Trump-Beauftragte behinderten Untersuchungen von Sterigenics, krebserregenden Emissionen, sagt die EPA
Politische Führer haben EPA-Mitarbeitern bei der Untersuchung der Ethylenoxidfreisetzungen in DuPage und Lake Counties die Hände gebunden, sagt der Generalinspekteur der Agentur.
Ein hochrangiger politischer Beauftragter in der Trump-Administration erstickte Versuche der in Chicago ansässigen Umweltaufsichtsbehörden, krebserregende Ethylenoxidfreisetzungen in der Region Chicago zu untersuchen und zu beheben, heißt es in einem neuen Regierungsbericht.
Der namenlose Beamte wies das Chicagoer Büro der Bundesumweltbehörde an, keine Inspektionen von Ethylenoxidanlagen, einschließlich der medizinischen Sterilisationsanlage von Sterigenics in Willowbrook, vorzunehmen, es sei denn, dies wurde von Staatsbeamten verlangt, so der Bericht des Generalinspektors der EPA.
Unter Berufung auf Ermittler, die von Managern des Büros der EPA in der Region Chicago gesammelt wurden, heißt es in dem Bericht, dass leitende Führungskräfte die Mitarbeiter der Agentur angewiesen hätten, die Luftüberwachung in der Umgebung des Sterigenics-Werks einzuschränken, keine Gesundheits- und Risikobewertungen von Bundesgesundheitsbeamten einzuholen und mit dem Senden von Anfragen zu warten um Informationen zu Ethylenoxid-Anlagen in der Umgebung zu erhalten.
Laut dem Bericht des Generalinspekteurs der EPA hielten Trump-Beauftragte auch vor fast drei Jahren Informationen zurück, als die Luftüberwachung eine potenzielle Bedrohung für die Bewohner von Willowbrook feststellte.
Die EPA verzögerte die Mitteilung von Gesundheitsrisiken an die Einwohner der Gemeinde in Illinois ... die in der Nähe von Ethylenoxid emittierenden Einrichtungen lebten, heißt es in dem Bericht. Die Führung verzögerte die Information der Gemeinde Willowbrook, Illinois, über die Ergebnisse der kurzfristigen Überwachung der EPA im Mai 2018 rund um die Sterigenics-Anlage.
Sri Rao, der Teil der Willowbrook-Gruppe Stop Sterigenics ist, bezeichnete die Ergebnisse des Berichts als unglaublich beunruhigend.
Rao sagte, er und andere Mitglieder seiner Gruppe seien nach Washington gereist und seien von William Wehrum, dem damaligen Leiter der Luftabteilung der EPA, und anderen hochrangigen Beamten versichert worden, dass sie daran arbeiteten, die Probleme zu lösen.
An dieser Stelle sieht es so aus, als hätten sie uns ins Gesicht gelogen, sagte Rao.
Wehrum, ein Anwalt, der Öl- und Gas- und andere Industrien vertreten hat, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ein Gewerkschaftsführer für EPA-Angestellte hat die politische Einmischung in die Aufsicht der Agentur gesprengt.
Das Leben der Einwohner von Illinois sei aufgrund von Anordnungen auf höchster Ebene von Trumps EPA gefährdet, sagte Nicole Cantello, Präsidentin der American Federation of Government Employees Local 704. Während des Höhepunkts der Ethylenoxid-Angst in Willowbrook stoppten Trump-Beamte die EPA Berufsingenieure an der Durchsetzung des Clean Air Act.
In dem Bericht wurde auch die Führung der Agentur unter Trump dafür kritisiert, dass sie sich nicht mit den Menschen in Lake County beschäftigt, wo zwei andere Einrichtungen Ethylenoxid emittieren.
Wie Sterigenics sterilisiert Medline Industries in Waukegan Medizinprodukte. Und Vantage Specialty Chemicals in Gurnee verwendet Ethylenoxid zur Herstellung von Chemikalien. Diese Werke werden weiterhin betrieben, während Sterigenics 2019 sein Werk in Willowbrook geschlossen hat.
Die Einwohner von Lake County wollten, dass die EPA die Luft um Medline und Vantage testet, aber die Agentur lehnte ab. Sie baten auch Gouverneur J.B. Pritzker um Hilfe.
Beide Seiten seien den Unternehmensinteressen verpflichtet, sagte Tea Tanaka, ein Gemeindeorganisator in Lake County, und verglich den Demokraten Pritzker mit der republikanischen Regierung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump. Beide Seiten erlauben, dass Gemeinschaften einem Karzinogen ausgesetzt werden.
Eine Sprecherin der Umweltschutzbehörde von Illinois verteidigte die Bilanz des Gouverneurs in dieser Angelegenheit und stellte fest, dass Pritzker ein Gesetz zur Eindämmung der Emissionen unterzeichnet habe.
Illinois habe Maßnahmen zum Schutz von Gemeinden und Einwohnern ergriffen, sagte die Sprecherin Kim Biggs. Die parteiübergreifende Gesetzgebung wurde 2019 von Gouverneur Pritzker entworfen, verabschiedet und unterzeichnet.
US-Senatorin Tammy Duckworth, D-Illinois, gehörte zu den Kritikern der Ethylenoxid-Untersuchung und hatte den Generalinspekteur der EPA aufgefordert, eine mögliche politische Einflussnahme zu prüfen.
Die Trump-Administration habe das Geschäft der Sicherheit unserer Gemeinden vorgezogen, sagte Duckworth. Es ist inakzeptabel, dass Beamte von hochrangigen politischen Vertretern angewiesen wurden, keine Inspektionen von giftigen Emissionen durchzuführen, öffentliche Benachrichtigungen über gefährliche Emissionen zu verschieben und öffentliche Treffen mit Anwohnern zu verweigern, die von dieser schädlichen krebserregenden Chemikalie betroffen sind.
Die Berichterstattung von Brett Chase über Umwelt und öffentliche Gesundheit wird durch ein Stipendium des Chicago Community Trust ermöglicht.
Zati: