Blue Bunny-Eiscremehersteller Wells Enterprises wird von der Ferrero-Gruppe gekauft
Zu den Marken von Ferrero gehören Fannie May, Nutella, Kinder, Tic Tac und Ferrero Rocher. Wells mit Sitz in Iowa stellt Blue Bunny und Halo Top her und ist einer der größten Eiscremehersteller in den USA.
Eisprodukte der Spitzenmarken Blue Bunny und Halo. Der italienische Süßwarenhersteller Ferrero Group erwirbt Wells Enterprises, das die Eismarken herstellt.
Seth Wenig / AP
Die europäische Süßwarengruppe Ferrero erwirbt Wells Enterprises, ein 100 Jahre altes Unternehmen, das Blue Bunny, Halo Top und andere Marken herstellt und einer der größten US-Eiscremehersteller ist.
Wells, ein Familienunternehmen mit Sitz in Le Mars, Iowa, beschäftigt 4.000 Mitarbeiter und produziert jährlich mehr als 200 Millionen Gallonen Eiscreme in Werken in Iowa, New York und Nevada.
Auch die 1946 in Italien gegründete und heute in Luxemburg ansässige Ferrero-Gruppe befindet sich in Familienbesitz. Zu seinen Marken, die in mehr als 170 Ländern verkauft werden, gehören Fannie May-Schokoladen mit Hauptsitz in Chicago, Nutella, Kinder, Tic Tac und Ferrero Rocher. Ferrero hat mehr als 38.000 Mitarbeiter.
Die Bedingungen des Deals wurden nicht bekannt gegeben. Es soll Anfang nächsten Jahres geschlossen werden.
Wells Enterprises werde ein eigenständiges Unternehmen bleiben, und die Übernahme werde sich nicht sofort auf Arbeitsplätze auswirken, sagten die Unternehmen.
Mike Wells, Chief Executive Officer von Wells und Enkel des Firmengründers, wird während einer Übergangszeit als Berater fungieren. Der Präsident von Wells Enterprises, Liam Killeen, wird neuer CEO des Unternehmens.
Wells sagte, er habe 2019 einige der Führungskräfte von Ferrero auf einer unabhängigen Reise nach Europa getroffen und ihnen 2020 einige Eiscremeproben geschickt. Während virtueller Geschmackstests zeigte Wells Ferrero, wie es einige der Leckereien des Unternehmens mit Eiscreme nachbilden könnte.
Wells lud die Führungskräfte von Ferrero im Juni zu einer Eiscreme-Feier in Le Mars ein, und die Übernahmegespräche nahmen Fahrt auf.
Wells sagte, die Kombination werde seinem Unternehmen Zugang zu den Marken und der Größe von Ferrero verschaffen. Ferrero hat 8.000 Mitarbeiter und 18 Werke in Nordamerika.
Ferrero trat 1969 mit Tic Tac in den US-Markt ein und hat seine Präsenz in den letzten Jahren ausgebaut. Im Jahr 2017 kaufte es Fannie May-Pralinen; Im folgenden Jahr kaufte es das US-Süßwarengeschäft von Nestle und das Keks- und Fruchtsnackgeschäft von Kellogg. Es besitzt auch Süßwarenmarken wie Nerds und Butterfinger.
Die Produktionsstätten von Wells Enterprises werden weiterhin Eiscreme produzieren, könnten sich aber auf Leckereien unter Marken wie Keebler oder Ferrero Rocher umstellen.
„Ich betrachte es durch die Augen der Familie und durch diese Gemeinschaft, in der sich alles um Eis dreht“, sagte Wells. „Sie haben ein großes Unternehmen, das nur eine Sache tut. Und wenn es eine Herausforderung für diese Kategorie gibt und etwas schief geht, riskierst du alles.
„Teil eines Portfoliounternehmens mit Zugang zu Marken und einem besseren Risikoprofil zu sein, ermöglicht es dem Unternehmen wirklich, auf sehr aggressive Weise auf Wachstum hinzuarbeiten“, sagte er.
Obwohl sich Ferrero in Privatbesitz befindet, meldete das Unternehmen in seinem Geschäftsjahr, das am 31. August 2021 endete, einen konsolidierten Umsatz von umgerechnet 13,3 Milliarden US-Dollar. Wells Enterprises erwartet für dieses Jahr einen Umsatz von mehr als 1,7 Milliarden US-Dollar.
Die Übernahme verschafft Ferrero eine Speiseeisplattform in Nordamerika, einem der beliebtesten Märkte für Speiseeis. Laut Nielsen stiegen die US-Eiscreme-Einzelhandelsumsätze im letzten Jahr um 5 % auf 7,2 Milliarden US-Dollar.
Ferrero ist 2017 mit der Marke Kinder in den Speiseeismarkt in Europa eingetreten. Im Jahr 2021 erwarb das Unternehmen die spanische Eiscremefabrik Comaker vollständig und führte seine allerersten Ferrero Rocher-Eisriegel ein.
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