'König Richard': Will Smith findet seinen Sweetspot als hagerer, hartgesottener Vater von Venus und Serena Williams
Witzig und inspirierend verschwindet er in der Rolle des Mannes, der davon besessen ist, seine Töchter zu Höchstleistungen zu bringen.
Etwa 15 Jahre nachdem Will Smith in The Pursuit of Happyness eine seiner authentischsten und dauerhaftesten Auftritte als realer obdachloser Verkäufer Chris Gardner gegeben hat, liefert er in King Richard eine nominierungswürdige Arbeit als eine andere Art von realen Verkäufern ab.
Warner Bros. präsentiert einen Film von Reinaldo Marcus Green, der von Zach Baylin geschrieben wurde. Bewertet mit PG-13 (für etwas Gewalt, starke Sprache, einen sexuellen Hinweis und kurze Drogenhinweise). Laufzeit: 144 Minuten. Öffnet Freitag in lokalen Theatern und auf HBO Max.
Nur dieses Mal verkauft Smith keine tragbaren Knochendichtescanner; er wirft den amerikanischen Traum auf, er setzt auf das unglaubliche Potenzial seiner jungen tennisspielenden Töchter Venus und Serena – und er verkauft sich als ihren Manager, ihren Mentor, ihren Vater, ihren König, der glaubt, dass sie als unbestrittene Königinnen die Throne besteigen werden des Tennissports.
Spoiler-Alarm: Entgegen aller Widrigkeiten haben Venus und Serena Williams die scheinbar unrealistischen Erwartungen ihres Vaters tatsächlich erfüllt und haben sich im Laufe der Jahre auf und neben dem Tennisplatz ziemlich gut geschlagen, insgesamt 30 Grand-Slam-Events gewonnen und den Sport für immer verändert. Wir kennen das Ende dieser Geschichte, und doch hat Regisseur Reinaldo Marcus Green (Monsters and Men) nach einem ausgefeilten Drehbuch von Zach Braylin einen spannenden, inspirierenden, herzlich witzigen und tiefgreifenden Sportfilm über einen Vater aus nichts und war von niemandem bekannt, aber er war bis zur Besessenheit entschlossen, dafür zu sorgen, dass jeder die Namen seiner Tennis-Wundertöchter kannte.
Wir kennen Will Smith so gut wie wir alle großen Filmstars/Prominente der letzten 30+ Jahre kennen, und doch macht Smith eine bemerkenswerte Arbeit darin, in das Aussehen, die Manierismen, die Sprachmuster und die Persönlichkeit von Richard zu verschwinden, der immer hinschaut ein wenig hager und gebückt, als ob er sich immer noch von den letzten (körperlichen oder sonstigen) Schlägen erholt, die das Leben auf ihn gelegt hat.
König Richard beginnt im Compton der frühen 1990er Jahre, als Richard Nachtschichten als Wachmann und seine Frau Oracene Brandy Williams (Aunjanue Ellis) als Krankenschwester arbeiten, während sie ihre fünf Töchter in einem strengen Haushalt großziehen, in dem Schularbeiten haben Priorität und Papa gibt immer Lektionen fürs Leben, egal ob er zu Hause einen weiteren Vortrag hält oder die Mädchen zu öffentlichen Tennisplätzen fährt, wo sie inspirierende, selbstgemachte Schilder an die Zäune kleben, während sie Ball um Ball um Ball nach Ball schlagen – und dann sie Schlagen Sie mehr, Regen oder Sonnenschein, Tag oder Nacht. Manchmal rollen Venus (Saniyya Sidney) und Serena (Demi Singleton) über Daddys militaristische Disziplin mit den Augen und wünschten, sie könnten einfach nur Kinder sein, aber sie lieben das Spiel eindeutig, sie sind offensichtlich super talentiert und haben ansteckende, gewinnende Persönlichkeiten. Sie sind auch höllisch konkurrenzfähig, und sie sind dabei, um es zu gewinnen.
Trotzdem ist die ganze Sache verrückt. Richard ist verrückt. Wie ein angehender Trainer ihm sagt, bevor er ihn ablehnt, bittet er die Leute zu glauben, dass er den nächsten Mozart des Tennis hat – machen Sie das zu den nächsten ZWEI Mozarts des Tennis – in seinem Haus. (Wir werden während der gesamten Geschichte ständig daran erinnert, dass Tennis traditionell ein Sport für die Reichen und Weißen war.) Doch trotz des Widerstands und der Skepsis der etablierten Tennis-Community, ganz zu schweigen von den örtlichen Gangs, die die Mädchen belästigen und die Hölle verprügeln Richard und ein neugieriger Nachbar auf der anderen Straßenseite, der denkt, Richard sei beleidigend und ruft die Polizei, wird ihn und seine Mission, die Welt zu den Wundern Serena und Venus zu wecken, nicht aufhalten.
Schließlich lenken Richard und die Mädchen die Aufmerksamkeit der echten Tennistrainer Paul Cohen (Tony Goldwyn) und dann Rick Macci (Jon Bernthal) auf sich Zeit, voll realisierte Charaktere zu erschaffen. (Bernthal spielt besonders effektiv Macci, der ein langfristiger Partner von Richard wird und die Mädchen verehrt und das Beste für sie will, aber ständig mit dem ärgerlich eigensinnigen Richard zusammenstößt, der manchmal mehr daran zu denken scheint, was das Beste für Richard ist als das Beste für die Mädchen.)
Manchmal fühlt sich King Richard etwas übertrieben, da immer wieder bestimmte Botschaften übermittelt werden. Es beschönigt auch einige von Richards Affären und persönlichen Schwächen – obwohl es relativ spät im Film eine kraftvolle und wichtige Szene gibt, in der Oracene Richard angreift, weil er wichtige Entscheidungen über die Mädchen getroffen hat, ohne sie zu befragen, und ihn daran erinnert, dass er dies nicht getan hat allein, dass sie bei jedem Schritt dabei war. Und bei jedem Schritt, selbst wenn Venus und Serena im Schatten ihres Vaters stehen, sind Saniyya Sidney und Demi Singleton so stark und echt und sympathisch und glaubwürdig wie die Mädchen, sie erinnern uns an die Menschen, die am meisten für den Erfolg der Serena verantwortlich sind und Venus Williams – noch mehr als König Richard – sind Serena und Venus Williams.
Zati: