren gewünscht hätte, wäre, seine Ausbildung fortzusetzen, eine Lektion, die er an die nächste Generation von Profisportlern weitergeben möchte.
Es gibt so viele talentierte Leute da draußen, die zu so viel mehr fähig sind als physische Dinge wie Werfen, und sie tun es nicht, sagte er. Sie lassen Tag für Tag einfach vergehen und dann geht ihre Karriere einfach zu Ende. Und dann ist es wirklich zu spät, eine Entscheidung zu treffen, was Sie im Leben tun möchten, weil Sie eine Familie haben und produktiv sein möchten und es schwierig ist, das zu tun, was Sie tun möchten, weil es Zeit braucht.
Zati: