Justin Fields' Wachstum beim Sieg von Bears über Lions rechtfertigt einen weiteren Start mehr als
Trainer Matt Nagy würde nicht sagen, ob Fields nächste Woche einen weiteren Start bei den Raiders verdient hat. Aber er war mit seiner Leistung zufrieden.
Als Rookie-Quarterback Justin Fields den Receiver Darnell Mooney ins Auge fasste, bevor die Bears das zweite Spiel ihres zweiten Drives am Sonntag spielten, war Mooney sicher, dass der Ball in seinen Weg kommen würde.
Er stellte sicher, dass er seine Augen blitzte, während er seine Route lief – und immer höher –, um Lions Cornerback Bobby Price zu ködern und außerhalb der Sicherheit von Will Harris zu bleiben.
Fields ließ sich zurückfallen, stellte seine rechte Ferse auf die 2 der Bears, trat und warf. Als Mooney den Ball fing, sich von Price wegdrehte und getackelt wurde, hatten die Bears 64 Yards gewonnen.
Der Pass – der erste von fünf von 20 oder mehr Yards beim 24:14-Sieg der Bears gegen die Lions im Soldier Field – war anders als bei jedem Bears-Quarterback des letzten Jahrgangs. Es war viel mehr so, wie es die Bears-Fans von Fields erwartet hatten, als das Team letzte Woche ein historisch entmutigendes Ei legte und insgesamt 47 Yards bei 42 Spielen erreichte, was Fields als 'eine der fast schlechtesten Leistungen in der Geschichte von Bears' bezeichnete.
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Sonntag war besser. Tatsächlich sogar so viel besser, dass Fields sich offen fragte, ob die schmerzhaften sechs Tage dazwischen fast das Beste waren. Er verwies auf einen Tweet, den Seahawks-Quarterback Russell Wilson diese Woche gesendet hatte und in dem er über liebevolle Widrigkeiten sprach.
'Ich liebe das wirklich, weil es einfach eine ganz andere Person aus mir herausholt', sagte Fields. „In gewisser Weise bin ich froh, dass letzte Woche passiert ist. Ich denke, wenn wir letzte Woche gewonnen hätten, hätte es uns nicht so sehr dazu gebracht, besser zu werden und hart zu trainieren.“
Jetzt müssen die Bären ihm die Chance geben, es noch einmal zu tun.
Das Wachstum, das Fields von seinem ersten bis zu seinem zweiten Start zeigte, war so groß, selbst wenn man die Ausgangslage und die Qualität des Gegners am Sonntag bedenkt, dass die Bears sehen müssen, was er mit einem dritten Start anfangen kann. Das Fortschreiten der Knochenprellung in Andy Daltons linkem Knie sollte keine Rolle spielen.
Natürlich würde Trainer Matt Nagy – der bis zum späten Samstag wartete, um Dalton zweifelhaft zu entscheiden – nicht sagen, ob Fields nächste Woche einen weiteren Start bei den Raiders verdient hat. Aber er war mit seiner Leistung zufrieden.
„Justin musste sich auf [Sonntag] konzentrieren und dieses Fußballspiel gewinnen und besser werden“, sagte Nagy. „Und ich glaube, er hat beides getan.“
Auf die Frage, ob er neugierig sei, was Fields mit einem weiteren Start anfangen könnte, betonte Nagy, dass alles, was er sehen wollte, „genau das war, was wir [Sonntag] gesehen haben, nämlich Wachstum.“
Nagy sagte, alles, was Fields kontrollieren konnte, war, die Lions zu schlagen und besser zu werden – „und ich weiß mit Sicherheit, dass er das getan hat.“
Als Fields die Bears als Quarterback gegen die Bengals und Browns unterstützte – insgesamt sieben Viertel – gewannen sie etwa 5½ Fuß pro Spiel. Am Sonntag erreichten sie durchschnittlich 6½ Yards pro Spiel.
In den ersten drei Spielen der Bears absolvierten sie insgesamt einen Pass für 20 Yards oder mehr. Sie übertrafen diese Summe in den ersten 13 Minuten am Sonntag. Am Ende des ersten Viertels hatten die Bears 155 Yards – mehr als das Dreifache ihrer Gesamtzahl für das gesamte Spiel gegen die Browns.
Die Zahlen von Fields waren nicht auffällig – er ging 11-gegen-17 für 209 Yards –, aber er war etwas Besonderes. Mit Hilfe von Play-Caller Bill Lazor – der Nagy ablöste – und einem unglücklichen Gegner sah Fields endlich wohl aus. Er spürte es während der Aufwärmübungen vor dem Spiel.
Fields' 64-Yard-Fertigstellung nach Mooney war der längste Pass der Bears seit fast drei Jahren. Und selbst dieser kommt mit einem Sternchen: Tarik Cohens 70-Yard-Touchdown-Empfang gegen die Jets am 18. Oktober 2018 war ein Bildschirmpass, der nur zwei Meter in die Luft ging.
Das Wachstum von Anfängern ist nicht linear. Die Anfangsquarterbacks des ersten Jahres waren 1-11, die am Sonntag ins Spiel kamen, wobei der eine Sieg kam, als ein Rookie auf einen anderen traf. Dann gewann Fields am Sonntag. So auch Zach Wilson von den Jets.
Der größte Fehler von Fields kam, als sein schräger Pass zum dritten Mal auf Mooney gegen Ende der ersten Halbzeit von Lions-Cornerback Amani Oruwariye gekippt und abgefangen wurde. Fields sagte, Mooney sei weit offen.
Später warf Fields einen wunderschönen 21-Yard-Teardrop-Pass in Mooneys Arme entlang der rechten Seitenlinie. Gegen Ende des dritten Viertels lief Allen Robinson über das Feld und fing einen Pass über die gleiche Seitenlinie für 27 Yards.
Fields erzielte selbst kein Tor, aber er führte die Bears zu einem Eröffnungs-Touchdown-Drive von 75 Yards, nachdem sie den Münzwurf gewonnen hatten und den Ball wollten. Sein zweiter Ballbesitz ging 89 Yards – unterstützt durch den tiefen Ball zu Mooney – und landete in der Endzone. Die Bears gingen 77 Yards, um bei ihrem ersten Ballbesitz des dritten Viertels zu treffen, um mit 21:0 in Führung zu gehen.
'Er ist bequemer', sagte Mooney. ''Ruhig. Einfach in der Lage sein, das erste aus dem Weg zu räumen und einfach zu verstehen, dass es nicht so anders ist. Du musst nur regelmäßig spielen. Sei einfach du selbst und geh raus und spiele. Und das hat er getan.’’
Jetzt müssen ihn die Bären wieder tun lassen.
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