Die Blackhawks ziehen das Trikot Nr. 81 von Marian Hossa während der Zeremonie im United Center offiziell zurück

Umgeben von seiner Familie, seinen sechs dreifachen Hawks Stanley Cup-Gewinnern, einem ausverkauften Publikum und dem Cup selbst, sah Hossa zu, wie sein Banner endgültig zu den Dachsparren erhoben wurde.

Nam Y. Huh/AP

Umgeben von seiner Familie, allen sechs anderen dreifachen Stanley-Cup-Siegern, mehr als 21.000 Fans, die zwei Stunden früher eingetroffen waren, und sogar dem Cup selbst, sah Marian Hossa zu, wie am Sonntag ein Banner an den Sparren des United Centers aufstieg, das den offiziellen Rücktritt von aussah seine Nummer 81 bei den Blackhawks.

„Es ist eine große Ehre, heute Abend hier zu sein und dies mit Ihnen allen zu teilen“, sagte Hossa während einer 20-minütigen Rede voller herzlicher Gefühle, ein paar Witze und vielen Worten der Wertschätzung. „Es ist unglaublich demütigend, dass meine Nr. 81 für immer hier hängt.“

Hossas Banner hing nach der Zeremonie und während des gesamten Spiels an der Ostseite der Arena – unter dem Meisterschaftsbanner der Hawks von 2013, aber es wird vermutlich vor dem nächsten Heimspiel der Hawks am Freitag gegen die Canadiens auf die Nordseite verlegt. In Anbetracht der Tatsache, dass Tony Espositos Nr. 35 zuvor die höchste Zahl war, die die Hawks zurückgezogen hatten, wird eine gewisse Reorganisation des Banners erforderlich sein.

Aber das war am Sonntag sicherlich nicht in Hossas Gedanken – oder sonst jemandem.

„Wie alle Spieler habe ich von dem Moment an, als ich eingezogen wurde, davon geträumt, den Stanley Cup zu gewinnen“, sagte er. „Nachdem ich zwei Mal hintereinander Stanley Cups in Pittsburgh und Detroit verloren hatte, begann ich für eine Sekunde zu glauben, dass ich es war. Aber ich habe gelernt, dass man von allem zurückkommen kann, egal wie schlimm es ist. Es geht nur um deine Denkweise.“

Eddie Olczyk kehrte überraschend als Conferencier zurück und sprach über Hossas „nachhaltigen Einfluss auf die Vergangenheit und die Zukunft der Blackhawks“. Die Hawks haben auch eine lange, bewegende Montage zusammengestellt, die Hossas ikonischste Momente aus seiner Amtszeit in Chicago von 2009 bis 2019 zeigt.

Patrick Kane und Jonathan Toews nahmen an der Zeremonie in Straßenkleidung (unter ihren Trikots) teil, bevor sie sich für das Aufwärmen vor dem Spiel in voller Ausrüstung anzogen. Aber wie die anderen Teilnehmer Duncan Keith, Niklas Hjalmarsson, Brent Seabrook und Patrick Sharp wird Hossas Moment wahrscheinlich nicht der einzige Trikot-Rücktritt sein, an dem sie in naher Zukunft teilnehmen.

Sogar Hossa erkannte diese Realität an.

„Etwas sagt mir, dass ich sehr bald nach Chicago zurückfliegen werde, um noch ein paar dieser Trikots zu heben“, sagte er mit einem Gebrüll.

AP Photo/Nam Y. Huh

Richardson erinnert sich

Der aktuelle Hawks-Trainer Luke Richardson traf als Spieler 25 Mal auf Hossa. Er war Zeuge von Hossas zweitem NHL-Karrierespiel (bei einem 5:3-Sieg der Flyers über die Senators am 3. Oktober 1997) und einem Hattrick wenige später (bei einem 5:2-Sieg der Senators gegen die Blue Jackets am 23. November). 2002).

Als Landsleute in der Organisation der Hawks haben sich Richardson und Hossa besser kennengelernt; Hossa unterbrach tatsächlich Richardsons Presse-Scrum vor dem Spiel am Sonntag, um ihm die Hand zu schütteln und ihm viel Glück zu wünschen. Aber Richardsons Erinnerungen an den Versuch, Hossa während der Überschneidung ihrer Spielerkarriere zu verteidigen, sind weniger angenehm.

„Tief unten, wie bei einem Powerplay, [when he was] walking the Goalline to the net, man hält ihn nicht auf“, erinnerte sich Richardson am Freitag. „Als Linkshänder, wenn er als Rechtsaußen im Abseits stand, wenn er einen halben Schritt auf Sie hatte, kam er so ziemlich ins Netz. Wenigstens durften wir damals gegenchecken, [aber] es hat ihn nicht gestört.“

Trotzdem hatte er großen Respekt vor ihm.

“Er war groß und körperlich und konnte es aufnehmen und ausgeben, aber er kam nicht in das verbale Spiel und das Zwitschern”, fügte er hinzu. „In jedem Team, zu dem er ging, hat er andere Menschen besser gemacht.“

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