Im jungen Hengst Arvid Soderblom sieht Blackhawks-Goalie-Trainer Jimmy Waite etwas Corey Crawford

„Der Himmel ist die Grenze für diesen Typen“, sagte Waite über Soderblom und lobte seine Ruhe und Fähigkeit, sich – am richtigen Ort und in der richtigen Position – gegen jeden Schuss, dem er ausgesetzt ist, zurechtzufinden.

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NEW YORK – Arvid Soderblom ist mit 23 Jahren so entspannt und selbstbewusst, dass Jimmy Waite, Torwarttrainer der Blackhawks, manchmal Schwierigkeiten hat, es zu glauben.

„Es ist ziemlich beeindruckend, wie ruhig er ist“, sagte Waite. „Es macht mich fast nervös, wie ruhig er ist. [Ich frage ihn]: „Bist du bereit zu gehen?“ Und so war [Corey] Crawford – so ruhig.“

In seinen neun Spielzeiten in dieser Rolle hat Waite 18 Torhüter gesehen, die mindestens ein Spiel für die Hawks gestartet haben, von denen viele in den zwei Jahren, seit Crawford Chicago verlassen hat und schließlich 2021 in den Ruhestand ging, durchgekommen sind. Waite, einer von wenigen verbleibenden Spielen Nach dem jüngsten Wechsel im Trainerstab der Hawks plant er zu bleiben, „so lange sie mich wollen“.

Und in Soderblom sieht er einen aufblühenden Stern mit dem Potenzial, das Netz der Hawks in Crawford-ähnlicher Manier zu stabilisieren. Waite geht davon aus, dass er noch viele Jahre eng mit Soderblom zusammenarbeiten wird.

„Wir haben einen jungen Mann, der wahrscheinlich unsere Zukunft ist“, sagte er. „Der Himmel ist die Grenze für diesen Typen. Ich mag ihn wirklich, und die Organisation liebt ihn.

„Wir müssen nur aufpassen, dass wir aufpassen. Und das war der Plan dieses Jahr – vorsichtig zu sein und ihn nicht zu schnell zur Sprache zu bringen. Wir hatten einige Verletzungen, aber wir wollen ihn trotzdem nicht zu sehr belasten. Aber er spielt weiterhin gut, also bringen wir ihn immer wieder ins Netz. Er hat es auch verdient.“

Da Alex Stalock, der Backup-Nacht der Premiere, immer noch nicht annähernd von einer Gehirnerschütterung zurückkehrt, hat sich Soderblom in einer 50-50-Startrotation mit dem Veteranen Petr Mrazek eingelebt.

Die Zahlen des jungen Schweden springen nicht von der Seite – er ist 2-5-2 mit einer Rettungsquote von 0,905, 3,24 Toren gegen den Durchschnitt und plus 2,1 Toren, die über den Erwartungen liegen – aber diese Mittelmäßigkeit ist fast ausschließlich die Schuld der Porösen Mannschaft vor ihm.

Tatsächlich hat Söderblom wie ein überdurchschnittlicher NHL-Torwart ausgesehen, und seine Kombination aus 6-3-Größe, Gepardenreflexen (insbesondere mit seiner Handschuhhand) und bemerkenswertem Bewusstsein und Intelligenz verleihen ihm einen Elite-Vorteil.

„Was mich wirklich beeindruckt, ist, dass seine Sicherungsauswahl wirklich gut ist“, sagte Waite. „Zu wissen, was zu tun ist, und seine Tiefe zu kontrollieren, darin ist er wirklich gut. Für einen jungen Torwart wie ihn versteht er das Spiel gut, das ist also ein großes Plus. Offensichtlich ist er sehr talentiert, aber er liest das Spiel auch sehr gut.“

Soderblom hat ein Gespür für verschiedene Situationen und weiß, welche Torhüterposition er einnehmen muss, bevor er sich verschiedenen Arten von Schüssen stellt – was Waite mit „sichere Auswahl“ meint.

Gegen spitze Schüsse weiß er, ob er eine überlappende Position, eine „umgekehrte VH“-Haltung oder eine Position mit einem Knie nach unten verwenden sollte. Gegen direktere Angriffe kennt er die richtige Tiefe, in der er in seiner Falte aufstellen muss, entweder hoch, um einen Schützen herauszufordern, oder niedrig, um Zeit zu haben, sich seitlich gegen einen Passanten zu bewegen.

Weil er so oft richtig wählt, lässt er das Torwartspiel für das ungeschulte Auge einfach aussehen.

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Der überlappende Ansatz – eine Technik, bei der sein kurzes Seitenpolster die Außenseite des Pfostens überlappt, anstatt gegen die Innenseite zu drücken – ist neu für ihn. Er hat sich in Schweden nie überschnitten.

Aber Waite ist ein großer Befürworter von Überlappungen und hat sie sowohl in Soderbloms als auch in Mrazeks Stil integriert. Soderblom hat bemerkt, dass es ihm als „großen Teil“ seines Spiels geholfen hat, und führt dies als Beweis für seine solide Beziehung zu Waite an.

„Es war großartig“, sagte Söderblom. „Sogar die kurze Zeit, die ich letztes Jahr hier oben mit ihm war, fühlte sich gut an. Und dann haben wir dieses Jahr konsequenter gearbeitet.

„Wenn Sie täglich zusammenarbeiten, ist es einfacher, sich zu vernetzen und zu verstehen, wie der andere funktioniert. [Wir wissen], wie ich das Feedback möchte und wie er mit Feedback arbeitet. Es fühlt sich an, als würden wir uns jeden Tag mehr und mehr verbinden.“

Als Waite Soderblom zum ersten Mal mit Crawford verglich, schien ihm die Bemerkung fast geistesabwesend herauszurutschen. Aber als er danach gefragt wurde, überlegte Waite einen Moment und verdoppelte sich.

'Beide Jungs haben einfache Spiele', sagte er. „Crow war immer [konzentriert] darauf, Pässe zu schlagen, und wurde gegen jeden Schuss eingestellt. Das ist eine der Grundlagen, die ich den Torhütern sage – die Spielzüge schlagen und bereit sein – also macht [Soderblom] das gut. Er ist gut in seinen Posten wie Crow. [Sie sind] zwei große Jungs. Also, ja, sie sehen sich ziemlich ähnlich.“

Crawford spielte mit 23 immer noch hauptsächlich in der AHL; Erst im Alter von 25 Jahren schaffte er den Durchbruch in die NHL. Soderblom ist daher nicht nur dem Entwicklungsplan der Hawks voraus, sondern auch der Karriere des besten modernen Torwarts des Teams.

Ist es also möglich, dass Söderblom, wenn in den kommenden Jahren alles gut geht, eine Karriere wie die von Crawford haben könnte?

'Warum nicht?' Sagte Waite.

Das ist sicherlich aufregend für die Hawks, wenn sie nach den Säulen suchen, um die sie ihr nächstes konkurrierendes Team aufbauen können.

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Der überlappende Ansatz, obwohl er immer beliebter und effektiver wird, sollte nicht universell gegen spitze Spiele verwendet werden, sagte Waite. Es begrenzt und verlangsamt die Fähigkeit eines Torhüters, sich seitlich zu bewegen, da er sich nicht vom Pfosten abstoßen kann. Damit es am besten funktioniert, müssen die Verteidiger alle Querknick-Überholspuren wegnehmen.

Wenn ein gegnerischer Stürmer auf der schwachen Seite aufgeht, weist Waite seine Torhüter an, auf das „umgekehrte VH“ umzuschalten, bei dem ein Pad flach auf dem Eis am Pfosten aufliegt und das andere aufrecht oder diagonal bleibt. Diese Position ermöglicht eine schnellere Bewegung von Post zu Post.

„Es ist nie schwarz oder weiß, wie man eine Situation spielt“, sagte Waite. „Das Lesen des Spiels ist so wichtig für jeden Torwart. Wir werden ungefähr zwei oder drei Tools üben, aber Sie müssen die Entscheidung treffen, wann Sie sie verwenden. Und dann sehen wir uns das Video an, um zu sehen: ‚Okay, was hätten wir bei diesem Stück machen sollen?‘“

Manchmal lohnt es sich auch, Positionen zu wechseln, nur um sie zu ändern.

„Wenn du als Torwart zu vorhersehbar wirst, beginnst du, auseinandergenommen zu werden“, sagte Waite. „Wir studieren auch die Torhüter der anderen Mannschaften. Das ist Teil meines [Gegner] Pre-Scout. Manchmal muss man unberechenbar sein. . . . Wenn du immer unten auf deinem Posten bist, werden die Jungs wissen, was offen ist.“

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