County ernennt neuen Pflichtverteidiger – „progressiv“, Pragmatiker, „Justizverwalter“ und „guter Kerl“
Mitchell beschrieb, wie er seine Berufung als Pflichtverteidiger fand: An einem der ersten Arbeitstage ging ich ins Gefängnis und stieß auf dieses Kind, mit dem ich in die Grundschule ging. Er kam nicht daran vorbei, dass jemand, der von dort kam, wo wir herkamen, auf der anderen Seite des Gitters in Anzug und Krawatte statt in einem hellbraunen Overall stand.
Sharone Mitchell Jr. wurde am Donnerstag zur neuen Pflichtverteidigerin von Cook County und erhielt die einstimmige Zustimmung des County Board, nachdem sie versprochen hatte, als Motor für einen progressiven Systemwechsel im Umgang des Countys mit Strafrechtsfragen zu dienen.
Mitchell, Präsident des County Board, Toni Preckwinkle, war von 2009 bis zu seiner Ernennung zum Direktor des Illinois Justice Project im Jahr 2016 als Prozessanwalt im Büro des Pflichtverteidigers tätig.
Als Direktor der Interessenvertretungsorganisation war Mitchell maßgeblich an der Ausarbeitung des Gesetzesentwurfs für die Strafjustiz beteiligt Gouverneur J.B. Pritzker unterzeichnete letzten Monat ein Gesetz. Mitchell war insbesondere an der Abschaffung der Barkaution im Bundesstaat beteiligt.
Seine Rolle bei der Ausarbeitung des Gesetzes zog Bedenken von zwei Mitgliedern des County Board auf sich, obwohl beide immer noch für ihn stimmten, darunter der republikanische Kommissar Sean Morrison, der Mitchell als einen guten Kerl bezeichnete.
Mitchell, 37, ist ein lebenslanger Bewohner von Cook County, der im Stadtteil West Pullman von Chicago aufgewachsen ist.
Während einer Anhörung des Ausschusses am Tag vor seiner Ernennung emotional wirkte Mitchell, wie er seine Berufung als Pflichtverteidiger fand.
An einem der ersten Arbeitstage ging ich ins Gefängnis und stieß auf dieses Kind, mit dem ich zur Grundschule ging. Er kam nicht daran vorbei, dass jemand, der von dort kam, wo wir herkamen, auf der anderen Seite der Gitterstäbe in Anzug und Krawatte statt in einem hellbraunen Overall stand, sagte Mitchell am Mittwoch.
An diesem Tag ging ich nach Hause, ich ging zurück zu einem meiner Klassenfotos, ich ging die Kinder auf dem Bild durch. Und wenn ich die Zahl [der Inhaftierten] zähle, wurde mir glasklar die Auswirkungen, die schrecklichen, schrecklichen Auswirkungen, die die Rechtspflege auf unsere Gemeinschaften hatte. Ich habe mir damals geschworen, Teil der Lösung zu sein.
Als er am Mittwoch vor dem Ausschuss erschien, betonte Mitchell seine Absicht, das Büro des Pflichtverteidigers als Vehikel für die von der Black Lives Matter-Bewegung geforderte Änderung zu nutzen.
Wir müssen von der Bewegung informiert werden, die eine Neugestaltung unserer Herangehensweise an das Justizsystem gefordert hat, sagte Mitchell. Und täuschen Sie sich nicht, das Rechtssystem wird, sich selbst überlassen, weiterhin Ergebnisse hervorbringen, die von Masseneinkerkerungen, ungerechtfertigten Verurteilungen und dauerhaften Bestrafungen durchdrungen sind.
Während der Anhörung kritisierten Morrison und Kommissar Frank Aguilar – ein ehemaliger republikanischer Gesetzgeber, der letztes Jahr von den Demokraten ausgewählt wurde, um eine freie Stelle zu besetzen – Mitchell für seine Beteiligung am Strafjustizgesetz und behaupteten, die Strafverfolgung habe nicht genügend Beiträge erhalten.
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Aber Morrison, der auch Vorsitzender der Republikanischen Partei von Cook County ist, schwor, Mitchell trotz seiner Vorbehalte zu unterstützen.
Ich bin ein hübscher, ziemlich quadratischer Typ von Gesetz und Ordnung. Aber ich denke, Recht und Ordnung beginnt mit einem ordentlichen Verfahren, sagte Morrison am Mittwoch. Und ich vertrete das Sprichwort, dass besser hundert Schuldige freikommen, als ein Unschuldiger ins Gefängnis kommt. Und ich denke, dass Sie als Pflichtverteidiger dafür sorgen werden.
Mitchell erhielt während der Anhörung am Mittwoch ein unmissverständliches Lob vom Rest des Vorstands, Kommissarin Bridget Gainer sagte, er habe das richtige Maß an Idealismus und Pragmatismus.
Mitchells Ernennung erfolgte, nachdem Preckwinkle nicht empfohlen hatte, die Amtszeit der Pflichtverteidigerin Amy Campanelli zu verlängern, die im Dezember sagte, sie werde sich um eine weitere Amtszeit bemühen, um sich weiterhin dafür einzusetzen, dass das Strafjustizsystem gerecht für alle ist.
Der Vorstand zahlte im vergangenen November 14 Millionen US-Dollar aus, um eine Klage beizulegen, in der behauptet wird, Campanelli und Sheriff Tom Dart hätten nicht genug getan, um die von ihnen beschäftigten Anwälte vor sexueller Belästigung durch ihre inhaftierten Mandanten zu schützen.
Kevin Ochalla, Präsident der Gewerkschaft 3315 der Public Defenders’ Local in Cook County, sprach sich für Michells Ernennung aus, betonte jedoch, dass er seine Mitarbeiter vor Missbrauch schützen müsse.
Niemand soll am Arbeitsplatz belästigt werden. Und wenn es passiert, muss es sofort korrigiert werden, die Verantwortung muss übernommen werden, sagte Ochalla bei der Anhörung. Es ist die Position der Gewerkschaft, dass Herr Mitchell diese Bedenken versteht.
Auf einer Pressekonferenz nach der Sitzung des County Board am Donnerstag bestritt Preckwinkle, dass die Klage gegen Campanelli irgendwelche Auswirkungen auf den Auswahlprozess hatte, und sagte, Mitchell werde ein effektiver Rechtspfleger sein, um seine Mitarbeiter vor jeder Form von Belästigung zu schützen.
Mitchell beginnt seine sechsjährige Amtszeit im April.
Zati: