Mehr als 60 % in Chicago, die eine vorzeitige Haftentlassung nach Trumps First Step Act fordern, gehen frei
Bundesgefangene, die nach dem Gesetz, das die Republikaner, Demokraten, die ACLU und Kanye West unterstützten, darauf abzielen, früh rauszukommen, umfassen krumme Chicagoer Polizisten und Gangsterbosse.
Die American Civil Liberties Union und Präsident Donald Trump sind sich in vielen Dingen nicht einig. Aber 2018 unterzeichnete Trump ein Gesetz namens First Step Act, das von einer breiten Palette von Unterstützern unterstützt wurde, darunter die ACLU, Republikaner und Demokraten sowie Kanye West, die während eines Besuchs im Weißen Haus beim Präsidenten Lobbyarbeit geleistet hatten.
Das Gesetz gibt Gefangenen, die wegen Bundesverbrechen verurteilt wurden, die Möglichkeit, ihre Zeit hinter Gittern zu verkürzen, und ermöglicht älteren und kranken Insassen, eine mitfühlende Freilassung zu beantragen.
In Chicago nutzen Hunderte von Gefangenen, darunter einige der berüchtigtsten Kriminellen des Landes, das Gesetz, um aus dem Gefängnis zu kommen. Und ihre Chancen stehen gut, wie eine Website-Untersuchung von 200 dieser Fälle ergab.
Lesen Sie diesen Artikel auf Spanisch unter Die Chicagoer Stimme , ein Service von AARP Chicago.
Richter hier haben mehr als 60 % der Anträge genehmigt, über die sie entschieden haben, wie Gerichtsakten zeigen, oft gegen die Einwände der Staatsanwälte. Sie haben bisher in 75 der 200 Fälle Strafminderungen gewährt. 45 Anfragen wurden abgelehnt. Der Rest wartet auf ein Urteil.
Fünf Männer, die zu lebenslanger Haft verurteilt wurden, wurden entlassen, darunter James Yates, der 1998 in einem sensationellen Drogenverfahren gegen die Gangster Disciples, eine berüchtigte Chicagoer Straßengang, verurteilt wurde.
Yates, 51, erwartete keine Pause. Ich war etwas skeptisch, sagt Yates, der von einer Bestimmung des First Step Act profitierte, die Crack-Kokain beinhaltet.
Im Jahr 2010 reduzierte der Kongress die enormen Unterschiede bei den Bestrafungen zwischen Crack und Kokainpulver. In den 1980er und 1990er Jahren waren Afroamerikaner am härtesten von den härteren Strafen für Crack betroffen. Das First Step Act ermöglicht es Personen, die vor 2010 wegen Crack-Delikten verurteilt wurden, eine Neuberechnung ihrer Haftstrafen wegen der unterschiedlichen Urteile zu verlangen.
Im April kürzte die US-Bezirksrichterin Elaine Bucklo wegen Einwänden der Staatsanwaltschaft die lebenslange Haftstrafe von Yates auf die verbüßte Zeit.
Auf dem Hof zu sitzen und die frische Luft zu schnuppern, das kann ich gar nicht richtig in Worte fassen, sagt Yates, mittlerweile zu Hause in Chicago.
Drei seiner Mitangeklagten wurden ebenfalls nach dem First Step Act freigelassen.
Und Larry Hoover, Mitbegründer und ehemaliger Vorsitzender der Gangster Disciples, hat für nächsten Monat einen Anhörungstermin, ob er eine lebenslange Haftstrafe erhält.
Yates sagt, er sei ein Idiot gewesen, zu seiner eigenen Verteidigung ausgesagt zu haben. In einem bunten Austausch fragten die Staatsanwälte Yates nach einem bei ihm zu Hause beschlagnahmten Hauptbuch. Yates sagte aus, dass sich die Zahlen darin nicht auf Drogenmengen bezogen. Er sagte, dies sei die Anzahl der Runden, die seine Untergebenen auf einer Strecke liefen, um in Form zu bleiben.
Die Jury hat es nicht gekauft.
Yates sagt, er habe Ärger im Gefängnis vermieden, sich von Drogen und Glücksspielen ferngehalten und gegen die Gefängnisregeln verstoßen und sich vom Drama ferngehalten.
Er sagt, er habe Arabisch studiert, Häftlingen den Umgang mit Computersoftware beigebracht und denkt darüber nach, wieder zur Schule zu gehen, um ein Elektronikstudium zu absolvieren.
Es ist eine zweite Chance, sagt er.
Ron Safer, ein Verteidiger, der im Hoover-Fall Bundesanwalt war, sagt, er sei damit einverstanden, dass Yates rauskommt. Für Yates, sagt Safer, ist die servierte Zeit nicht gerade ein Schlag aufs Handgelenk. Es ist mehr als 20 Jahre her. Das ist ein schwerer Satz.
Yates gehörte zu den fast 40 Mitgliedern seiner Chicagoer Straßengang, die zu lebenslanger Haft oder lebenslanger Haft verurteilt wurden.
Ich habe in den letzten Wochen sicherlich über die Rolle nachgedacht, die wir bei der Masseninhaftierung gespielt haben, sagt Safer. Wenn ich für die Gangster-Disciples-Untersuchungen verantwortlich wäre – und wenn es heute so wäre – würde ich dieselben Leute immer noch strafrechtlich verfolgen, aber ich würde mich für eine deutlich kürzere Strafe für einige, wenn nicht die meisten dieser Leute einsetzen.
Mit einer Ausnahme: Staubsauger, der 69-jährige ehemalige Bandenchef. Safer findet, er sollte im Gefängnis bleiben.
Er war der unbestrittene Anführer einer Gang, die für eine Mordrate verantwortlich war, die mehr als doppelt so hoch war wie die inakzeptable Mordrate, die wir heute haben, sagt Safer. Er war der anerkannte Spitzenführer einer Gang, die Drogen im Wert von über 100 Millionen Dollar verkaufte.
Colleen K. Connell, Exekutivdirektorin der ACLU von Illinois, sagt, sie freue sich, dass das First Step Act zu Erleichterungen für eine Reihe von Menschen führt, die zu übermäßig langen Gefängnisstrafen verurteilt wurden. Aus diesem Grund kamen so viele Menschen – mit unterschiedlichen politischen Hintergründen – zusammen, um die Gesetzgebung zu bewegen.
Connell sagt, dass schwarze und hispanische Häftlinge erheblich von dem Teil des Gesetzes profitieren werden, der eine Überprüfung der Strafen ermöglicht.
Wir müssen unsere nationale Abhängigkeit von langen, harten Strafen brechen und uns auf kürzere Haftstrafen in Kombination mit echten Rehabilitationsdiensten konzentrieren, die die Zahl der Gefängnisinsassen reduzieren und unsere Nachbarschaften stärker und sicherer machen, sagt sie.
Nach Angaben der U.S. Sentencing Commission führte der First Step Act bis Ende 2019 zu Strafminderungen für fast 2.400 Insassen landesweit: 2.172 Afroamerikaner, 100 Hispanics, 87 Weiße und 18 Menschen anderer Rassen.
Im Bundesgerichtsbezirk für Nord-Illinois wurden in diesem Zeitraum 64 verurteilte Gefangene nach dem Gesetz gekürzt, womit die Gerichte in Chicago unter den Top 10 des Landes für Strafverkürzungen waren. Andere geschäftige Gerichtssysteme – darunter der Southern District of New York und der District of Columbia – hatten weniger als 20 Kürzungen.
Die Bundesrichter in Chicago, die die meisten Anträge auf First Step Act bearbeitet haben, werden sie wahrscheinlich genehmigen. Sie beinhalten:
- Richterin Rebecca Pallmeyer, die 13 Anträge genehmigt und vier abgelehnt hat.
- Bucklo, der 10 genehmigt und fünf abgelehnt hat.
- Richter Harry Leinenweber, der 10 genehmigt und drei abgelehnt hat.
Bei der Argumentation gegen Strafminderungen in Crack-Kokain-Fällen haben die Staatsanwälte versucht, die Richter auf das tatsächliche Verhalten eines Angeklagten zu lenken.
In einem Fall wurde Danny Mitchell, 43, im Jahr 2006 bei einem Stich des US-Büros für Alkohol, Tabak, Schusswaffen und Sprengstoffe erwischt, als er Crack an einen Undercover-Agenten verkaufte. Als er sich schuldig bekannte, gab Mitchell zu, dass sein Verbrechen mindestens 50 Gramm Crack beinhaltete.
Aber die US-Bezirksrichterin Blanche Manning stimmte den Beweisen zu, die Staatsanwälte bei seiner Verurteilung im Jahr 2009 vorgelegt hatten, dass Mitchells Verbrechen viel mehr Kokain beinhalteten: 291 Gramm. Und basierend auf diesem Betrag gab sie Mitchell 27 Jahre.
Im vergangenen November bat Mitchell um Freilassung nach dem First Step Act, sein Fall wurde nun Leinenweber zugewiesen.
Die Staatsanwälte argumentierten, der Richter sollte sich auf ihre Beweise von 291 Gramm Crack verlassen, was bedeuten würde, dass Mitchell nicht unter das First Step Act fällt.
Leinenweber sagte jedoch, er müsse sich auf die 50 Gramm verlassen, die Mitchell in seinem Schuldbekenntnis zugab, dass es sich um ein Verbrechen handelte. Auf dieser Grundlage stimmte der Richter zu, dass Mitchell nach dem Gesetz qualifiziert war und ließ ihn am 9. März frei.
Leinenweber, der im Hoover-Fall vier seiner in den 1990er Jahren verhängten langen Strafen aufgehoben hat, schien die Anklage im Fall Mitchell satt zu haben.
Die Regierung legt ein Argument vor, das sie vorgebracht hat Brechreiz in anderen First Step Act-Fällen vor diesem Gericht schrieb Leinenweber ablehnend.
Andere Richter haben auch die US-Staatsanwaltschaft in Chicago dafür kritisiert, dass sie dieselbe Lesart des First Step Act forciert.
Soweit die Recherchen dieses Gerichts ergeben, hat jeder Richter in diesem Bezirk, der in dieser Angelegenheit entschieden hat, die Position der Regierung abgelehnt, schrieb die US-Bezirksrichterin Joan Gottschall letztes Jahr in einer Anordnung, die einen 49-jährigen Mann, der eine 18-jährige Jahr Drogenstrafe.
Und der US-Bezirksrichter Matthew Kennelly schrieb, dass Staatsanwälte eine gequälte und unnatürliche Lesart der gesetzlichen Sprache hätten.
Die US-Staatsanwaltschaft will sich nicht äußern.
Die Staatsanwälte haben sich nicht jedem Antrag auf eine neue und kürzere Strafe gemäß dem First Step Act widersetzt. Sie haben 25 von ihnen zugestimmt und 56 anderen Anträgen weder abgelehnt noch zugestimmt.
Die Liste der Insassen, die ihre Drogenstrafen nach dem First Step Act kürzen wollen, umfasst einige der größten kriminellen Namen in Chicago. Darunter:
- Joseph Miedzianowski, 67, ein ehemaliger Chicagoer Polizistenstaatsanwalt, der als korrupteste Polizei in der Geschichte der Stadt bezeichnet wurde, wurde für schuldig befunden, eine Drogenhandelsoperation von Miami nach Chicago durchgeführt zu haben. Im Jahr 2003 wurde er zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit auf Bewährung verurteilt, nachdem er wegen des Verteilens von Crack, der Lieferung von Munition an Bandenmitglieder und der Offenlegung der Identität von verdeckten Ermittlern an seine kriminellen Partner verurteilt worden war. Bundesbehörden sagten, Miedzianowski drohte auch mit der Ermordung des leitenden Staatsanwalts Brian Netols.
- Edward Lee Pacman Jackson Jr., 49, ein hochrangiges Bandenmitglied der Conservative Vice Lords, der als Polizist in Chicago angeklagt wurde, mit anderen Polizisten Drogendealer ausgeraubt zu haben. Das FBI verhaftete Jackson und die anderen in einer Untersuchung namens Operation Broken Star, und Jackson wurde 2001 zu 115 Jahren Gefängnis verurteilt. US-Bezirksrichter Charles Kocoras sagte, die von ihm verhängte Strafe sei unglaublich hart, weil die Verbrechen unglaublich schrecklich seien.
- Marvel Thompson, 51, wurde der de facto Anführer der Black Disciples, nachdem der König der Bande, Jerome Shorty Freeman, ins Gefängnis ging. Laut dem FBI, das Thompson 2004 festnahm, zog die Bande Millionen von Dollar aus Drogenverkäufen und Hypothekenbetrug ein. Seine Crews hatten sich der Verhaftung entzogen, sagten die Staatsanwälte, indem sie eine christliche Radiofrequenz einstellten, die Thompson raubkopiert hatte, damit er sie alarmieren konnte zur Polizeitätigkeit. Ein Top-Berater, Donnell Jehan, datiert damals – Ald. Arenda Troutman (20.), die wegen Bestechungsgeldern ins Gefängnis kam. Thompson bekannte sich schuldig und wurde zu 45 Jahren Gefängnis verurteilt.
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Die Staatsanwälte haben auf die Anfragen von Miedzianowski und Jackson nicht reagiert.
Andere berüchtigte Kriminelle haben dasselbe Gesetz verwendet, um mitfühlende Freilassungen zu erringen:
- Glenn Lewellen, 64, ein ehemaliger Chicagoer Polizist, der wegen Beteiligung an Hausinvasionen und Raubüberfällen von Drogendealern verurteilt wurde, nannte Herzprobleme und Fettleibigkeit und kam infolgedessen frei.
Lewellens Gesundheitszustand und sein Alter gefährden ihn ernsthaft, wenn er sich mit COVID-19 infiziert, entschied Gottschall am 22. Mai. Lewellen hat sich verändert. Er stellt ein sehr geringes Risiko für die Öffentlichkeit dar.
Der korrupte Ex-Polizist hatte fast neun Jahre einer 18-jährigen Haftstrafe abgesessen – eine lange Zeit, schrieb der Richter und lehnte die Bemühungen der Staatsanwaltschaft ab, ihn im Gefängnis zu halten.
Joseph Lopez, einer von Lewellens Anwälten, sagt, dass die obligatorischen Strafen früher sehr übertrieben und drakonisch waren, um es gelinde auszudrücken.
Lopez stellt fest, dass einige Richter erklärt haben, dass sie es bedauern, jahrzehntelange Urteile verhängt zu haben, und sagt, dass der First Step Act den Richtern die Möglichkeit gibt, dies ein wenig auszugleichen.
Mitfühlende Freigabeanträge werden viel schneller als je zuvor bearbeitet, sagt Lopez. In der Vergangenheit sagt er, er habe Leute in Kiefernkisten herauskommen lassen.
- Lopez hat kürzlich auch eine mitfühlende Freilassung für Mario Rainone, 65, erhalten. Leinenweber hat den ehemaligen Vollstrecker von Chicago Outfit acht Jahre früher aus dem Gefängnis entlassen.
- Richard Bailey , 90, ein Betrüger, der wegen Betrugs verurteilt wurde, weil er Brachs Candy-Erbin Helen Vorhees Brach betrogen hatte, indem sie ihr Pferde zu überhöhten Preisen verkaufte. Er beschrieb Brach einmal als die Gans, die das goldene Ei gelegt hat.
Bailey wurde nicht dafür verurteilt, Brach getötet zu haben, obwohl der Richter während seiner Verurteilung mit den Staatsanwälten übereinstimmte, dass eine überwiegende Anzahl von Beweisen zeigte, dass er sich verschworen hatte, sie zu töten, um sie davon abzuhalten, zur Polizei zu gehen.
Brach verschwand 1977. Sieben Jahre später erklärte ein Richter sie für tot, obwohl ihre Leiche nie gefunden wurde.
1994 wurde Bailey zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt, was einer lebenslangen Haftstrafe gleichkam.
Es stellte sich heraus, dass dies nicht der Fall war. Im Juli 2019 erhielt er trotz der Einwände der Staatsanwaltschaft eine mitfühlende Freilassung, nachdem er argumentiert hatte, wegen seines Alters und seines sich verschlechternden Gesundheitszustands auszusteigen.
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Ein weiterer berüchtigter Krimineller, Paul Schiro, 83, wartet ab, ob er aufgrund seines Alters und medizinischer Probleme, die ihn im Gefängnis anfällig für das Coronavirus machen, seiner Ansicht nach entlassen wird.
Die Staatsanwälte bezeichneten Schiro als Mitglied des Chicago Outfit und Juwelendieb und klagten ihn 2007 im Wahrzeichen an Familiengeheimnisse der Operation Fall, der auf den Mob in Chicago abzielte.
Ein Bundesrichter stellte fest, dass Schiro 1986 einen Mob-Tötung überwachte und ihn wegen Erpressung zu 20 Jahren Gefängnis verurteilte. Schiro soll 2024 freigelassen werden.
Ein weiterer Fall mitfühlender Freilassung betraf Daniel Glick, der wegen Diebstahls von mehr als 5 Millionen US-Dollar von Investoren, darunter zwei ältere Frauen in Pflegeheimen, verurteilt wurde. 2018 wurde Glick zu mehr als einem Dutzend Jahren Gefängnis verurteilt. Er sollte 2029 aussteigen.
Glick, 67, litt an Krebs im Endstadium mit einer Prognose von nur wenigen Tagen zu leben, und suchte eine mitfühlende Freilassung. Er hatte auch COVID-19, obwohl er keine Symptome zeigte.
Die Staatsanwälte stimmten zu, dass Glick außergewöhnliche und zwingende Gründe für eine mitfühlende Freilassung hatte, forderten jedoch den US-Bezirksrichter Robert Gettleman auf, zu überlegen, ob er das Coronavirus verbreiten könnte, wenn er freigelassen würde.
Am 20. Mai reichte Glicks Anwalt seinen Antrag ein. Die Staatsanwaltschaft antwortete am 22. Mai, und Gettleman ordnete am selben Tag seine Freilassung an.
Am 24. Mai wurde Glick aus einem Bundesgefängnis in North Carolina entlassen und in ein Hospiz gebracht.
Das Gefängnis habe hart gearbeitet, um ihn zu verlegen, sagt sein Anwalt Robert Fisher. Sie merkten, wie krank er war.
Glicks Kinder durften ihn nicht besuchen, als er aus dem Gefängnis entlassen wurde, weil er in Quarantäne war. Also verabschiedeten sie sich via Zoom. Sie waren mit ihm auf Zoom, als er am 25. Mai starb.
Fisher nennt dies ein gutes Beispiel dafür, dass der First Step Act so funktioniert, wie er soll. Es wurde erledigt.
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