Honig und soziale Gerechtigkeit – Schlüssel zur Schaffung von Selbstwertgefühl für Ex-Straftäter im Beelove-Programm
Das North Lawndale Employment Network bietet in Zusammenarbeit mit Sweet Beginnings, LLC, ehemals inhaftierten Menschen in Chicago eine Lebensader.
Als Darren Cox nach 31 Jahren aus dem Gefängnis entlassen wurde, wusste er nicht, wo er anfangen sollte, ein neues Kapitel in seinem Leben aufzuschlagen.
Die Jobsuche nach der Haftentlassung ist schwierig, da Ex-Häftlinge häufig in der Belegschaft stigmatisiert werden. Und einige fallen schließlich in die Umstände zurück, die überhaupt zur Inhaftierung geführt haben.
Im Fall von Cox musste er lernen, wie man einen Computer benutzt.
Ich war lange im Gefängnis; Ich hatte keine Fähigkeiten, als ich herauskam, sagte Cox. Ein Freund empfahl mir zu sehen, ob North Lawndale [Employment Network] mir helfen könnte. Ich wusste nichts über Computer oder Telefone. Ich erzählte ihnen von meinen Problemen und sie sagten: ‚Okay, mach dir keine Sorgen‘, ich fühlte mich wohl und sicher.
Er wandte sich an das North Lawndale Employment Network (NLEN), eine Organisation, die Menschen aus North Lawndale – und anderen Gemeinden – dabei hilft, Arbeit zu finden, um den Übergang vom Gefängnis zurück in ihre Gemeinden zu erleichtern.
[NLEN] hat mir geholfen, an Computern zu arbeiten, und ich konnte mir selbst einen besorgen. Ich konnte mich mit dem Umgang mit Computern vertraut machen. Und ich ging durch ihr „Bridge“-Programm; Wutmanagement, berufliche Fähigkeiten und OSHA. Das führte mich zu einem Job bei Sweet Beginnings.
Cox wurde von Sweet Beginnings, LLC, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in North Lawndale, die produziert Bienenliebe , eine Reihe von Produkten auf Honigbasis, die von ehemals inhaftierten Personen hergestellt werden. (Der Honig ist auch eine Zutat von Haymarket Brewing’s Harolds 83er Honey Ale, ein Bier, das nach dem Jahr benannt wurde, in dem Chicago seinen ersten schwarzen Bürgermeister, Harold Washington, wählte.)
Für mich war es ein guter Übergang zu sehen, wie handgemachte, natürliche Produkte hergestellt werden; Es war eine gute Erfahrung für mich, weil ich viel über mich selbst gelernt habe, produktiv zu sein und einen Job zu haben, sagte Cox. Ich habe alle Ratschläge befolgt, die sie mir gegeben haben, und sie einfach auf mein Denken angewendet, damit ich vorankommen kann.
Der Honig, den Cox und seine beelove-Kollegen hergestellt haben, ist in den Regalen von Marianos Supermarktstandorten in ganz Chicago und bei Green Grocer zu finden. Der Honig ist zusammen mit anderen Produkten wie Körperlotion, Duschgel und Lippenbalsam online erhältlich.
Und beelove ist in Gesprächen mit einer High-End-Beauty-Store-Kette, um deren Produkte zu verkaufen.
Brenda Palms Barber, CEO von NLEN und Sweet Beginnings, LLC, erinnert sich an eine Zeit, in der die Geschichte von Cox möglicherweise nicht möglich war, weil einige Leute nicht an North Lawndale – oder seine Bürger – glaubten.
Menschen, die über NLEN einen Job finden, insbesondere bei Sweet Beginnings, durchlaufen eine 90-tägige Übergangsphase, in der sie für die gemeinnützige Organisation und ihre Tochtergesellschaft arbeiten, und dann erhalten Arbeitssuchende Unterstützung bei der Suche nach einer Festanstellung. Anfang dieses Jahres hat NLEN gefeiert es ist 20-jähriges Jubiläum.
Die Idee eines Jobprogramms mit ehemals inhaftierten Männern und Frauen und Honigbienen; es war einfach nicht intuitiv, sagte Palms Barber. Sie dachten, diese Schwarze aus Denver habe den Verstand verloren. Was denkt sie, was sie tun kann, wenn sie auf der West Side von Chicago mit Jobs und Imkern arbeitet?
Es war interessant, etwas zu erschaffen – oder zu stören – was die Leute über lokalen Honig dachten und dass er in einer Gemeinschaft hergestellt wurde, in der die Leute nichts Süßes und Gutes erwarteten, dass von der hohen Gewalt und Drogenaktivität in unserer Nachbarschaft ausgeht Etwas Süßes und Gutes wie Honig wird in North Lawndale hergestellt – das ist beabsichtigt.
Inmitten des anfänglichen Geplappers von Neinsagern fand Palms Barber einen Mitbienenliebhaber im Rathaus: den ehemaligen Bürgermeister Richard M. Daley.
Bürgermeister Daley hat in der Zeitung einen Artikel über uns gesehen, sagte Palms Barber. Und er lud mich in sein Büro ein, um ihn zu treffen, weil er von Anfang an eine Faszination und Wertschätzung für Honigbienen hatte. Er sagte: „Wissen Sie, das ist eine großartige Idee.“ Es war das erste Mal, dass jemand das Konzept wirklich bestätigte.
Cox sagt, er habe sich eine Anstellung bei Austins Forty Acres Fresh Market gesichert.
Es ist ein relativ neues Unternehmen, das aber wächst, sagte Cox. Es ist ein ziemlich guter Ort, wenn Sie arbeiten möchten.
Er hat auch für NLEN gespendet, weil er weiß, wie schwer es für Ex-Straftäter wie ihn ist, ihr Leben umzukrempeln.
Cox hat NLEN 50 Dollar geschickt – von seinem Laptop.
Zati: