Der stabile und kluge Trainer Matt Eberflus erweist sich als vernünftige Wahl für die Bären

Eberflus beaufsichtigte die Verschiebung des Offensivschemas, das zu Woche 7 führte, und es war nicht nur so, dass die Änderungen funktionierten, sondern dass er überhaupt Änderungen vornahm. Sturheit ist keine Tugend, wie sein Vorgänger Matt Nagy am eigenen Leib erfahren musste.

Ashlee Rezin/Sun-Times

Im typischen Stil der Bären gingen sie den ruhigen, zurückhaltenden Weg, als sie ihren Trainerstab im Januar neu starteten, anstatt den auffälligsten Kandidaten zu jagen.

Sie haben sich nicht für die begehrten Emporkömmlinge Mike McDaniel mit Yale-Ausbildung oder den von Belichick gepflegten Josh McDaniels entschieden, und sie haben den Super-Bowl-Gewinnern Doug Pederson und Dan Quinn keine Angebote gemacht.

Stattdessen entschieden sie sich für Matt Eberflus. Kaum ein bekannter Name, aber vernünftig, erfahren, organisiert, ruhig. Keine Spritzer, nur Substanz. Er ist das Traineräquivalent einer Khakihose.

Ihnen gefiel, dass er einen gründlichen, langfristigen Plan hatte. Sie mochten seine drei Jahrzehnte Coaching-Erfahrung, ungeachtet dessen, dass er zuvor noch nie den Chefposten bekleidet hatte. Und ihnen gefiel, dass er bei der Leitung des Teams einen CEO-Ansatz verfolgte.

Bisher funktioniert es.

Die Bären sind 3-6, aber etwas in dieser Richtung wurde die ganze Zeit zusammen mit einem abgespeckten Dienstplan in der Anfangsphase ihres Wiederaufbaus erwartet. Genau wie bei Quarterback Justin Fields ist es möglich, Eberflus im Kontext widriger Umstände zu bewerten. Er kann Fortschritte zeigen, selbst wenn sich Verluste anhäufen.

Überraschenderweise ist der größte Indikator dafür, dass Eberflus schließlich mit den Bären Erfolg hat, die Art und Weise, wie er mit Fields und der Offensive umgegangen ist. Angesichts der Tatsache, dass seine gesamte Karriere ausschließlich der Verteidigung gewidmet war, war dies ein erhebliches Problem, als die Bären ihn anstellten.

Seine Wahl von Luke Getsy als Offensivkoordinator hat sich als umsichtig erwiesen, und seine Aufsicht darüber, dass Getsy die Offensive nach schrecklichen ersten vier Spielen überarbeitet hat, ist ein weiterer Beweis dafür, dass er weiß, wie man ein Team führt.

Die Verschiebung, die Eberflus und Getsy während der verlängerten Pause der Bären zwischen Woche 6 und 7 vorgenommen haben, war unglaublich vielversprechend. Es war nicht nur so, dass ihre Änderungen funktionierten, sondern dass sie überhaupt Änderungen vorgenommen haben.

Sturheit ist keine Tugend, wie sein Vorgänger Matt Nagy am eigenen Leib erfahren musste.

Als das Vergehen der Bären im Jahr 2020 auf den 29. Platz zuschlug, wurde er unter Druck gesetzt, ob er wesentliche Änderungen an seinem Plan in Betracht ziehen müsse, und sagte: „Die große Sache ist nur … nicht viel zu ändern.“

Er fügte hinzu: „Das ist ein Zeichen von Schwäche, wenn man einfach reinkommt und anfängt, alles zu ändern, besonders wenn man etwas gesehen hat, das schon einmal funktioniert hat. Es ist nicht kaputt.“

Am Vorabend der letzten Saison glaubte er noch fest daran, dass sein Vergehen endlich klicken würde. Die Bären belegten den 27. Platz in der Wertung. Den Kurs zu halten, kostete ihn seinen Job und sie eine Saison.

Nagys Inflexibilität wurde immer wieder aufgedeckt, und Eberflus und Getsy haben bisher Anpassungsfähigkeit auf Schritt und Tritt gezeigt.

Nagy konnte keine Halbzeitanpassungen vornehmen; Eberflus scheint ein Meister darin zu sein. Nagy versuchte, Fields in eine Offensive zu drängen, die für Andy Daltons Fähigkeiten geeignet war; Getsy machte sich seine erstklassigen Lauffähigkeiten zu eigen und machte sie zum Herzstück.

Getsy hat übrigens mehr oder weniger behauptet, dass er keine wesentlichen Änderungen an einer Offense vorgenommen hat, die in den ersten vier Wochen nur 16 Punkte pro Spiel erzielte und dazu führte, dass Fields statistisch der schlechteste Quarterback der NFL war. Seiner Ansicht nach war dies eine lineare Flugbahn, die durch die bessere Leistung der Spieler verstärkt wurde.

Das erscheint unglaubwürdig, und außerdem spricht nichts dagegen, Änderungen vorzunehmen. Das ist ein Zeichen von Stärke. Diese Offensive war im Keller, aber jetzt schießt sie in die Höhe. Fields macht starke Argumente dafür, der Quarterback der Bären der Zukunft zu sein. Neubewertung und Umleitung sind keine Ursachen für Verlegenheit. Diesen Wechsel zu vollziehen war beeindruckend.

Für die Bären ist es beruhigend zu wissen, dass Eberflus daran beteiligt war. Wenn die Dinge weiter gut laufen, wird Getsy als Headcoach-Kandidat für andere Teams hervorgehen, und die Tatsache, dass Eberflus seine Hand in der Offensive hat, wird es ihm ermöglichen, bei Bedarf einen neuen Offensivkoordinator zu identifizieren.

Es unterscheidet sich stark von der Nagy-Ära. Nagy wollte die Offensive im Mikromanagement verwalten, indem er die Spielanrufe in der letzten Saison wieder aufnahm, nachdem er sie 2020 aufgegeben hatte, und gab seinem Defensivkoordinator Autonomie. Als Vic Fangio ging, machte Nagy effektiv Chuck Pagano und anschließend Sean Desai zum Cheftrainer der Verteidigung. In diesem Sinne war Nagy immer noch nur ein Offensivkoordinator, nur mit einem größeren Gehaltsscheck.

Seine tiefe Versenkung in die Offensive schränkte auch seine Fähigkeit ein, am Spieltag das große Ganze zu sehen. Er hat das Setup für ein spielgewinnendes Field Goal im Jahr 2019 falsch verwaltet. Seine Auszeiten waren oft verwirrend. Wildmanagement war immer ein Thema, im Gegensatz zu Eberflus.

Eberflus war in dieser Abteilung nicht perfekt, aber es gab nichts wirklich Lächerliches. Und selbst bei seinen umstrittenen Entscheidungen war seine Logik schlüssig.

Der nächste Schritt für ihn ist, seine Verteidigung herauszufinden, was nach einem Exodus von Spitzenspielern nicht einfach sein wird. Schauen Sie sich die Abgänge seit Januar an: Khalil Mack, Robert Quinn, Roquan Smith, Akiem Hicks, Bilal Nichols. Und das ist von einer Gruppe, die in der letzten Saison sowieso zu kämpfen hatte.

Die Bären haben von den Rookies Jaquan Brisker an der Sicherheit und Kyler Gordon am Cornerback ein gutes Spiel bekommen, aber es war immer noch ein Nettoverlust an Talenten, und General Manager Ryan Poles wird eine weitere Nebensaison brauchen, um es zu stützen.

Aber begrenztes Personal kann keine Entschuldigung für Eberflus sein. Er muss neu einschätzen und umlenken, genau wie er es mit der Offensive getan hat. Kein Trainer könnte dies in eine Top-10-Verteidigung verwandeln, aber er muss es respektabel machen. Und basierend auf seinen anderen Bewegungen gibt es Optimismus, dass er es kann.

Bei Eberflus gibt es keine Zaubertricks. Keine wilden, erhabenen Erklärungen, die er unmöglich erfüllen kann. Er war einfach beständig und klug, und wenn er dieses Team weiterhin so trainiert, haben die Bären den richtigen Mann ausgewählt.

Zati: