Die alten schwedischen Freunde Arvid Söderblom und Filip Roos sind dankbar, einander bei Blackhawks zu haben

Soderblom und Roos wuchsen im Abstand von 20 Minuten in Göteborg, Schweden, auf und spielten als Teenager zwei Spielzeiten zusammen. Jetzt sind sie Teamkollegen und enge Freunde in Chicago.

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An vielen Tagen nach dem Training verlässt Filip Roos, Verteidiger der Blackhawks, nachdem er seine Ausrüstung abgelegt und alle Interviewwünsche erfüllt hat, seine Kabine und schlendert hinüber zur Torhüterseite der Umkleidekabine.

Dort lächelt Roos and Hawks-Torhüter Arvid Soderblom und redet – meist auf Schwedisch – über alles, was ihm in den Sinn kommt.

„Es ist immer schön, einen Schweden hier zu haben, den man kennt“, sagte Roos.

Für Roos ist Söderblom jedoch mehr als nur ein Landsmann. Die beiden wurden im Abstand von acht Monaten geboren und wuchsen 20 Minuten voneinander entfernt in Göteborg, der zweitgrößten Stadt Schwedens, auf.

Sie spielten regelmäßig gegeneinander, als sie in Göteborgs Jugendligen aufwuchsen, und wurden dann als späte Teenager zum ersten Mal Teamkollegen in der Juniorenakademie von Frolunda, dem Profiteam von Göteborg.

In Frolundas U20-Team hatte Roos 2017/18 12 Punkte in 43 Spielen und Soderblom gewann in 29 Spielen mit 15-14-0 und einer Save Percentage von 0,905.

In den Jahren 2018-19 gaben Roos und Soderblom ihr Debüt in der großen Liga in Frolunda – jeder spielte nur ein Spiel – und verbrachten die meiste Zeit als Leihgabe an Hanhals, ein Halbprofi-Team der dritten Liga, das etwa 20 Meilen südlich von Göteborg angesiedelt ist. Roos hatte 11 Punkte in 24 Spielen, und Soderblom ging 18-19-0 mit einer Save Percentage von 0,908 in 37 Spielen.

Ihre Wege trennten sich danach, aber beide erlebten Karrieredurchbrüche, nachdem sie bei Skelleftea, einem Spitzenteam im Nordosten Schwedens, gelandet waren. Diese Durchbrüche brachten ihnen die Aufmerksamkeit der NHL und schließlich Verträge mit den Hawks ein. Der einzige Unterschied war, dass Söderblom dies 2020-21 und Roos 2021-22 tat.

Als Roos im vergangenen Frühjahr das Angebot der Hawks abwog, kamen er und Soderblom wieder zusammen. Später half Söderblom Roos, während sie in der zweiten Sommerhälfte zusammen trainierten, sich auf den Umzug nach Chicago vorzubereiten. Sie sind jetzt wieder enge Freunde.

„Es ist ziemlich cool, dass wir jetzt zusammen hier sind, vier Jahre später“, sagte Soderblom. „Es war eine lustige Reise für uns beide, hier am selben Ort zu landen.“

Söderblom war letzte Saison der einzige Schwede in Rockford, einer Stadt, die nicht gerade für ihre Vielfalt bekannt ist. Der schwedische Verteidiger Erik Gustafsson war zu dieser Zeit ein fester Bestandteil des NHL-Kaders der Hawks, aber ihre Wege kreuzten sich nur kurz. Manchmal war es einsam.

Die 2022-23 Hawks haben eines der kleinsten europäischen Kontingente der NHL, eines besteht nur aus vier Spielern: Roos, Soderblom, dem Schweizer Stürmer Philipp Kurashev und dem tschechischen Torwart Petr Mrazek. Trainer Luke Richardson schätzt also, obwohl er Kanadier ist, was Roos und Söderblom einander bieten.

„Wir haben ein enges Team mit vielen neuen Leuten, und sie haben wirklich zusammengepasst“, sagte Richardson. „Es ist immer schön, jemanden aus deiner Heimat zu haben, egal ob du aus Europa, Kanada, den USA oder wo auch immer bist. Es ist schön, jemanden aus deiner Ecke zu haben, mit dem du ein bisschen über „Homeshop“ reden kannst.“

Roos hat sich bisher in der dritten Defensivpaarung der Hawks ein- und ausgewechselt und in 10 Spielen drei Punkte erzielt. Söderbloms glühender Start hat sich in letzter Zeit abgekühlt; er sitzt jetzt bei 2-4-1 mit einer Sparquote von 0,909.

Sie sind jedoch in guten und schlechten Nächten gleichermaßen füreinander da und hängen häufig außerhalb der Eisbahn herum. Soderblom hat als Roos‘ Chicago-Reiseleiter gedient und bietet Restaurantempfehlungen. Er half Roos sogar dabei, seine US-Telefonnummer einzurichten.

Und wenn sie ihr Zuhause besonders vermissen, haben sie gelernt, Besuche bei IKEA zu lieben – um Möbel und Fleischbällchen zu kaufen.

„Wir sind ziemlich ähnliche, entspannte, entspannte Typen“, sagte Soderblom. „Er mag es, Spaß zu haben und es ruhig angehen zu lassen. Es ist ein toller Kerl, ihn um sich zu haben, und es macht Spaß, ihn jetzt hier zu haben.“

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