Elite-Frauen-Eishockeyteam möchte Profi werden, wird aber zuerst gegen Männer in der Chicago Adult League antreten
Die Organisatoren der North Stars, die als erste reine Frauenmannschaft in einer Chicagoer Männerliga gelten, hoffen schließlich, der National Women’s Hockey League beizutreten.
Anna Lurie möchte ein professionelles Team der National Women’s Hockey League nach Chicago holen.
Aus diesem Grund hat sie die Chicago North Stars mitgegründet, ein neues Elite-Frauen-Eishockeyteam, das sich für die USA Hockey Nationals im nächsten Frühjahr qualifizieren und sich als eine der besten Frauenmannschaften des Landes etablieren möchte.
Lurie und ihre Teamkollegen müssen an Männern vorbei, um und – wenn nötig – durch Männer hindurchlaufen, um dorthin zu gelangen.
Mit einem Kader bestehend aus ehemaligen NWHL-, College- und Triple-A-Club-Hockeyspielern planen die North Stars, in einer Johnny's IceHouse-Männerliga in Vorbereitung auf die Nationalmannschaft zu spielen.
Wir haben versucht, einen Weg zu finden, regelmäßig zu spielen und hochkompetitive Spiele zu spielen, also haben wir uns entschieden, einer Männerliga beizutreten, sagt Teampräsident Ali Lawrence.
Die North Stars – vermutlich das erste reine Frauenteam, das in einer Chicagoer Männerliga spielt – wurden in der C2-Division platziert, die hauptsächlich aus Spielern besteht, die mindestens in der High School oder in einem hart umkämpften Triple-A-Club angetreten sind Mannschaften.
Wir spielen gegen Jungs, die viel größer sind und eine stärkere Oberkörperkraft haben, also müssen wir schlauer sein als sie, um konkurrenzfähig zu sein, sagt Lawrence. Wir hoffen wiederum, dass uns das zu klügeren, schnelleren und besseren Hockeyspielern macht. Wenn wir also gegen diese Frauenmannschaften spielen, können wir einfach hineingehen und sie zerstören.
In Chicago gibt es nur begrenzte Möglichkeiten für Frauen, über das College hinaus Hockey zu spielen. Es gibt die Women’s Central Hockey League, aber in dieser Liga zu spielen bedeutet, dass man regelmäßig für Spiele in die Nachbarstaaten reisen muss.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass einzelne Frauen in Erwachsenenligen neben Männern spielen. Aber Lawrence sagt, dass sie zuerst in Chicago eine Eliteliga für Frauen aufbauen wollte, mit der Idee, Top-Spieler der Liga für eine Nationalmannschaft zu gewinnen. Sie weist darauf hin, dass die Stadt und die Vororte einige der besten College- und Profispieler hervorgebracht haben.
Es gibt keinen Grund, warum wir nicht ein wirklich starkes Team haben sollten, sagt Lawrence. Das größte Problem beim Aufbau eines starken Teams besteht natürlich darin, dass es keine lokalen Teams gibt, gegen die man antreten kann. Also wollten wir das schaffen.
Lawrence hatte sechs Mannschaften, die für eine Saison ab Mai bereit waren. Dann schlug die Coronavirus-Pandemie ein.
Also beschlossen Lawrence und Lurie, ein Stürmer im Team, der auch als General Manager fungiert, die North Stars mit einigen der besten Spieler der ersten Liga zu gründen.
Wir sind nicht nur ein weiteres Bierliga-Team, sagt Lawrence. Wir sind etwas Besonderes.
Stürmerin Jessica Howerton, eine gebürtige Schaumburgerin, die am Colby College spielte, wurde 2015 eingeladen, sich für ein NWHL-Team an der Ostküste auszuprobieren, bestand jedoch, damit sie nach Hause kommen konnte, um näher bei ihrer Familie zu sein. Howerton, 28, hat in Ligen gespielt, die hauptsächlich aus Männern bestehen. Das Spiel der Frauen sei eher kompetenzbasiert, sagt sie.
Es gibt mehr Passspiel, es gibt mehr Spielfluss als bei den Jungs, und deshalb hat es mir viel mehr Spaß gemacht, sagt sie.
Die Männer heißen Frauen auf dem Eis im Allgemeinen willkommen, sagt Howerton. Aber manche Typen können etwas körperlicher sein, wenn sie den Pferdeschwanz sehen, der an ihrem Helm hängt.
Viele der Jungs mögen keine Mädchen da draußen, die besser sind als sie oder sich bewegen und um sie herumgehen können, sagte sie. Es gibt also definitiv ein Ziel auf Ihrem Rücken.
Die Saison der North Stars wurde mehrmals durch die Pandemie entgleist. Im Moment trainiert das Team, wann immer es kann, in Johnny's IceHouse, manchmal mit Herrenteams in der C2-Division. Spieler müssen Gesichtsmasken tragen, wenn sie nicht auf dem Eis sind. Und die Anzahl der Spieler auf dem Eis und der Bank ist zu jeder Zeit begrenzt.
Wir haben irgendwie die Mentalität, dass wir weiter üben, weiter miteinander spielen und hoffentlich 2021 etwas leichter werden, sagt Lurie.
Um Landesmeister zu werden, muss die Mannschaft 14 Qualifikationsspiele gegen andere Frauenmannschaften bestreiten und ihren Bezirk gewinnen.
Aber Lurie und Lawrence haben größere Träume. Lurie sagt, es sei nicht unrealistisch zu glauben, dass Chicago in den nächsten vier bis fünf Jahren ein professionelles Frauen-Franchise haben könnte.
Seit die Canadian Women’s Hockey League letztes Jahr geschlossen wurde, ist die NWHL nun die einzige professionelle Hockeyliga für Frauen in Nordamerika. mit Teams in Boston, Buffalo, Connecticut, New Jersey, Minnesota und Toronto und auf der Suche nach Expansion.
Lawrence würde eines Tages eine Partnerschaft mit den Blackhawks begrüßen – großen Unterstützern von Frauenhockeyprogrammen – so wie die Anaheim Ducks die Lady Ducks unterstützen und die Boston Bruins mit der Boston Pride zusammenarbeiten.
Warum nicht irgendwann Lady Blackhawks werden? Sie sagt. Wir sollten hier eine hochrangige Damenmannschaft haben.
Zati: