Elektrowerkzeuge sind Präzisionsinstrumente für Arbeiter in den Eingeweiden der Lake Shore Drive Bridge

Matt Clement arbeitet als Mühlenbauer, einem der ältesten Berufe der Welt.



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  • Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times
  • Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times
  • Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times
  • Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times
  • Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times
  • Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times
  • Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times
  • Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times
  • Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times
  • Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Matt Clement, ein vom Chicago Regional Council of Carpenters vertretener Mühlenbauer, arbeitet am Freitagmorgen, 13. September 2019, am Sanierungsprojekt der Brücke am Lake Shore Drive. Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times

Diese Geschichte ist Teil einer Gruppe von Geschichten namens Die am härtesten arbeitenden Stimmen in der Arbeitswelt

Eine Sun-Times-Serie, die die Menschen und Berufe beleuchtet, die Chicago zum Aufblühen bringen.



Matt Clement verzieht seinen Körper tief in den mit Schlacke gefüllten Eingeweiden der Lake Shore Drive-Brücke und schaltet seine Lötlampe ein.

Während der Auto- und Fußgängerverkehr sicher darüber kreuzt, zwängt sich der stämmige Bauarbeiter – von Kopf bis Fuß in Sicherheitskleidung gekleidet – in das Gehäuse eines massiven Stahlrads, das hilft, die ikonischen Doppelflügelspannweiten der Brücke zu heben und zu senken. Seine aktuelle Mission: Eine Mutter in Melonengröße von einer Schraube abzuschneiden, damit die alternden Teile um sie herum ersetzt werden können.

Die blaue Flamme von Clements Werkzeug trifft auf Stahl und weißglühende Funken prallen von seinem schützenden Gesichtsschild ab, doch diese Aufgabe kann er im Dunkeln nicht ganz bewältigen, wenn er auf der Seite liegt.



Meine Taschenlampe ist nur ein Meter lang und ich glaube, ich brauche eine 1,2 Meter lange, weil ich nicht weiter hineinkomme und sie trotzdem sehen kann, sagt Clement, während eine Mischung aus Schweiß und Fett von seiner abperlt Gesicht und Spitzbart.

Elektrowerkzeuge sind Präzisionsinstrumente in den rauen Händen von Clement, einem 16-jährigen Veteranen des Mühlenbaus für den Chicago Regional Council of Carpenters Local 1693. Wenn seine Berufsbezeichnung altmodisch klingt, liegt es daran, dass sie es ist.

Berufsdaten bis in die Antike

Mühlenbauer sind einer der ältesten Berufe der Welt und eine elitäre Gruppe von Handwerkern, die erstmals verschiedene Mühlen und Wasserräder entworfen und gebaut haben, beginnend mit den alten Griechen und Römern. Bis zur industriellen Revolution arbeiteten sie vor allem mit Holz – daher die langjährige Verbindung zum Tischler –, beschäftigen sich jetzt aber mit Metallen und Elektronik. Sie sind darauf spezialisiert, viele der weltweit größten und teuersten Industriemaschinen zu installieren, zu kalibrieren und zu reparieren.



Nie von ihnen gehört? Du bist nicht allein.

Millwrights bewegen die Welt, man weiß einfach nie, dass wir dort sind, sagte Clement, ein gebürtiger South Side, der derzeit im Nordwesten von Indiana lebt. Es ist die Wahrheit. Wir sind hinter den Kulissen und sorgen dafür, dass alles funktioniert – ob Kraftwerke, Fabriken, was auch immer.

In den letzten Jahren hat Clement stillschweigend eine Rolle bei der jüngsten Modernisierung des Ford-Montagewerks in Chicago im Wert von 1 Milliarde US-Dollar, der Überholung der UPS-Paketzustellanlage in Addison im Jahr 2017 und der Installation von Robotern in Amazon-Lagerhäusern gespielt.



Das habe ich letztes Jahr am meisten gemacht, sagte Clement. Ich reiste durch einen guten Teil des Landes und hielt einfach an, installierte einen Roboter und fuhr dann nach Hause.

Aufregende Sachen, aber er freut sich besonders, Teil der großen Crew zu sein, die jeden Tag an der Lake Shore Drive Bridge arbeitet, der längsten, breitesten und schwersten Klappbrücke, als sie 1937 fertiggestellt wurde.

Es ist eine [fast] hundert Jahre alte Brücke. Es ist der Lake Shore Drive. Du starrst den ganzen Tag auf den Navy Pier. Mehr Bekanntheit gibt es nicht, sagte Clement. Ich werde darauf zurückblicken und sagen: 'Das war ziemlich ordentlich.'

Die meiste Zeit hat Clement keine Zeit, den malerischen Blick auf den See zu genießen, da er sich auf seine Schlüsselrolle bei diesem strukturellen Reparaturprojekt konzentriert, das voraussichtlich bis 2020 andauern wird. Er repariert die Fersenverschlüsse und andere mechanische Teile, die anheben und Senken Sie die Klappbrücke über den Chicago River, damit große Boote darunter passieren können.

Jeder Zentimeter zählt, auch wenn Sie es mit einer 264 Fuß langen Maschine zu tun haben.

Ja, die Brücke ist riesig und man würde sie nicht als Präzisionsgerät bezeichnen, aber sie ist es wirklich, sagte Clement. Einiges davon – wenn Sie ein Haar weg sind – wird nicht richtig laufen.

Um die Sache noch komplizierter zu machen, werden die Bauarbeiten in den letzten Phasen der 64-Millionen-Dollar-Überführung des Navy Piers fortgesetzt, bei der ein Tunnel durch zwei Kalksteinbrückenhäuser auf der Ostseite gebohrt und ein angrenzender 5 m breiter Überführungspfad verbunden wird, um die Fußgängerzone des Lakefront Trail zu erweitern und Radweg.

Mit den Originalplänen und etwas Mathematik muss Clements Team berechnen, wie die Brücke für die neue Überführung genau nachgerüstet werden kann.

Es ist eine Gegengewichtssache, wir fügen einer Seite der Brücke mehr Gewicht hinzu, also müssen wir auf der anderen Seite ein wenig kompensieren, damit die Integrität der Brücke nicht durcheinander gerät, sagte er.

Es steht viel auf dem Spiel, und das nicht nur, weil es sich um ein 25-Millionen-Dollar-Infrastrukturprojekt für eine Hauptverkehrsstraße handelt, die täglich von Zehntausenden Chicagoern genutzt wird.

Matt Clement

Ashlee Rezin Garcia/Sun-Times

Es ist auch für Clement persönlich prekär. Der Bau von Eisen- und Stahlbau wird routinemäßig zu den Top 10 der gefährlichsten Jobs gezählt, und diese Gefahr ist überall nachweisbar.

Über die gesamte Baustelle verteilt sind orangefarbene Schilder, die vor Blei und anderen gefährlichen Chemikalien warnen. Wir arbeiten sicher, aber Sie sind den Dingen ausgesetzt; Es sind ständig viele Chemikalien in der Luft und manchmal atmet man Dämpfe, sagt er.

Dazu kommt die alltägliche Abnutzung, die mit dem Biegen, Verdrehen und Verrenken des Körpers beim Bohren, Schrauben und Schweißen auf engstem Raum einhergeht. Die durchschnittliche Lebenserwartung eines Mühlenbauers liege bei etwa 13 Monaten nach der Pensionierung.

Aber mit 35 hat Clement noch ungefähr 20 gute Jahre im Job. Er liebt es so sehr – er hat nicht vor, etwas anderes zu tun. Er ist verheiratet und hat ein 12-jähriges Kind.

Wir sind ein bisschen wie Matadore, sagte er. Es ist immer nur eine große Sache, die Sie angreifen müssen. Manchmal ist es ein Ding mit 200 Tonnen Kraft darauf und es will nicht herauskommen, aber man muss es nach und nach treffen, bis es endlich knallt.

Zati: