Evanston-Reparationsführer: Es ist an der Zeit, etwas gegen die Grenze zu unternehmen, die das Leben zwischen Schwarzen und Weißen trennt
Ald. Robin Rue Simmons sagt, dass ihre Großeltern diese Grenze für sie gezogen haben und ihr gesagt haben, wohin sie nicht gehen soll. Die Wohnbeihilfen dieser Bemühungen sind ein „erster Schritt – nicht perfekt, nicht vollständig“, um dies zu beseitigen.
Als sie ein kleines Mädchen war, schufen die Großeltern von Robin Rue Simmons eine Linie – eine unsichtbare, aber sie sagten ihr, sie könne sie nicht überschreiten, wenn sie in Sicherheit bleiben wollte.
Ich konnte nicht südlich der Church Street gehen. Ich konnte nicht nördlich von Simpson fahren, erinnert sich Simmons.
Erst als Simmons in der dritten Klasse war und die Dr. Martin Luther King Jr. Laboratory School jenseits der Grenzen ihrer Großeltern besuchte, sah sie zum ersten Mal, was Evanstons große Unbekannte zu bieten hatte: palastartige Häuser für Weiße mit breiten Boulevards, gut- beschnittene Bäume und bezahlt Gärtner.
Diese Bilder blieben bei Simmons hängen, jetzt der Stadtrat, der den überwiegend Black Fifth Ward des nördlichen Vorortes repräsentiert.
Am 22. März Evanston war die erste US-Stadt, die einen Plan genehmigte, um schwarzen Einwohnern Reparationen zur Verfügung zu stellen um den Schaden zu beheben, den sie durch die diskriminierende Wohnungspolitik der Stadt in der Vergangenheit erlitten haben. Simmons, 45, war die treibende Kraft hinter den Wiedergutmachungsbemühungen.
Wir sind keine einzigartige Stadt in Evanston. Wir spiegeln die Rassenunterschiede im ganzen Land wider, sagte Simmons, die Schwarze und alleinerziehende Mutter zweier erwachsener Kinder ist. Was uns unterscheidet, ist, dass wir uns für diesen ersten Schritt entschieden haben – nicht perfekt, nicht vollständig.
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Dieser erste Schritt bedeutet, dass in den nächsten 10 Jahren ab diesem Sommer insgesamt 10 Millionen US-Dollar an berechtigte schwarze Haushalte verteilt werden.
Zu Beginn hätte jeder qualifizierte Evanston-Haushalt – schwarze Einwohner mit Verbindungen zur schwarzen Gemeinde der Stadt zwischen 1919 und 1969 und diejenigen, die nach 1969 Opfer von Wohnungsdiskriminierung infolge der städtischen Polizei wurden – Anspruch auf 25.000 USD für Hypothekenzahlungen und Hausreparaturen und Anzahlungen auf Immobilien, neben anderen Wohnkosten.
Der Großteil der Finanzierung dafür, die der Stadtrat von Evanston genehmigt hat, wird aus einer 3%-Steuer auf den Verkauf von Freizeit-Marihuana kommen.
Simmons ist beschäftigt, seit die Wiedergutmachungsbemühungen vorbei waren. Neben ihren slawischen Aufgaben, ihrer Arbeit und der Pflege ihrer an Krebs erkrankten Mutter wurde sie von Reportern aus Moskau, Paris, London und Tokio von außerhalb ihres Hauses interviewt. Sie sagte, sie habe die ausländischen Reporter ermutigt, in ein Auto zu steigen und zu sehen, was sie vor fast vier Jahrzehnten zum ersten Mal erlebt habe.
Wenn man nur physisch durch die Stadt fährt, kann man die Folgen unserer anti-schwarzen Geschichte durch unsere Rassentrennung sichtbar sehen, sagte sie.
Wenn Simmons über ihre Kindheit spricht, dann nicht mit Bitterkeit oder Neid.
Ich fühlte mich in keiner Weise schlecht wegen meiner Erfahrung, sagte sie. Ich habe gesehen, dass es einen Unterschied gibt.
Erst viel später verstand sie, wie es dazu kam.
Ich habe gesehen, dass es historisch war, dass es beabsichtigt war, dass unsere Gemeinde diese absichtlichen Barrieren hatte, die uns den Zugang zu Reichtum und Nachbarschaften jenseits des westlichen Endes des Fünften Bezirks verwehrten, sagte sie.
Evanston – das laut Dino Robinson, einem Gemeindehistoriker, der mit Simmons bei den Wiedergutmachungsbemühungen zusammenarbeitete, heute zu etwa 16% aus Schwarzen besteht – begann in den frühen 1900er Jahren einen Zustrom von Schwarzen zu sehen, als sie während des Großen Migration.
Zwischen 1900 und 1930 gab es eine konzertierte Anstrengung, um möglichst viele Schwarze in einen Bereich von Evanston zu drängen, sagte Robinson.
Die Landräumungsverordnung von 1948 zielte auf verstreute Teile schwarzer Gemeinden ab und ermöglichte es der Stadt, sie für verdorben zu erklären und dann abzureißen, sagte Robinson. Rassistische Kreditvergabepolitik verstärkte die Schwarz-Weiß-Trennung und die Diskriminierung im Wohnungswesen.
Robinson erzählt die Geschichte eines ehemaligen Einwohners von Evanston, Michael Summers, der 1960 nach mehreren Jahren Abwesenheit mit seiner neuen Braut zurückkehrte, um ein Haus zu kaufen.
Laut Robinson sagte ihm der Immobilienmakler, dass er seine Dienste nicht für Schwarze anbietet.
Schwarze Menschen in Evanston wurden in ein Gebiet im zentralen Westen der Stadt eingesperrt, wo Simmons aufgewachsen ist.
Schon in jungen Jahren übernahm Simmons gerne die Verantwortung. Sie war Kapitänin des Cheerleader-Teams und Präsidentin des Schülerrats an der Evanston Township High School.
Sie sagte, sie sei nie jemand, der die Schule schwänzt: Niemals. Es gab zu viel zu lernen und zu viel zu ändern.
Robin habe einen Unternehmergeist mit einer Leidenschaft dafür, Unrecht zu korrigieren, sagte ihre Mutter Freida Morris.
Lange bevor ihre Tochter auf Wiedergutmachung drängte, tat ihre Mutter dasselbe. Vor etwa 30 Jahren forderte Morris den Stadtrat auf, irgendeine Form von Wiedergutmachung in Erwägung zu ziehen. Zu dieser Zeit war sie die Assistentin des Stadtrats und vertrat dann dieselbe fünfte Gemeinde, die ihre Tochter heute vertritt.
Es ist einfach verpufft, sagte Morris.
Simmons, die ein Bauunternehmen besaß und jetzt Direktorin für Innovation und Öffentlichkeitsarbeit bei einer gemeinnützigen Organisation in Woodlawn ist, sagte, sie habe nicht daran gedacht, sich für das Thema Reparationen einzusetzen, als sie sich zum ersten Mal für das Amt bewarb, das sie seitdem innehatte 2017. Sie sagte, die Idee dazu sei sie erst im Februar 2019 gekommen.
Ich erinnere mich an den Tag, an dem ich die Offenbarung hatte, sagte sie. Ich habe mir ein paar Daten angeschaut. Ich erfuhr, dass wir zu einem bestimmten Zeitpunkt zu den höchsten Anteilen an Schwarzen im Land gehörten. Dann sah ich, dass unser Vermögen rückläufig war – und das war, bevor wir COVID-19 hatten.
Simmons sagte, sie sei an diesem Tag zur Equity and Empowerment Commission der Stadt gegangen und ihre Idee wurde sofort begrüßt.
Ich bin nicht überrascht, weil es Evanston ist, sagte sie. Wir sind fortschrittlich. Wir sind eine liberale Stadt.
Es folgten drei Gemeinderatssitzungen. Insgesamt kamen Hunderte von Menschen. Einige schlugen vor, dass die Wiedergutmachung das Angebot von kostenlosem Unterricht an der Northwestern University umfasst , Gewährung von Geschäftszuschüssen für schwarze Einwohner und Eröffnung einer neuen Schule im fünften Bezirk. Aber der Konsens war, dass das Wohnen Vorrang haben sollte.
Simmons führte die Wiedergutmachungsverordnung im September 2019 ein. Im November stimmte der Rat mit 8 zu 1 dafür, 10 Millionen US-Dollar für den Verkauf von Freizeit-Marihuana zu genehmigen.
Ald. Cicely L. Fleming, die Schwarze ist, hat die einzige Stimme dagegen abgegeben, das Wohnungsbauprogramm als restriktiv bezeichnet und den Reparationsplan so beschrieben, dass er den Schwarzen diktiert, was sie brauchen und wie sie es erhalten, anstatt beispielsweise Barzahlungen oder andere Optionen bereitzustellen die die Menschlichkeit und Selbstbestimmung der Schwarzen respektieren und ihnen erlauben zu entscheiden, wie sie sich am besten reparieren können.
Simmons 'Mutter verfolgte die historische Abstimmung von ihrem Schlafzimmer aus über einen Kabelkanal.
Ich habe geweint und geschrien und war einfach voller Freude und Stolz – nicht nur für Robin, sondern für die Gemeinschaft und für unser Land, sagte sie.
Es dauerte von dieser Abstimmung im November 2019 bis zum 22. März, bis der Rat die Freigabe der ersten 400.000 US-Dollar dieses Geldes genehmigte.
Es hat so lange gedauert, weil es sehr wichtig war, die Richtlinien sehr solide zu machen, weil diese eine gesetzliche Musterung bestehen müssen, eine verfassungsmäßige Musterung, sagte Simmons. Wir hatten voll und ganz erwartet, eine konservativ finanzierte Herausforderung zu haben.
Mitte März schickte ein texanischer Rechtsverteidigungsfonds, der rassische und ethnische Einstufungen und Präferenzen in Frage stellt, einen Brief an den Bürgermeister von Evanston, Stephen Hagerty. Darin erkannte die Gruppe Evanstons hässliche Geschichte der Wohnungsdiskriminierung an, nannte das Wiedergutmachungsprogramm jedoch ein drastisches Heilmittel.
Es bietet Leistungen nicht darauf, ob jemand in der Vergangenheit diskriminiert wurde, sondern allein aufgrund seiner Hautfarbe oder nationaler Herkunft, heißt es in dem Schreiben. Ironischerweise würde der Ansatz der Stadt genau die Rechtstheorien wiederbeleben, die in der Vergangenheit verwendet wurden, um Rassendiskriminierung zu rechtfertigen, und Rassenklassifizierungen in einer Weise aufrechterhalten, die mit dem Vierzehnten Verfassungszusatz nicht vereinbar ist.
Simmons sagte, sie habe viele Hass-E-Mails erhalten und sei seit der Abstimmung im November 2019 ein Ziel von Social-Media-Terror.
Sie nannten es 'Ghetto-Lotterie', sagte sie über Leute, die sie angegriffen haben. Sie sagten, es sei „umgekehrter Rassismus“. Meine Stadt tut ihnen leid.
Sie sagte, sie habe auf keinen von ihnen geantwortet – im Einklang mit dem, was ihre Mutter ihr beigebracht habe.
Ich habe ihr immer gesagt, sie solle den Lärm übertönen und tun, was du tust, weil es nur Lärm ist, sagte Morris.
Simmons sagte, sie habe die E-Mails immer einfach weggeworfen.
In letzter Zeit habe ich angefangen, sie zu behalten, sagte sie. Ich antworte ihnen nicht. Aber ich behalte sie, um mich daran zu erinnern, wo wir in dieser Nation stehen, wofür wir immer noch kämpfen und gegen wen wir immer noch kämpfen.
Zati: