Der CPS-Direktor verwandelt seine PTSD-Diagnose in einen lehrbaren Moment an der Orozco-Schule

Melek Ozcelik

Video von Ashlee Rezin & Brian Ernst



Du bist zurück! brüllte ein Fünftklässler, sprang von seinem Sitz auf und brach den Lärm der Cafeteria der Orozco Grundschule, als er Rektor Efraín Martínez entdeckte.



Als der 39-jährige Erzieher an seinem ersten Morgen nach der Arbeit die üblichen Runden drehte, begrüßte ihn ein Chor von Schülern und Mitarbeitern mit High-Fives und Umarmungen.

Nicht, dass die Kinder viel darüber wussten, wo Mr. Martínez gewesen war – obwohl der Frühstückstisch der fünften Klasse eine Ahnung hatte, dass er krank war.

Martinez war kryptisch, als er im Oktober ankündigte, dass er vier Wochen pausieren würde, um meine eigene Gesundheit und mein Wohlbefinden zu unterstützen.



Jetzt, wo er zurück ist, hat er es satt, Geheimnisse zu bewahren.

Er kommt klar über einen jahrzehntelangen Kampf mit psychischen Problemen und spricht über sie, als ob es sich um eine Herzerkrankung oder eine andere körperliche Krankheit handelte.

Wenn wir diese Gespräche nicht führen, tun wir nichts, wir lassen immer zu, dass Erinnerungen uns benutzen, anstatt dass wir unsere Erinnerungen benutzen, sagte Martínez. Ich bin Lehrerin auswendig. Wenn ich das nicht tue und warte, bis ich in Rente gehe, damit es meiner beruflichen Karriere nicht schadet, dann sind das Leben, die ich nicht beeinflussen könnte, oder?



Für Martínez war der Monat, in dem er von seiner Schule weg war, ein langer Weg.

Schüler und Eltern wussten im Mai von seinem Mut, der ihn in die Notaufnahme und in die Fernsehnachrichten brachte. Während Martínez zur Schule fuhr, rettete er einen älteren Mann, der bei einem Autounfall Feuer gefangen hatte, und löschte die Flammen, während Zeugen zusahen.

Aber keiner von ihnen wusste von seiner Kindheit. An seinem sechsten Geburtstag schlug ihn ein Elternteil. Dann ertrug er versuchten sexuellen Missbrauch durch einen Trainer und erneut durch einen Freund der Familie. Mit 12 erfuhr er, dass seine Mutter nicht die war, für die er sie hielt.



Nachdem er den alten Mann gerettet hatte, hatte der plötzliche Tod der kleinen Schwester einiger seiner Orozco-Schüler eine psychische Krise ausgelöst, die ihn aus der Arbeit und zu einer Behandlung zwang, die er lange aufgeschoben hatte.

Als Direktor der Chicago Public Schools, der für mehr als 500 Kinder, Dutzende von Mitarbeitern und ein Budget von 4,4 Millionen US-Dollar verantwortlich war, dachte Martínez, er hätte die Kontrolle. Er musste sein. So viele Menschen sind auf ihn angewiesen.

Aber er befolgte nicht seinen eigenen Rat, um auf sich selbst aufzupassen.

Er hatte immer das Wohlbefinden der überwiegend Latino-Schüler in der Pilsner Schule betont – er disziplinierte die Kinder eher mit Unterstützung als mit Bestrafungen und begann den Tag mit einer Minute Meditation über den P.A. der Schule. System.

Jetzt ist er seine eigene beste Fallstudie und öffnet die Website über sein Therapieschema, das tägliche Meditation und Tagebuchaufzeichnung sowie tägliche Spaziergänge mit dem quirligen Pommern Chulu seiner Familie umfasst, der mir eine Bewältigungsfähigkeit vermittelt, die mir keine anderen Medikamente oder irgendetwas bieten können .

Efraín Martínez, Direktor der Orozco Community Academy, meditiert mit Hilfe der Daily Calm App in seinem Haus auf der Southwest Side. | Ashlee Rezin/Sun-Times

Efraín Martínez, Direktor der Orozco Community Academy, meditiert mit Hilfe der Daily Calm App in seinem Haus auf der Southwest Side. | Ashlee Rezin/Sun-Times

Eine gewalttätige Erziehung

Die Erinnerungen von Efraín Martínez begannen in Puerto Rico, wo er von Eltern geboren wurde, die viel älter und zurückhaltender waren als die seiner Freunde.

Sein Vater, bei seiner Geburt 54 Jahre alt, war ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, seine Mutter sehr religiös. Sie hatten bereits erwachsene Kinder.

Ihr Zuhause war, wie er sich erinnert, gewalttätig, fahrlässig.

Sie feierten seinen fünften Geburtstag, indem sie Kuchen und Freunde vorenthielten, weil er in der Schule gespielt hatte. Als er sechs Jahre alt war, schlug ihn seine Mutter mit einem Stück Holz, nachdem sie ihn vor Mitschülern mit einem Gürtel bedroht hatte.

Er erinnert sich, wie er als Junge für sich selbst sorgte, Essen aus Dosen erhitzte, immer die letzte, die er in die Hand nahm. Als Efraín 12 Jahre alt war, wurde er von einem Fußballtrainer angegriffen, der eine Hand in seine Hose steckte und später einen älteren Mann abwehrte, der mit nur der Hälfte seiner Kleidung von einem Hügel nach Hause lief, zu dem der Typ ihn fuhr.

Zum zweiten Mal geschah dies aufgrund der Nachlässigkeit meiner Eltern, sagte Martínez. Wie Sie sich vorstellen können, habe ich all dieses Trauma, und ich habe es immer für mich behalten.

Mit 12 ließen sie eine Bombe platzen: Die Frau, die ihn großgezogen hat, war nicht seine leibliche Mutter. Wie die Geschichte erzählte, hatte sein Vater Baby Efraín in einem Korb zu seiner Frau in San Juan nach Hause gebracht, ein Baby, das er während einer Geschäftsreise in der Dominikanischen Republik bekommen hatte.

Tatsächlich war der Korb eine Requisite in einer Geschichte, die erfunden wurde, um die religiöse Frau anzusprechen. Efraíns leibliche Mutter war eine Freundin seines Vaters an der Westküste der Insel, die selbst andere Liebhaber hatte. Sie hatten auch eine Tochter, die etwas älter war als Efraín.

Ein Ausweg

Mit 18 konnte Efraín es kaum erwarten, abzuhauen. Bewaffnet mit einem Stipendium und Lehrbuch-Englisch zog er nach Pennsylvania, südlich von Pittsburgh, um ein College zu besuchen, wo er oft angeschrien wurde, zurück nach Mexiko zu gehen.

Nachdem er einen Master-Abschluss in Literatur an der University of Illinois in Chicago auf dem Weg zum College-Professor gemacht hatte, wurde er zum Ph.D. Programm im Nordwesten.

Nur die akademische Welt langweilte ihn.

Was während seines Studiums als Spaß auffiel, war, Spanisch für Studenten zu unterrichten, und so erhielt Martínez mit 26 ein Lehrdiplom. CPS stellte ihn als Spanischlehrer und dann als stellvertretenden Schulleiter ein.

Schulleiter Efraín Martínez begrüßt die Schüler der Orozco Community Academy am Montagmorgen, 19. November 2018. | Ashlee Rezin/Sun-Times

Schulleiter Efraín Martínez begrüßt die Schüler der Orozco Community Academy am Montagmorgen, 19. November 2018. | Ashlee Rezin/Sun-Times

Im Jahr 2015, verheiratet und Vater einer Tochter und eines Sohns, landete er den ersten Platz in Orozco, einem Juwel einer Nachbarschaftsschule nördlich des Nationalmuseums für mexikanische Kunst, das in einem hellen Gebäude untergebracht ist, das weniger als 20 Jahre alt ist.

Viele Eltern protestierten vor der Schule, unglücklich über seine Entscheidung, das wöchentliche Singen der mexikanischen Nationalhymne zu unterlassen. Aber andere schätzten seine Arbeitsmoral und Energie.

Jahrelang, sagte er, dachte ich, es sei normal, Albträume zu haben, nicht zu schlafen, eine oder zwei Stunden am Tag zu schlafen, also sagen viele Leute: 'Wie macht man diese Arbeit, wie schafft man das alles? Sachen?' Und ich sagte: ‚Nun, du weißt, dass ich wirklich nicht viel Schlaf brauche.‘ Weil ich meinen Körper bereits angepasst hatte.

„Dann begannen die Albträume“

Martinez war im Mai auf dem Weg zur Schule, als er Flammen aus einem Gartenanhänger sah in der Nähe von 31. und Western.

Es war nicht so, als wäre meine erste Reaktion: ‚Lass mich aus dem Auto aussteigen‘, erinnerte sich Martinez. Natürlich ist meine erste Reaktion: „Ich will mich nicht verbrennen.“ Ich sehe niemanden, aber bevor ich mich entscheide, zu gehen oder zu gehen, kommt dieser Typ brennend aus dem Landschaftslaster, schreit und ich.“ Ich mag 'Oh mein Gott, ich werde meine Kinder nicht wiedersehen.'

Und ich erinnerte mich, dass der Vater meines Vaters nach einem Brand gestorben war. All diese Dinge fallen mir ein, aber ich steige aus.

Er half, die Flammen zu löschen, die die Kleidung des Mannes verbrannten, und hielt ihn davon ab, dass die Rasengeräte auf dem Anhänger explodierten. Dann, verärgert darüber, dass Zuschauer nur Videos von dem Vorfall drehten und nicht halfen, fuhr er den Rest des Weges zur Arbeit, ohne sich dessen bewusst zu sein, wie schmutzig er war.

Der brennende Landschaftsbau-Truck, der Efraín Martínez anhielt und ihn zu einem Helden machte | Go Fund Me Foto

Der brennende Landschaftsbau-Truck, der Efraín Martínez anhielt und ihn zu einem Helden machte | Go Fund Me Foto

Als er in der Schule über die Aufregung des Morgens plauderte, fühlte sich Martínez komisch genug, die Krankenschwester zu sehen.

Da ist er ohnmächtig geworden.

Und sie brachten mich ins Krankenhaus, sagte er. Und weißt du, alles, was ich denken kann, ist: ‚Oh mein Gott. Die Leute werden mich für verrückt halten, die Leute werden mich für schwach halten.“ Weil Sie daran gewöhnt sind, an sich selbst zu denken, besonders wenn Sie eine Führungskraft sind, passiert Ihnen nichts, oder?

Aber dann begannen die Albträume.

Die Ärzte drängten Martínez zu einer Therapie, aber er fand keine Zeit. In der Schule hatte er Treffen, Schulungen, Schüler mit allen möglichen Bedürfnissen.

Sie versuchen immer, Ihre Mitarbeiter zu umarmen, weil sie so großartige Arbeit leisten, wenn sie sich umarmt und unterstützt fühlen, sagte er. Aber in der Zwischenzeit vergaß ich mich.

Im Oktober fuhr Martínez zu einer CPS-Hauptfeier am Navy Pier, als ein Lehrer schreckliche Nachrichten schrieb: die 5-jährige kleine Schwester einer Orozco-Familie war bei einem Autounfall ums Leben gekommen .

Sein Körper flippte aus. Zuerst mit Krämpfen. Dann konnte er seine Beine nicht bewegen. Es gelang ihm, das Auto zu bändigen und sich so weit zusammenzureißen, dass er zur Notaufnahme der UIC fahren konnte.

Sie entließen ihn, nachdem er sich einer Verhaltenstherapie wegen chronischer PTSD verpflichtet hatte, und stimmten zu, die Arbeit für mindestens einen Monat, vielleicht zwei, zu verlassen – ein Leben lang für einen CPS-Direktor. Sein stellvertretender Schulleiter übernahm die Zügel.

Am zweiten Tag seines Urlaubs bekundete der örtliche Schulrat von Orozco seine Unterstützung, indem er Martínez' Vertrag für weitere vier Jahre einstimmig genehmigte.

Fokus behalten, Behandlung aufrechterhalten

Janice Jackson, die ehemalige Schulleiterin, die jetzt CPS als CEO leitet, lobte Martínez als einfühlsame Führungspersönlichkeit und räumte ein, dass der Job sehr anstrengend ist.

Worauf ich am meisten stolz bin, ist nur sein Mut und das Voranbringen dieses Themas, weil wir uns oft privat mit diesen Dingen befassen, sagte sie. Wir leiden in der Stille, und wir bekommen Hilfe in der Stille und es klingt wie . . . Er versucht, das Stigma zu beseitigen, sich um Hilfe zu bemühen.

Ich denke, das ist etwas, das in der Latino-Community und auch in der afroamerikanischen Community sehr wichtig ist.

Die Tage von Martínez beginnen nun neben der Zeit auf dem Laufband mit Meditation. Seine Therapie wird fortgesetzt, wenn auch teilweise digital. Eine Journaling-App auf seinem Telefon namens Day One hilft ihm auch in Echtzeit, damit fertig zu werden.

Wir müssen tun, was gut für uns ist, denn wenn wir nicht zuerst auf uns selbst aufpassen, können wir niemandem helfen, sagte er.

Und ich bin wieder gesund wie immer. Und lass uns weitermachen. Machen wir weiter mit der Arbeit.

Schulleiter Efraín Martínez nimmt an der Morgenmeditation an der Orozco Community Academy teil. | Ashlee Rezin/Sun-Times

Schulleiter Efraín Martínez nimmt an der Morgenmeditation an der Orozco Community Academy teil. | Ashlee Rezin/Sun-Times

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